Произход на чая: Истинската история на Лапсанг Сучонг

Лапсанг Сучонг, известен също като 'Жен Шан Сяо Чунг', е най-популярният черен чай в Китай. Докато по-меката версия обикновено се наслаждава в страната, традиционната версия е известна по целия свят със своя смел, димен аромат. Изобретен през късната династия Мин, той се счита за първия черен чай в историята, с над четири века традиция и занаятчийство.

В тази статия ще разгледаме fascinantните произходи на Lapsang Souchong, неговото случайно откритие и как стана любим сред европейската аристокрация през 17-ти век.

Първият черен чай: Създаден от необходимост

Според вътрешни записи от династията Цин и корабни дневници на Холандската източноиндийска компания, Лапсанг Сучонг вече е бил на пазара в началото на 17-ти век, когато холандските търговци го изнасяли от Китай в Европа.

Произходът на този чай остава несигурен, но няколко легенди проследяват неговото изобретение до село Тонгму в Уйишан. Най-известната история датира от късната династия Мин (късния 16-ти век). По време на сезона на бране на чай, група войници пристигнали и окупирали домовете на местните чайни фермери в Тонгму.

Докато това беше тревожно събитие, то неволно доведе до изобретяването на Лапсанг Сучонг. Ето как се случи:

По това време домовете на селяните бяха пълни с прясно събрани зелени чайни листа, но неочакваното пристигане на войниците наруши обработката на чая. Неспособни да завършат процеса на сушене навреме, фермерите, отчаяни да предотвратят развалянето на листата, използваха изобилния местен бор за бързо печене на чая.

Този импровизиран метод довел до тъмен, маслен и напълно окислен чай, давайки начало на първия черен чай в историята. Има и друга свързана легенда за 'Скъперническите бандити', която можете да прочетете на нашата страница за несмокиниран Лапсанг Сучонг.

Истинските произходи на този черен чай може да останат загадка. Въпреки това, създаването му вероятно е било продиктувано от търсенето на чай с по-дълъг срок на годност в сравнение с традиционния зелен чай.

Обърнете внимание, че този чай е известен в Китай като 'Zheng Shan Xiao Zhong', докато Lapsang Souchong произлиза от диалекта на Фуджоу.

Нарастваща популярност в Европа

Докато откритията на черния чай бяха значително събитие, той никога не е бил местен фаворит до 21-ви век в Китай. През династиите Мин и Цин, зеленият чай остава най-популярният вид чай. Въпреки това, Лапсанг Сучонг стана любим на кралете в Европа.

Първото записано споменаване на черен чай, вероятно все още полуокислен сорт, идва от писмо, написано от португалски мисионер."Отец Гаспар да Круз) на своя крал. Въпреки това, холандските търговци изиграват ключова роля в въвеждането на черния чай в Европа, особено във Франция, Германия и Англия."

Лапсанг Сучонг беше популярен като износен чай по 2 важни причини:

1. Пълноокисленият черен чай имаше по-дълъг срок на годност и можеше да издържи на суровите условия по време на дългото пътуване.
2. Неговите смели вкусове го правят идеален за пиене със захар, мляко и/или подправки.

Следователно, ако легендите са верни, е вероятно фермерите да не са могли да предложат чая си на местните китайци, но са могли да го продадат на холандските търговци. 

Разпространението на черния чай в Обединеното кралство може да се дължи на португалска фигура: принцеса Катерина от Португалия, която стана бъдеща кралица на Англия. Когато се омъжи за крал Чарлз II през 1662 г., нейното зестра включваше няколко кутии черен чай Лапсанг Сучонг. Преди нейното пристигане, чайът все още не беше оставил своя отпечатък в Англия, но благодарение на влиянието на принцесата, пиенето на черен чай, особено Лапсанг Сучонг, бързо стана съществена част от живота на британското кралско семейство. Това беше лукс, който се радваше само на богатите, но по-късно постепенно се разпространи сред обикновените хора.

В резултат на това, Лапсанг Сучонг изиграва важна роля в оформянето на западния вкус към черния чай в сравнение с зеления чай. Не е чудно, че холандските търговци се върнаха за още!

Широко разпространено производство на черен чай

Тъй като Лапсанг Сучонг беше добре приет в Европа, чайните фермери в други региони на Китай започнаха да експериментират с методите на неговата обработка, което доведе до въвеждането на няколко нови черни чая.

Може би най-известният е черният чай Киймън, който произхожда от 1876 г., произведен на базата на подобен метод на обработка. Неговото въвеждане се оказа изключително успешно, тъй като черният чай Киймън е много популярен черен чай днес. С течение на времето производството на черен чай се разпространи в чайните региони, което доведе до въвеждането на Дян Хонг (Юннан Голд) и Ингде Хонг от провинция Гуандун.

Поради високото търсене на черен чай, Индия стана водещ производител на черен чай в света през 19-ти век.

Ароматът на дим

Тъй като Лапсанг Сучунг е първият документиран черен чай, той носи огромна историческа и културна стойност. Вече повече от четиристотин години производственият процес се предава от поколение на поколение, винаги спазвайки традиционния производствен процес.

Процесите на увяхване и сушене в проектираните димни къщи, наречени Qinglou, са ключът към уникалното качество на този черен чай. Чайните фермери използват местна борова дървесина и бавно пушат чая над нисък огън, така че ароматът на борова дим да проникне в листата му, в крайна сметка постигаща уникалния вкус на "аромат на борова дим, супа от лонган" на черния чай Zhengshan Xiaozhong.

Вариации на Лапсанг Сучонг

В началото на 21-ви век, в отговор на китайския пазар, беше представена несмолистата версия на Лапсанг Сучонг. Всъщност, много китайски потребители намериха традиционната димна нотка на Лапсанг Сучонг за непривлекателна, въпреки че тя беше толкова популярна в Европа. Новата несмолиста вариация отговаряше на местните предпочитания и бързо стана най-популярната версия на Лапсанг Сучонг в Китай.

В съвременните времена, чайните фермери също експериментират с прилагането на този процес на производство на черен чай към други чайни култури, като този Жълт Роза Лапсанг Сушонг.