Cos'è il Tè Viola e Quali Tipi/Cultivar Esistono?

Dimentica per un momento i tè verdi, neri e oolong. Il "tè viola" sta diventando popolare nel mondo del tè sfuso di qualità. Come suggerisce già il nome, è prodotto da piante di tè che presentano un distintivo colore viola nei giovani germogli, nelle foglie, negli steli e nei gambi. La causa di questo bellissimo colore viola è un composto potente: l'antocianina.

Antocianine

Le antocianine sono pigmenti naturali solubili in acqua presenti in alimenti come mirtilli e cavolo viola. Nella pianta del tè (Camellia sinensis), alte concentrazioni di antocianine mascherano il suo colore verde, risultando in un bellissimo aspetto viola.

Cultivar e Classificazione del Tè Viola

Le categorie di tè, come verde, nero, bianco, oolong e scuro (post-fermentato), sono definite dai metodi di lavorazione e non dalla varietà della pianta stessa. Il tè viola è l'eccezione. In questo caso, la distinzione non dipende da come vengono lavorate le foglie, ma dalle piante utilizzate per la produzione del tè. In termini di lavorazione, le piante di tè viola vengono principalmente trasformate in tè nero o tè pu erh crudo.

1. Le Originali Cinesi: Zi Juan vs. Zi Ya

Zi Juan e Zi Ya rappresentano due aspetti della storia del tè viola in Cina.

Zi Juan

Zi Juan è una cultivar specifica e registrata, una pianta selezionata e stabilizzata dall'Accademia di Scienze Agricole dello Yunnan nel 1985 da una pianta madre naturalmente viola presso Menghai. Il suo colore violaceo è stabile su gemme, foglie e steli per tutto l'anno e mantiene livelli elevati e costanti di antocianine grazie a un'attenta selezione.

Il nostro tè viola Velvet Mountain è prodotto con una miscela di foglie di tè Zi Juan. Il suo infuso ha una tonalità viola-rossa o viola dorata, che si trasforma magnificamente attraverso successive infusioni. Inoltre, grazie alla minore amarezza e astringenza, l'alto contenuto di aminoacidi contribuisce a una sensazione in bocca morbida e vellutata con un pronunciato "Huigan" ("dolcezza che ritorna"). Bevendo il nostro Velvet Mountain, si può percepire una sensazione setosa in bocca, oltre a un retrogusto sorprendentemente persistente e ricco.

Zi Ya

La cultivar Zi Ya, d'altra parte, è più un fenomeno naturale. Si presenta come un tratto selvatico o come una mutazione nelle antiche popolazioni di tè e dipende fortemente dalle condizioni ambientali. Il suo colore viola è meno stabile: spesso si osserva solo nelle giovani gemme primaverili e svanisce man mano che le foglie maturano. I livelli di antocianine nelle piante Zi Ya variano e sono influenzati da fattori come il clima e l'esposizione ai raggi UV.

In breve, Zi Juan è una cultivar accuratamente coltivata, selezionata per preservare le caratteristiche viola e ad alto contenuto di antociani, mentre Zi Ya si riferisce a tratti naturali delle foglie viola la cui espressione può variare a seconda dell'albero, della stagione e dell'ambiente.

Nota: esiste un altro tipo di tè viola dalla Cina noto come tè viola selvatico Yabao. Tuttavia, questo tè non è ufficialmente prodotto da una cultivar della pianta di tè Camellia sinensis, ma da una pianta di Camellia crassicolumna.

2. Cultivar Internazionali: Kenya, India & Giappone

Sebbene lo Yunnan sia la culla del tè viola, la sua caratteristica unica ad alto contenuto di antociani ha ispirato coltivatori in tutto il mondo. In Kenya, la Tea Research Foundation ha selezionato le cultivar TRFK 306 e TRFK 306/1, piante leader per il tè viola destinato all'esportazione. Queste cultivar sono apprezzate per il loro elevato contenuto di antociani e per l'adattabilità a diverse condizioni di coltivazione.

Il Giappone ha introdotto Sunrouge, letteralmente "Sole Rosso", una cultivar a foglia viola nota per l'alto contenuto di antociani e spesso con meno caffeina. Viene lavorato come un tè verde al vapore premium (sencha) per il mercato domestico orientato alla salute.

In Assam, India, BTR-1 è una cultivar coltivata specificamente per produrre un distintivo tè nero viola premium assamese, aggiungendo un tocco regionale al mercato globale del tè viola.