Yunnan: il capitolo mancante del "Il Canone del Tè" di Lu Yu
Lu Yu è una figura iconica nella storia del tè, spesso definita il "Santo del Tè". Nato in Cina durante la dinastia Tang, Lu Yu ha dedicato la sua vita all'esplorazione e alla condivisione della conoscenza del tè. Il suo " Il Canone del Tè " è considerato il libro più antico e completo al mondo sul tè.
Ai tempi di Lu Yu, la cultura del tè dello Yunnan era fiorente e oggi è riconosciuta come il luogo di nascita degli alberi da tè. Sorprendentemente, Lu Yu non parla affatto della cultura del tè dello Yunnan nel suo libro. In questo post, spiegheremo perché lo Yunnan è diventato il capitolo mancante ne " Il Canone del Tè ".
Yunnan: il regno di Nanzhao
Oltre 1.200 anni fa, durante la dinastia Tang in cui visse Lu Yu, lo Yunnan faceva parte del regno di Nanzhao . Questo regno governava un vasto territorio che si estendeva dalle rive del fiume Dadu a nord fino a regioni che includono gli odierni Vietnam, Laos, Thailandia e parti del Myanmar a sud. Comprendeva metà del Guizhou a est e collegava il Myanmar settentrionale con l'India a ovest.
Una foto dell'antica città di Nanzhao odierna, scattata durante uno dei nostri viaggi alla scoperta del tè
Inizialmente, il Regno di Nanzhao emerse come regime locale nello Yunnan, sostenuto dall'Impero Tang e operò come stato tributario. I Tang inviarono funzionari a risiedere a Dali, la capitale di Nanzhao. Il regno prosperò dal 649 al 902 d.C., più o meno parallelamente alla dinastia Tang. Durante questo periodo, Nanzhao oscillò tra alleanze e ostilità con i Tang.
La guerra di Tianbao
Nel 752 d.C., l'Impero Tang lanciò una campagna militare contro Nanzhao. Questo conflitto, noto come Guerra Tianbao, durò tre anni e provocò perdite significative per le forze Tang, inclusa la cattura e il successivo suicidio del generale Li Mi, insieme alla morte di 200.000 soldati Tang. Le conseguenze della guerra di Tianbao misero a dura prova le relazioni tra Nanzhao e la dinastia Tang, portando a una spaccatura diplomatica che durò 42 anni, dal 752 al 794 d.C. Durante questo periodo non vi fu praticamente alcuno scambio culturale riguardante il tè tra le due regioni.
La ribellione di An-Shi
Poco dopo, la ribellione An-Shi scoppiò contro la dinastia Tang, costringendo una parte significativa della popolazione a fuggire nel Sichuan, nell'Hubei e in altre regioni. Tra loro c'era Lu Yu, che aveva solo 27 anni. Cercando di sfuggire al tumulto, lasciò Chang'an e viaggiò lungo il fiume Yangtze.
Il Canone del Tè
Lu Yu dedicò quasi 20 anni alla ricerca e alla compilazione di informazioni sul tè in tutto il paese, culminando nella sua leggendaria opera, Il Canone del Tè , scritta intorno al 760-780 d.C. Durante questo periodo, in particolare dal 752 al 794 d.C., il regno di Nanzhao vide un'interruzione dei legami diplomatici con la dinastia Tang, con conseguente relazione ostile tra i due. Ai sudditi Tang era proibito entrare nel territorio di Nanzhao, rendendo difficile per Lu Yu scalare le montagne del tè e conoscere le pratiche locali riguardanti il consumo del tè.
Fu solo nel 794 d.C. che Nanzhao accolse finalmente la dinastia Tang. A quel tempo, Lu Yu aveva 66 anni, il che probabilmente gli rese difficile esplorare la regione. Tragicamente, fino alla sua morte nell'804, lo stimato Maestro del tè non ebbe mai l'opportunità di visitare Nanzhao (l'attuale Yunnan), testimoniare la bellezza delle sue piantagioni di tè o assaggiare i suoi rinomati tè.
Lu Yu non sapeva che le montagne di Nanzhao Yinsheng Jiedu (ora Pu'er e Xishuangbanna) producevano un tè eccezionale. Inoltre, i Mengsheman, i primi coltivatori di tè dello Yunnan, padroneggiavano da tempo l'arte di preparare il tè con zenzero, cannella e altre spezie. Fortunatamente, la ricca cultura del tè dello Yunnan è stata preservata e promossa dalle generazioni successive, guadagnandosi un posto di rilievo sulla scena mondiale.