La provincia cinese dello Yunnan, luogo di nascita del tè, può essere divisa in 3 principali aree di produzione di questa bevanda: Xishuangbanna, Pu'er e Lincang. Tra queste, Lincang è la più grande ed è conosciuta in Cina come "il magazzino mondiale del tè".
In questo articolo presenteremo il tè Pu’er della regione del tè Mengku, una delle regioni più famose di Lincang, dove vengono prodotti molti tè Pu Erh di alta qualità.
In particolare, questa regione prende il nome dalla città di Mengku, che si trova nella parte settentrionale della contea di Shuangjiang a Lincang, dove la maggior parte dei suoi abitanti fa affidamento sull'industria del tè per il proprio sostentamento. La gente di Mengku ha una lunga tradizione di coltivazione del tè e ha sviluppato una speciale cultura riguardo a questa bevanda. La regione è rinomata per il tè Pu'er di alta qualità, prodotto con la varietà locale Mengku Big Leaf.
La varietà Mengku Big Leaf
Le eccellenti condizioni climatiche e del terroir consentono agli alberi di tè a foglie grandi nativi di Mengku di prosperare e crescere alti. Le foglie raccolte da questi alberi sono di grandi dimensioni, altamente nutrienti e ricche di polifenoli. In effetti, la Mengku Big Leaf è la varietà di albero di tè più diffusa in tutto lo Yunnan occidentale.
Mengku è nota per i suoi antichi alberi di tè. Infatti, l’80% delle piantagioni più antiche nella contea di Shuangjiang con alberi di oltre 120 anni si trova nell’area di Mengku. Queste longeve piante si trovano ad alta quota e coprono un'area di circa 847 ettari. È considerata la regione con la più alta densità di alberi secolari coltivati ad un’alta altitudine ed è chiamata anche "pool genetico dell'albero di tè".
Mengku è divisa nella metà orientale e in quella occidentale dal fiume Nanmeng. Il monte Ma'an si trova sul lato est del fiume, mentre il monte Bangma si trova sul lato ovest.
Montagna Ma'an (Monte della Metà Orientale)
Con un'altitudine media di 1.815 m e una temperatura media annuale di 15,58℃, il monte Ma'an (a est del fiume) è coperto di nuvole e nebbia durante tutto l'anno, con chiome rigogliose, tanto sole e abbondante "qi" montano, qualità che lo rendendolo un luogo ideale per gli alberi di tè, i quali sono alti, con chiome estese dalle fitte foglie lanuginose. I tè di questa zona sono i più rappresentativi del tè Mengku. Le foglie sono dritte, corpose e producono tè dal gusto robusto, dall'aroma forte e dal retrogusto potente e duraturo.
Montagna Bangma (Monte della Metà Occidentale)
Gli alberi di tè sul monte Bangma (a ovest del fiume) godono del sole nelle ore del tramonto. Il tè fatto con le foglie di Bangma tende ad essere più femminile: un aroma fresco, una leggera nota amara che si trasforma rapidamente in dolcezza e una sensazione al palato morbida e vellutata.
I 18 villaggi di Mengku
Oltre a classificare il tè Mengku in base al lato est e ovest del fiume Nanmeng, gli intenditori del Pu Erh tendono a dividere i tè di questa regione in base al villaggio da cui provengono. Come dice il proverbio: “18 villaggi di Mengku, ognuno ha del buon tè”. Dei 18 villaggi, 8 si trovano sulla sponda orientale del fiume, mentre 10 si trovano sulla sponda occidentale.
Villaggi presso il Monte della Metà Orientale
Gli 8 villaggi sulla sponda orientale del fiume sono Mangbang, Ba Nuo, Najiao, Bangdu, Nasai (inclusi Zheng Qi Tang e Xiaocun), Donglai, Mangna e Chengzi.
Mangabang
Il tè Pu Erh prodotto a Mangbang è leggermente amaro e astringente con un retrogusto dolce sfuggente. Il tè è corposo, dal sapore profondo e persistente. La zona di produzione è ad alta quota, con un clima mite e abbondanti precipitazioni.
Ba Nuo
Ba Nuo è un altro villaggio sulla sponda orientale del fiume. Famosa è la sua tecnica di coltivazione unica e nota come " teng tiao cha " o "tè della vite". Il tè Pu Erh di Banuo ha un aroma forte e persistente, al palato morbido e denso.
Najiao
Najiao si trova ad un'altitudine di circa 1800 metri e anche qui il Teng Tiao Cha è il principale Pu Erh prodotto. Il tè di questa zona è dolce, ha un sapore delicato con poca amarezza e astringenza.
Bangdu
Situata ad un'altitudine di 1180 metri, Bangdu gode di molto sole, infatti, il clima e le precipitazioni sono ideali per la coltivazione del tè. Il tè qui ha un aroma forte, un colore dorato e brillante, al palato corposo, un sapore ricco e un "chaqi" (energia) di lunga durata.
Nasai
Nasai si trova al centro dell’area presso il Monte della Metà Orientale, con un'alta densità di alberi secolari. Ci sono tre villaggi sotto la giurisdizione di Nasai, che sono Xiaocun, Zheng Qi Tang e Nasai Dazhai; e la maggior parte dei suoi residenti appartengono alla minoranza Lahu. Tra questi tre, Zheng Qi Tang è il villaggio con gli alberi di tè più antichi.
Il Nasai Pu Erh è conosciuto come il "piccolo Bingdao", per il suo gusto dolce e il sapore pieno. In effetti, il gusto è intenso, ma ben equilibrato, con un retrogusto dolce e persistente.
Donglai
Donglai si trova ad un'altitudine di 1650 metri, con una temperatura media annuale di 20°C e precipitazioni sufficienti, che lo rendono adatto alla crescita su larga scala degli alberi di tè. Il tè Donglai Pu Erh ha un aroma estremamente forte e persistente, con un intenso retrogusto e un sapore ricco e complesso.
Mangna
Con un'altitudine di 1150 metri, Mangna si estende su un vasto territorio e produce una grande quantità di tè. La particolarità del tè Pu erh di Mangna è il chaqi persistente che rende il gusto del tè più ricco dopo l'invecchiamento.
Chengzi
Chengzi si trova a 1.129 metri sopra il livello del mare ed è un villaggio abitato da popolazione Yi e Han. In questo villaggio il tè Pu Erh ha delle note amaricanti e una leggera astringenza. Ha un retrogusto persistente, che dura per molte infusioni.
Villaggi presso il Monte della Metà Occidentale
La zona del Monte della Metà Occidentale comprende Bingdao (e i 5 villaggi sotto la sua giurisdizione), Baka, Dongguo (incluso Lushuitang), Dahusai, Gongnong, Banggai, Bingshan, Hudong, Daxueshan e Xiaohusai.
Bingdao
Bingdao si trova ad un'altitudine di oltre 1600 m. I 5 villaggi sotto la sua giurisdizione sono l’antico villaggio di Bingdao, Nanpo, Dijie, Bawai e Nuowu, dove la maggioranza degli abitanti appartiene alla minoranza etnica Dai.
Il tè Bingdao non ha quasi alcuna amarezza e astringenza, ma anzi è caratterizzato da una dolcezza intensa e una freschezza delicata, con un aroma morbido e persistente e un retrogusto intenso e duraturo. Di conseguenza, è incredibilmente popolare tra i bevitori alle prime armi di Pu Erh.
Baka
Baka si trova a un'altitudine di 1600 metri sul livello del mare, si stima che la vecchia piantagione di tè fosse di circa 8 ettari e fu ampliata con altre piante di tè più giovani negli anni '80.
Il tè Pu Erh di Baka è dolce e delicato, morbido e corposo, con un sapore complesso.
Dongguo
Dongguo si trova nelle profondità del lato occidentale del fiume a 1750 m sopra il livello del mare. Il clima è caratterizzato da temperature relativamente basse e umidità elevata. Queste condizioni stabili hanno portato ad un numero importante di alberi di tè secolari nella zona. Lu Shui Tang è un villaggio più piccolo che rientra nella giurisdizione di Dongguo ed è anche conosciuto come il "gioiello nascosto del tè Pu Erh".
Il tè Dongguo ha uno stile tutto suo. Le foglie di tè sono prevalentemente piccole, perché sono una miscela di varietà di varie dimensioni, grandi, medie e piccole. L'aroma del tè si diffonde nell'acqua dopo l'infusione, con un profumo intenso e un sapore forte, inizialmente amaro, ma con un retrogusto dolce molto persistente.
Dahusai
Dahusai Pu Erh è un rappresentante del tè nero a foglie grandi di Mengku: gli alberi di tè hanno generalmente più di 100 anni e l'area delle piantagioni più longeve costituisce il 40% della superficie totale dell’area di produzione di Dahusai.
Il tè Dahusai Pu Erh è ricco, con un aroma prevalentemente floreale e fruttato, una leggera nota amaricante e un retrogusto dolce e persistente.
Gongnong
Con un'altitudine di 1558 m, una temperatura media annua di 20°C e precipitazioni annuali di 1750 mm, Gongnong è ideale per la coltivazione del tè. Il tè Puerh qui prodotto ha un colore dorato chiaro, un sapore dolce e un aroma intenso con un distinto profumo di miele che persiste in bocca.
Banggai
Banggai è situata ad un'altitudine di 1400 m, con un'elevata temperatura media annuale di 26ºC e abbondanti precipitazioni, che rendono le foglie di tè ricche di sostanze nutritive.
Il tè Banggai Pu Erh è caratterizzato da foglie spesse, un infuso giallo brillante e un sapore dolce.
Bingshan
L'altitudine di Bingshan è compresa tra 870 e 2700 m, la temperatura media è di 20ºC, che risulta essere relativamente bassa. Di conseguenza, in quest'area le piante di tè crescono più lentamente.
Il tè Bingshan ha un forte aroma di frutta e miele, il gusto amaro e astringente è forte ma scompare rapidamente, il colore dell’infuso è giallo e brillante e le foglie possono essere infuse più e più volte.
Hudong
Con un’altitudine di 1150 m e con una temperatura media annuale di 25ºC, il tè Hudong è piacevolmente fresco, morbido e delicato e può essere infuso diverse volte.
Daxueshan
Daxueshan si trova sulla vetta principale del monte Bangma, con un'altitudine massima di 3233 m. Gli antichi alberi di tè si trovano ad un'altitudine compresa tra 2200 e 2750 m e sono conosciuti come i giardini antichi più alti del mondo.
Il tè Daxueshan Pu Erh presenta un aroma di orchidea e la dolcezza del miele. Il sapore è leggermente amaro con una piacevole sensazione sulla lingua.
Xiaohusai
Xiaohusai è situata ad un'altitudine di 1800 metri e gli abitanti del villaggio sono principalmente di etnia Lahu. Xiaohusai possiede la più grande piantagione di alberi di tè antichi a Mengku. Il tè qui prodotto ha un aroma molto forte di frutta e miele. Il gusto è leggermente amaro con una pronunciata astringenza e consistenza vellutata.