Esplorando Xishuangbanna, Yunnan: il paradiso degli amanti di tè Pu Erh

Xishuangbanna, situata nella parte più meridionale dello Yunnan, è nota per il suo eccezionale tè Pu erh. La regione confina con il Myanmar e Laos ed è caratterizzata da un clima tropicale e subtropicale con abbondanti precipitazioni, che forniscono l'ambiente perfetto per la prosperità degli alberi del tè più antichi.

Le aree di coltivazione del tè ad alta quota, che vanno dai 1.000 ai 2.000 metri sul livello del mare, ospitano molte montagne famose per il tè, tra cui Nannuo, Bulang e Pasha.

Esploriamo le famose montagne di Xishuangbanna, i suoi tè unici e le tradizioni etniche che rendono questa regione un paradiso per gli amanti del tè.

La storia delle sei grandi montagne del tè

La storia del tè a Xishuangbanna risale a più di mille anni fa e si ritiene che la coltivazione del tè sia iniziata durante le dinastie Tang e Song. Mentre la cultura del tè continuava a fiorire, durante la dinastia Qing cominciò a diffondersi la fama delle cosiddette "Sei famose montagne del tè", situate a est del fiume Lancang.

Queste montagne, Yiwu, Yibang, Manzhuan, Mangzhi, Gedeng e Youle, erano importanti centri di produzione del tè durante la dinastia Qing e considerate sinonimo di tè Pu erh di alta qualità. Conosciute per i loro alberi antichi, alcuni vecchi di più di un secolo, queste montagne producevano tè richiesti sia in Cina che lungo le rotte commerciali verso il Tibet e il sud-est asiatico. Yiwu, in particolare, divenne un importante centro per i mercanti del settore e i suoi tè furono esportati fino al Tibet e alle corti imperiali cinesi, attraverso le antiche rotte commerciali.

Tra la fine del XIX e l'inizio del XX secolo, tuttavia, Xishuangbanna subì un declino a causa di guerre, disastri naturali e disordini sociali. Di conseguenza, molte piantagioni di tè furono abbandonate. Nonostante ciò, l’eredità di queste antiche montagne rimane viva ancora oggi, e i loro tè continuano ad essere molto apprezzati dagli intenditori.

Sei famose caratteristiche del tè di montagna

• Yiwu: Yiwu è considerata la più prestigiosa tra le 6 montagne. Il tè qui prodotto è noto per il sapore delicato e morbido con un retrogusto dolce e ha svolto un ruolo chiave nel commercio del tè della dinastia Qing, spesso usato come tributo imperiale.
• Manzhuan: Manzhuan produce tè ben bilanciati con un gusto morbido e leggermente amaro che diventa poi dolce. Da secoli è una parte essenziale delle miscele di Pu erh.
• Yibang: ad altitudini più elevate, Yibang produce tè in foglie più piccole con un sapore floreale più delicato. Sebbene meno conosciuti, i tè di Yibang sono apprezzati per la loro complessità e il potenziale di invecchiamento.
• Mangzhi: nonostante sia meno famoso, Mangzhi ha una lunga storia nella coltivazione del tè. Mangzhi offre tè aromatici e morbidi con amarezza e dolcezza equilibrate, caratteristiche che li rendono ideali per l'invecchiamento.
• Gedeng: Gedeng produce tè ricchi e corposi con un'amarezza iniziale che vira al dolce. Il suo sapore corposo piacerà a coloro che preferiscono un profilo di tè più forte.
• Youle: coltivato da secoli dalla popolazione locale Hani, il tè Youle ha aromi floreali e un sapore equilibrato. Offre un'esperienza più morbida rispetto ai tè più robusti di altre regioni.

Le 'nuove' sei famose montagne del tè

Nel 20° secolo, con l’aumento dell’interesse per il tè pu erh, l’attenzione si spostò sulle nuove regioni di coltivazione del tè situate a ovest del fiume Lancang.

Queste nuove Sei Grandi Montagne del Tè (Nannuo, Bulang, Jingmai, Menghai, Hekai, Pasha e Mengsong) hanno sviluppato la reputazione di produrre tè audaci e saporiti, spesso con un cha qi (energia del tè) più robusto rispetto a quelli delle montagne del tè originali.

Sebbene geograficamente diverse, molte di queste aree ospitano anche antichi alberi di tè. In effetti, le vecchie e le nuove montagne del tè si completano a vicenda, insieme aggiungono diversità alla gamma di pu erh di cui la comunità del tè può godere.

Nanno

Situato nella contea di Menghai, il monte Nannuo è famoso per le sue estese e antiche piantagioni di tè. Il tè di Nannuo è molto apprezzato per la sua fragranza sottile e il gusto dolce e morbido, spesso descritto come dotato di "energia gentile". La montagna ospita anche gruppi etnici minoritari come gli Hani e i Dai, che coltivano il tè da secoli. Gli antichi giardini del tè, alcuni con alberi di oltre 800 anni, sono ancora mantenuti utilizzando metodi tradizionali.

Bulang

Situata nella Municipalità etnica di Bulang, la montagna di Bulang è spesso considerata il luogo di nascita del tè pu erh. Il popolo Bulang, discendente dell'antica tribù “Pu”, ha il merito di essere stato tra i primi a coltivare e consumare il tè. La regione è conosciuta soprattutto per i suoi tè robusti e potenti, provenienti in particolare da villaggi come Lao Banzhang e Laoman’e. Lao Banzhang, in particolare, si è guadagnato la reputazione di produttore del “Re del tè” grazie alla sua intensa amarezza, alla forte energia del tè e al retrogusto di lunga durata.

Hekai

Situato vicino a Menghai, Hekai è uno dei più grandi e antichi giardini di tè contigui di Xishuangbanna. Questa zona è nota per la produzione di tè caratterizzati da una combinazione di morbidezza e forza e che offrono un'esperienza più dolce rispetto ai tè Bulang. Il tè Hekai ha una piacevole amarezza che si trasforma rapidamente in dolcezza, con un pronunciato effetto salivante.

Pasha

Adagiato tra Nannuo e Bulang, Pasha ospita alberi da tè antichi, molti dei quali hanno più di 300 anni. I tè Pasha sono unici perché sembrano portare con sé le caratteristiche di entrambe le regioni vicine: la dolcezza di Nannuo e la profondità e la forza di Bulang. Il tè di questa regione è noto per le sue foglie spesse e distintive ricoperte di peluria bianca, mentre l'infuso è caratterizzato da una consistenza ricca, dall'aroma forte e dalla rapida transizione dall'amarezza alla dolcezza.

Menghai Mengsong

Mengsong è un'area nota per i suoi antichi alberi da tè selvatici che crescono ad altitudini fino a 1.800 metri. Il tè di Mengsong è caratterizzato da una consistenza morbida, un leggero sapore amaro e una dolcezza fresca e duratura. Gli antichi alberi da tè della zona si trovano spesso in luoghi remoti e difficili da raggiungere, il che aggiunge misticismo e fascino al tè. In questo articolo parliamo dei villaggi di Mengsong .

Gruppi Etnici a Xishuangbanna

Il tè è profondamente radicato nella cultura locale. Gruppi etnici come i Bulang, gli Hani e i Dai hanno una lunga storia di coltivazione del tè. Per molte di queste comunità, il tè non è solo una coltura economica, ma anche una parte essenziale della loro identità culturale. Le pratiche tradizionali di produzione del tè, tra cui la produzione di torte di tè compresse e l'uso di cilindri di bambù per fermentare il tè, continuano a essere tramandate di generazione in generazione.

La Cultura del Tè Bulang

Il popolo Bulang è considerato il coltivatore originale del tè pu erh. Per i membri di questo popolo il tè è uno stile di vita. Coltivano e bevono il tè da secoli, spesso utilizzando cilindri di bambù per conservare e fermentare il tè. Lao Banzhang, un villaggio sul monte Bulang, produce alcuni dei tè più forti e robusti, con un'intensa amarezza che si trasforma in una dolcezza persistente.

Tradizione Dai del Tè di Bambù

Anche il popolo Dai prepara il tè fermentando foglie di tè fresche in tubi di bambù. Le foglie vengono compresse e conservate all'interno del bambù, conferendo al tè un aroma naturale e legnoso. Questo metodo, tramandato di generazione in generazione, produce un infuso morbido e profumato che riflette il profondo legame dei Dai con il loro ambiente lussureggiante e ricco di bambù.

I Rituali del Tè di Hani

Il popolo Hani, che vive principalmente nelle regioni ad alta quota di Nannuo e Hekai, non è solo noto per le sue pratiche di coltivazione del tè, ma incorpora anche il tè nei suoi rituali quotidiani e nelle cerimonie religiose. Durante gli eventi importanti, le famiglie Hani offrono il tè come dono simbolico agli spiriti dei loro antenati, chiedendo benedizioni di salute, prosperità e protezione.

Gli Hani credono anche che il tè coltivato da alberi secolari contenga l'essenza della terra, incarnando sia la salute che la spiritualità. Alcune piante di tè hanno più di 800 anni e gli Hani le mantengono con cura, tramandando di generazione in generazione i metodi tradizionali di coltivazione e di preparazione di questa bevanda. I tè prodotti da questi alberi sono spesso considerati tra i migliori, con sapori complessi e stratificati.

Alcune parole conclusive

La regione del tè Xishuangbanna non offre solo una gamma ricca e diversificata di tè pu erh, ma testimonia anche secoli di patrimonio culturale e abbondanza ecologica. Dagli alberi secolari alle tradizioni dei gruppi etnici che coltivano il tè da molte generazioni, questa regione rimane un’eredità vivente della profonda cultura del tè cinese.

La rinascita del tè Pu erh tra la fine del XX e il XXI secolo ha portato un rinnovato interesse per Xishuangbanna. I collezionisti di tutta la Cina ora cercano il pu erh da queste famose montagne. Il turismo del tè è fiorito poiché i visitatori si recano in queste zone per vivere esperienze tra le lussureggianti foreste del tè, gli alberi secolari e il ricco patrimonio culturale.

Ci auguriamo che la protezione di questi antichi giardini di tè, la preservazione della cultura etnica e la promozione di pratiche agricole sostenibili diventino fondamentali per garantire l'eredità del tè di Xishuangbanna.