Xiaguan Yi Ji Tuocha: il tuocha dimenticato tra Jia Ji e Te Ji

Tra i numerosi tè pu erh compressi di Xiaguan, i tuocha Jia Ji e Te Ji sono quelli che di solito ricevono maggiore attenzione. Tra queste due celebri categorie si colloca un tuocha meno conosciuto, di cui molti appassionati di tè parlano raramente: Xiaguan Yi Ji Tuocha.

In origine, Yi Ji si riferisce a 乙级, che in cinese significa "Grado B". A differenza di Jia Ji e Te Ji, non è mai stato prodotto con la stessa regolarità. Per questo motivo, i vecchi Yi Ji tuocha, come quello che proponiamo nel nostro negozio, sono oggi piuttosto insoliti.

In questo articolo analizziamo più da vicino la storia dello Xiaguan Yi Ji Tuocha, il suo confronto con Jia Ji e Te Ji e i motivi per cui potrebbe essere uno dei tuocha Xiaguan più decisi e ricchi di carattere per chi apprezza un profilo affumicato e particolarmente intenso.

Le origini dello Yi Ji Tuocha

Lo Yi Ji Tuocha (乙级沱茶) fu sviluppato da Xiaguan nel 1988. Il suo scopo originario era pratico: utilizzare le eccedenze di materie prime di qualità medio-bassa.

La cosa potrebbe non sembrare particolarmente allettante, ma rivela un aspetto importante della filosofia produttiva di Xiaguan. La fabbrica è da sempre conosciuta per la produzione su larga scala di tè compressi, in particolare di tuocha, e non ogni lotto di materia prima poteva essere destinato alle produzioni più prestigiose. Yi Ji permetteva a Xiaguan di creare un tuocha quotidiano più conveniente utilizzando materiale che conservava comunque un proprio valore.

Yi Ji: Grado B o Grado 1?

Come accennato, Yi Ji si riferisce originariamente a 乙级, che in cinese significa "Grado B". Nel corso degli anni, tuttavia, il tè è stato talvolta commercializzato come "Tuocha di Grado 1" (一级沱茶), espressione che in cinese si pronuncia anch’essa "Yi Ji Tuocha". Probabilmente questo nome risultava più facile da promuovere e più attraente per gli acquirenti. Xiaguan non è sempre stata coerente nella denominazione, alternando 乙级 e 一级 in anni diversi. Per collezionisti e acquirenti, questa situazione può rendere il tè piuttosto difficile da identificare e seguire nel tempo.

A differenza di Jia Ji e Te Ji, Yi Ji non veniva prodotto ogni anno in modo stabile e prevedibile. La sua produzione dipendeva maggiormente dalla disponibilità di materie prime adatte, cosa comprensibile considerando il suo scopo originario: evitare di sprecare foglie che possedevano ancora valore. Nel complesso, Yi Ji non ha mai raggiunto la stessa notorietà delle altre due categorie più popolari. Curiosamente, molti bevitori esperti ritengono che il carattere e la qualità delle materie prime di Te Ji siano piuttosto simili a quelli dello Yi Ji originale.

Yi Ji, Jia Ji e Te Ji: diversi livelli di affumicatura

Per comprendere meglio Yi Ji, è utile confrontarlo con le due categorie Xiaguan più conosciute.

Il Jia Ji Tuocha, noto anche come Tuocha di Grado Superiore, fu introdotto negli anni Cinquanta ed è diventato uno dei prodotti più iconici di Xiaguan. Tra i tre, presenta generalmente un carattere più floreale e conserva una maggiore amarezza e complessità.

Il Te Ji Tuocha, o Tuocha di Grado Speciale, ha una storia più recente. Fu introdotto nel 2003 e divenne rapidamente abbastanza popolare da essere prodotto ogni anno. Rispetto a Jia Ji, Te Ji è generalmente noto per un profilo più fruttato, affumicato e robusto.

Yi Ji si colloca all’estremità più rustica e intensa dello spettro. È ancora più affumicato e potente di Te Ji e offre una forza, un’amarezza e una complessità stratificata ancora maggiori rispetto a Jia Ji. In altre parole, Jia Ji è la scelta più verde, floreale e rinfrescante; Te Ji rappresenta una via di mezzo affumicata, fruttata e ricca di carattere; Yi Ji è invece il tè più affumicato e deciso. Nella pratica, Te Ji e Yi Ji spesso si sovrappongono nel loro posizionamento come tè potenti da bere quotidianamente.

Per un approfondimento su Te Ji e Jia Ji, puoi leggere il nostro articolo comparativo.

Yi Ji: un tè deciso e affumicato

Confrontato direttamente con Jia Ji, Yi Ji appare molto più rustico e intenso. Possiede maggiore struttura, più amarezza e una più marcata energia Xiaguan vecchio stile, determinata dalle materie prime di qualità inferiore utilizzate nella sua produzione.

Per questo motivo, Yi Ji è un tè particolarmente adatto a chi sa già di apprezzare un carattere forte e affumicato. Non rappresenta l’introduzione più delicata al mondo Xiaguan, ma per chi desidera la versione piena e senza filtri di questo profilo classico, offre qualcosa che Jia Ji semplicemente non riesce a eguagliare.

Per gli appassionati che amano un profilo affumicato e potente, Yi Ji offre il carattere Xiaguan più deciso dei tre: più affumicato e potente di Te Ji e decisamente più intenso di Jia Ji. È proprio questo a renderlo particolarmente interessante per i bevitori esperti: un’affumicatura inconfondibile, una vera amarezza e una complessità stratificata che premia le infusioni ripetute.