Mao cha, compression et vieillissement
Il existe deux types de pu erh : cru/brut et cuit. Les deux types sont fabriqués avec du "mao cha" (thé brut), qui sont des feuilles de thé pu erh à l'état non compressé. Le mao cha est le résultat du flétrissement, du chauffage, du malaxage et du séchage au soleil des feuilles de thé. Le thé à cet état peut déjà être considéré comme du thé pu erh brut en vrac. Cependant, la plupart du temps, le mao cha est comprimé dans différentes formes comme vous pouvez le voir ci-dessus.
Le pu erh cru peut être consommé immédiatement pour profiter de ses saveurs fraîches, florales ou fruitées, ou il peut être laissé à vieillir pour obtenir une saveur plus douce et plus complexe. Les pu erh crus naturellement vieillis, en particulier ceux fabriqués à partir de matériaux de qualité, sont les plus recherchés par les amateurs de thé pu erh.
Pu erh cuit vs pu erh cru
Alors que le pu erh cru est stocké pour un vieillissement lent et naturel, le pu erh cuit est fabriqué grâce à un processus appelé "fermentation en tas". Cette technique a été développée pour accélérer la fermentation dans un environnement contrôlé. Au lieu de comprimer immédiatement le mao cha, il est d'abord empilé dans une pièce humide et contrôlée en termes de température et recouvert de tissus. De cette façon, les feuilles fermenteront plus rapidement et commenceront à brunir. Les feuilles de thé fermentées en tas sont ensuite comprimées dans différentes formes de thé pu erh cuit.
