Mao cha, kompresja i starzenie się
Istnieją dwa rodzaje pu erh: surowe i dojrzałe. Obydwa rodzaje sporządzane są z „mao cha” (szorstkiej herbaty), czyli liście herbaty pu erh w stanie nieskompresowanym. Mao cha powstaje w wyniku więdnięcia, podgrzewania, ugniatania i suszenia liście herbaty . Herbata w tym stanie można już uznać za sypką, surową herbatę pu erh. Jednak w większości przypadków mao cha jest kompresowany w różne kształty, jak widać powyżej.
Surowych Pu-erh można spożyć natychmiast, aby cieszyć się jego świeżym, kwiatowym lub owocowym smakiem, lub można go pozostawić do dojrzewania, aby uzyskać łagodniejszy i bardziej złożony smak. Naturalnie dojrzewające surowe pu erh, szczególnie te wykonane z najwyższej jakości materiałów, są najbardziej poszukiwane przez miłośników herbaty pu erh.
Dojrzała vs surowa herbata pu erh
Podczas gdy surowy pu erh przechowuje się w celu powolnego i naturalnego starzenia, dojrzały pu erh wytwarza się w procesie zwanym „fermentacją stosową”. Technikę tę opracowano w celu zwiększenia szybkości fermentacji w kontrolowanym środowisku. Zamiast od razu kompresować mao cha, najpierw umieszcza się je w stosie w wilgotnym pomieszczeniu o kontrolowanej temperaturze i przykrywa ściereczkami. W ten sposób liście będą szybciej fermentować i zaczną brązowieć. Sfermentowane liście herbaty są następnie prasowane w różne kształty dojrzałej herbaty pu erh.
