La regione del tè Mengku: una guida completa al Tè Pu Erh

Considerata la culla del tè, la provincia cinese dello Yunnan può essere suddivisa in tre grandi aree di produzione: Xishuangbanna, Pu'er e Lincang. Tra queste, Lincang è la più estesa ed è conosciuta in Cina anche come «riserva mondiale del tè».

In questa pubblicazione presenteremo il tè pu-erh della regione di Mengku, una delle zone più rinomate di Lincang, dove vengono prodotti molti tè pu-erh di alta qualità.

La regione del tè prende il nome dalla cittadina di Mengku, nella parte settentrionale della contea di Shuangjiang, a Lincang, dove la maggior parte degli abitanti trae il proprio sostentamento dall'industria del tè. Gli abitanti di Mengku vantano una lunga tradizione nella coltivazione del tè e hanno sviluppato una cultura del tè peculiare. La regione è rinomata per il tè pu-erh di alta qualità prodotto con la varietà locale Mengku a foglia grande.

La varietà Mengku a foglia grande

Le eccellenti condizioni climatiche e del suolo consentono agli alberi autoctoni della varietà Mengku a foglia grande di prosperare e crescere rigogliosi. Le foglie raccolte da questi alberi sono grandi, molto nutrienti e ricche di polifenoli. La varietà Mengku a foglia grande è infatti la più diffusa in tutto lo Yunnan occidentale.

Mengku è nota per i suoi antichi alberi del tè. Infatti, l'80% dei giardini di tè antichi della contea di Shuangjiang, con alberi di oltre 120 anni, si trova nella regione del tè di Mengku. Gli antichi alberi del tè crescono ad alta quota su una superficie di circa 2092 acri. È considerata la più vasta area di alberi del tè antichi selvatici alla maggiore altitudine e con la più alta densità, ed è anche chiamata «riserva genetica degli alberi del tè».

Il fiume Nanmeng divide Mengku in una metà orientale e una occidentale. La montagna Ma'an si trova sul lato orientale del fiume, mentre la montagna Bangma si trova sul lato occidentale.

Montagna Ma'an (metà orientale)

Con un'altitudine media di 1815 m e una temperatura media annua di 15,58 ℃, la montagna Ma'an (a est del fiume) è avvolta da nuvole e nebbia tutto l'anno, con una vegetazione rigogliosa, abbondante luce solare e un intenso «qi» di montagna, che la rendono un luogo ideale per le piante di tè. Queste sono alte, con chiome ampie e foglie fitte e ricoperte di peluria. I tè di questa zona sono i più rappresentativi del tè di Mengku. Le foglie sono dritte e consistenti e producono tè dal gusto corposo, dall'aroma intenso e dal retrogusto potente e persistente.

Montagna Bangma (metà occidentale)

Gli alberi del tè sui monti Bangma, a ovest del fiume, godono del sole delle ore del tramonto. I tè prodotti con le foglie di Bangma tendono ad avere un carattere più femminile: aroma fresco, lieve amarezza che si trasforma rapidamente in dolcezza e una sensazione in bocca morbida e vellutata.

I 18 villaggi di Mengku

Oltre a classificare il tè di Mengku in base al versante orientale o occidentale del fiume Nanmeng, gli intenditori di pu-erh tendono a suddividere i tè di questa regione in base al villaggio di provenienza. Come recita il detto: «18 villaggi di Mengku, ognuno con un buon tè». Dei 18 villaggi, 8 si trovano sul lato orientale del fiume e 10 su quello occidentale.

Villaggi della parte orientale della montagna

Gli 8 villaggi sul lato orientale del fiume sono Mangbang, Ba Nuo, Najiao, Bangdu, Nasai (inclusi Zheng Qi Tang e Xiaocun), Donglai, Mangna e Chengzi.

Mangbang

Dopo l'infusione, il tè pu-erh prodotto a Mangbang è leggermente amaro e astringente, con un retrogusto dolce che emerge molto rapidamente. È un tè corposo, dal gusto profondo e persistente. La zona di produzione si trova ad alta quota e presenta un clima mite e precipitazioni abbondanti.

Ba Nuo

Ba Nuo è un altro villaggio sul lato orientale del fiume. È famoso per il suo metodo unico di coltivazione del tè, noto come «teng tiao cha» o «tè a vite». Il tè pu-erh di Banuo ha un aroma intenso e persistente, con una sensazione in bocca morbida e corposa.

Najiao

Najiao si trova a un'altitudine di circa 1.800 metri e la principale varietà di tè pu-erh prodotta è il tè a vite. Il tè locale è dolce e ha un gusto delicato, poco amaro e astringente.

Bangdu

Situato a un'altitudine di 1.180 metri, Bangdu gode di molto sole e presenta un clima e precipitazioni ideali per la coltivazione del tè. Il tè locale ha un aroma intenso, un infuso dorato e brillante, una notevole corposità, un gusto ricco e un «chaqi» (energia del tè) persistente.

Nasai

Nasai si trova al centro della parte orientale della montagna, dove vi è un'alta densità di alberi secolari. Sotto la giurisdizione di Nasai vi sono tre villaggi: Xiaocun, Zheng Qi Tang e Nasai Dazhai. La maggior parte dei loro abitanti appartiene alla minoranza Lahu. Tra questi, Zheng Qi Tang è il villaggio con il maggior numero di antichi alberi del tè.

Il tè pu erh di Nasai è noto come «piccolo Bingdao» per il suo gusto dolce e pieno. Il sapore è inoltre intenso ma ben equilibrato, con un retrogusto dolce e persistente.

Donglai

Donglai si trova a 1650 metri di altitudine, con una temperatura media annua di 20 °C e precipitazioni sufficienti, condizioni ideali per la coltivazione su larga scala degli alberi del tè. Il tè pu erh di Donglai ha un aroma estremamente intenso e persistente, un retrogusto rapido e deciso e un sapore ricco e complesso.

Mangna

Situata a 1150 metri di altitudine, Mangna si estende su una vasta area e produce grandi quantità di tè. La caratteristica distintiva del tè pu erh di Mangna è il chaqi persistente, che rende il gusto del tè più ricco con l'invecchiamento.

Chengzi

Chengzi si trova a 1129 metri sul livello del mare ed è un villaggio abitato da popolazioni Yi e Han. Il tè pu erh di questa zona presenta una nota amara e una lieve astringenza. Ha un retrogusto persistente e mantiene il sapore per molte infusioni.

Villaggi della metà occidentale della montagna

La metà occidentale della montagna comprende Bingdao (e i 5 villaggi sotto la sua giurisdizione), Baka, Dongguo (incluso Lushuitang), Dahusai, Gongnong, Banggai, Bingshan, Hudong, Daxueshan e Xiaohusai.

Bingdao

Bingdao si trova a oltre 1600 m di altitudine. I 5 villaggi sotto la sua giurisdizione sono il Villaggio Antico di Bingdao, Nanpo, Dijie, Bawai e il villaggio di Nuowu, dove la maggior parte degli abitanti appartiene alla minoranza Dai.

Il tè di Bingdao è quasi privo di amarezza e astringenza, con una dolcezza e una freschezza intense ma delicate, un aroma morbido e persistente e un retrogusto rapido e duraturo. Per questo motivo, è incredibilmente popolare tra chi si avvicina al tè pu erh.

Baka

Baka si trova a 1600 metri sul livello del mare. Si stima che l'antica piantagione di tè si estenda su circa 20 acri e che sia stata ampliata negli anni Ottanta con alberi del tè più giovani.

Il tè pu erh di Baka è dolce e delicato, morbido e corposo, con un gusto complesso.

Dongguo

Dongguo si trova nelle profondità del versante occidentale della valle fluviale, a 1750 m sul livello del mare. Il clima è caratterizzato da temperature relativamente basse e da un'elevata umidità. Le condizioni naturali più stabili hanno favorito la presenza nella regione di un maggior numero di alberi del tè secolari. Lu Shui Tang (2300 m) è un villaggio più piccolo sotto la giurisdizione di Dongguo, noto anche come la «gemma nascosta del tè pu erh».

Il tè Dongguo ha uno stile inconfondibile. Le foglie sono piccole, poiché provengono da una miscela di varietà a foglia grande, media e piccola. Dopo l'infusione, l'aroma del tè si fonde con il liquore, sprigionando un profumo intenso e un gusto deciso, inizialmente amaro ma seguito da un retrogusto dolce e persistente.

Dahusai

Il pu-erh Dahusai è un esempio rappresentativo del tè a foglia grande nera di Mengku. Gli alberi del tè hanno generalmente più di 100 anni e le antiche piantagioni costituiscono il 40% della superficie totale della zona di produzione.

Il tè pu-erh Dahusai è ricco e corposo, con un aroma prevalentemente floreale e fruttato, una nota amara e un retrogusto dolce che emerge lentamente e persiste a lungo.

Gongnong

Con un'altitudine di 1558 m, una temperatura media annua di 20 °C e precipitazioni pari a 1750 mm, Gongnong offre condizioni ideali per la coltivazione degli alberi del tè. Il tè pu-erh prodotto qui ha un limpido liquore dorato, un gusto dolce e un intenso aroma di tè, con una spiccata fragranza di miele che persiste in bocca.

Banggai

Banggai si trova a un'altitudine di 1400 m, con un'elevata temperatura media annua di 26 ºC e precipitazioni abbondanti, condizioni che rendono le foglie di tè ricche di sostanze nutritive.

Il tè pu-erh Banggai è caratterizzato da foglie spesse, un liquore di un giallo brillante e un gusto dolce.

Bingshan

Bingshan si trova a un'altitudine compresa tra 870 e 2700 m; la temperatura media è di 20 ºC, quindi relativamente bassa. Di conseguenza, gli alberi del tè di questa zona crescono più lentamente.

Il tè Bingshan ha un intenso aroma di frutta e miele. Il gusto amaro e astringente è marcato, ma svanisce rapidamente; il liquore è di un giallo brillante e il tè può essere infuso numerose volte.

Hudong

Hudong si trova a un'altitudine di 1150 m, con una temperatura media annua di 25 ºC. Il tè Hudong è piacevolmente fresco, morbido e delicato e può essere infuso numerose volte.

Daxueshan

Daxueshan si trova sulla cima principale del monte Bangma, la cui altitudine massima è di 3233 m. Gli antichi alberi del tè crescono tra i 2200 e i 2750 m di altitudine e sono considerati le piantagioni di tè antico più elevate al mondo.

Il tè pu-erh Daxueshan presenta un aroma di orchidea e una dolcezza mielata. Il gusto è leggermente amaro e lascia una piacevole sensazione sulla lingua.

Xiaohusai

Xiaohusai si trova a un'altitudine di 1800 m e gli abitanti dei villaggi appartengono principalmente all'etnia Lahu. Xiaohusai ospita la più grande piantagione di antichi alberi del tè di Mengku. Il tè prodotto qui ha un aroma molto intenso di frutta e miele. Il gusto è leggermente amaro, con un'astringenza pronunciata e una consistenza morbida.