Chá Preto Lapsang Souchong (Zhengshan Xiaozhong)

Um Lapsang Souchong (Zhengshan Xiaozhong) premium e de alta qualidade, com o sabor original doce e salgado dos tâmaras chinesas e do fruto longan, com notas de madeira de pinho. Note que este não é o tipo excessivamente fumado de Lapsang Souchong que geralmente é exportado da China!

A história do Lapsang Souchong?

O Lapsang Souchong, como o primeiro chá preto do mundo, tem uma história que remonta a mais de 400 anos. Registos nacionais e estrangeiros indicam que o Zhengshan Xiaozhong surgiu entre o final do século XVI e o início do século XVII. Registos históricos mostram que em 1607, a Companhia Holandesa das Índias Orientais comprou chá preto em Macau, na região de Lingnan, no sul da China, e depois o exportou para a Europa.

Nesse período, o mercado europeu de chá era predominantemente dominado pelo chá verde japonês. O Zhengshan Xiaozhong, com o seu sabor rico, rapidamente ganhou uma forte posição no mercado europeu de chá. Inicialmente, os holandeses detinham um monopólio completo sobre os direitos económicos e comerciais do Zhengshan Xiaozhong. No entanto, a Companhia Britânica das Índias Orientais procurou uma parte do comércio, levando a uma guerra entre os Países Baixos e a Inglaterra. Esta última saiu vitoriosa e gradualmente assumiu o comércio do chá.

A prosperidade do Zhengshan Xiaozhong persistiu até ao início do século XVIII, quando numerosos missionários e comerciantes chegaram a Tongmu, o seu local de origem, para fins de investigação. Com o tempo, os agricultores chineses desenvolveram uma variedade Xiaozhong fumada mais intensa e uma variedade não fumada para se adaptarem às diferentes preferências dos consumidores estrangeiros.

É importante notar que o chá preto Zhengshan Xiaozhong é considerado o precursor do chá preto Anhui Qimen e dos outros chás pretos Gongfu. No final do século XIX, variedades de chá e técnicas de produção foram trazidas de Tongmu, em Chong'an, para a área de Qimen, na província de Anhui. O chá preto Keemun, derivado de "Qimen", foi produzido com sucesso em 1876 com base no chá preto Zhengshan Xiaozhong. Esta mudança revelou-se altamente bem-sucedida, e o chá Keemun é agora um dos quatro chás pretos mundialmente renomados.

Lendas do Zhengshan Xiaozhong

Quanto à origem do processo do Lapsang Souchong, existem várias lendas locais, mas as duas seguintes são particularmente intrigantes.

O exército autoritário

Durante a metade e final da Dinastia Ming, houve instabilidade política. Por volta de 1568 d.C., durante a época da colheita do chá, um contingente de oficiais e soldados passou pela aldeia de Tongmu, uma entrada vital para forasteiros em Fujian. Eles ocuparam uma fábrica de chá na baía do templo, chegando a usar folhas de chá como cama. Devido a esta ocupação, as folhas de chá na fábrica não puderam ser secas adequadamente e ficaram macias, vermelhas e pegajosas. Quando os soldados partiram, os agricultores de chá decidiram compensar as suas perdas moldando as folhas amolecidas em tiras e secando-as com madeira de pinho local. As folhas de chá, que antes eram vermelhas e verdes, tornaram-se negras e brilhantes, produzindo um aroma excecional a pinho com um sabor maravilhoso. O agricultor de chá colheu-o para vender em Xingcun, mas não esperava conquistar o favor dos consumidores. Apesar de tudo, devido à elevada procura, os preços deste chá são várias vezes superiores aos dos originais.

Os bandidos gananciosos

Os senhores da guerra e as gangues locais de bandidos circulavam livremente pelo campo durante um período de turbulência na China. Muitos agricultores de chá continuaram a trabalhar para sobreviver, apesar dos perigos dessa época. Na sua aldeia, um agricultor virtuoso empregava muitas famílias para produzir chá preto e vendê-lo aos holandeses. O produtor de chá estava disposto a pagar bem aos seus trabalhadores, o que atraiu a atenção dos bandidos da região, que exigiam ser pagos como aldeões. O proprietário e os seus homens trabalhavam arduamente para colher as melhores folhas e pagar os bandidos. Infelizmente, a ganância dos salteadores cresceu com o passar dos dias, levando-os a atacar a aldeia e a incendiar a plantação e a oficina de chá na noite antes do chá estar terminado e pronto para venda. Felizmente, o armazém de madeira sobreviveu e sofreu apenas danos parciais. Salvando o que puderam, os aldeões terminaram o seu chá preto com as panelas recuperadas das ruínas da oficina. Ao irem ao porto vender o chá, o agricultor virtuoso foi abordado por um holandês que quis provar o chá. O comerciante holandês gostou, chegando mesmo a oferecer o triplo do preço, contra todas as expectativas. Como resultado, o proprietário e os aldeões começaram a defumar o chá com pinho, e o método foi rapidamente aperfeiçoado.