A ligação entre o Festival Qing Ming e o chá Mingqian

O Festival Qing Ming, também conhecido como Dia da Limpeza dos Túmulos, é um festival tradicional chinês que ocorre a 4 ou 5 de abril de cada ano. É um momento para as famílias honrarem os seus antepassados visitando e limpando os seus locais de sepultamento, oferecendo comida e queimando dinheiro de papel como tributo simbólico.

Além de ser um festival cultural e um feriado oficial na China, é também uma data importante para a indústria do chá. Para os agricultores de chá, é um dos períodos mais movimentados e importantes para a colheita do chá.

No mundo do chá verde, ocorre uma colheita especial pouco antes do Qing Ming. Este chá chama-se Mingqian, que significa "chá colhido antes do festival da primavera". O chá Mingqian é muito valorizado porque é considerado de qualidade muito superior ao chá colhido mais tarde na estação. Neste artigo, exploraremos a lenda por trás deste feriado e o significado do chá Mingqian.

Folhas bonitas do chá verde Pre-Qing Ming Xing Yang Mao Jian.

Lendas Sobre o Festival Qing Ming

Qing Ming Jie (清明节, lit. Festival Limpo e Brilhante) está profundamente enraizado na cultura chinesa, com várias lendas em torno das suas origens. Uma história bem conhecida é sobre Jie Zitui, um oficial leal do Duque de Jin. Segundo o conto, Jie salvou uma vez a vida do Duque oferecendo a sua própria carne para sustento quando estavam no exílio. Mais tarde, quando o Duque recuperou o seu poder, esqueceu-se do sacrifício de Jie. Ao perceber o seu erro, procurou Jie, que se tinha escondido nas montanhas. Para forçar Jie a sair, o Duque incendiou a floresta, mas tragicamente, Jie pereceu nas chamas. Em sua memória, o Duque declarou um período de luto, durante o qual não se podia usar fogo para cozinhar — isto deu origem ao Festival da Comida Fria (Hanshi Jie, 寒食节), que mais tarde se fundiu com o Qing Ming Jie.

Chá verde tenro Bi Luo Chun.

Atividades Típicas Durante o Festival Qing Ming

Hoje, o Festival Qing Ming é celebrado com vários costumes que enfatizam a lembrança e o respeito pelos antepassados:

Limpeza dos Túmulos: As famílias limpam os túmulos dos seus antepassados, removem ervas daninhas e colocam flores frescas ou ramos de salgueiro no local.

Ofertas: Comida, chá e dinheiro de papel são queimados como presentes simbólicos para os falecidos.

Passeios e Piqueniques: Muitas pessoas aproveitam para desfrutar do tempo primaveril visitando parques ou fazendo caminhadas na natureza.

Soltar Pipas: Uma tradição mais moderna, soltar pipas durante o Qing Ming acredita-se que traz boa sorte e ajuda a afastar maus espíritos.

Plantar Árvores: Como o Qing Ming coincide com a chegada da primavera, é também visto como um momento para apreciar a natureza. Plantar árvores tornou-se uma tradição generalizada, simbolizando vida e crescimento. Esta prática é particularmente incentivada na China como parte dos esforços nacionais de reflorestação.

Comer Comida Sazonal: O Qing Ming está associado a alimentos frios, uma referência à sua ligação histórica ao Festival da Comida Fria. Alguns pratos populares incluem:

• Qingtuan (青团): Bolinhos verdes de arroz feitos de arroz glutinoso e artemísia, que lhes conferem uma cor verde distinta e uma textura mastigável. Normalmente são recheados com pasta doce de feijão vermelho.
• Sanzi (馓子): Um snack de massa torcido e frito, crocante por fora e leve por dentro, comum no norte da China. Pratos Frios: Algumas regiões preparam pratos frios, como legumes marinados, noodles frios ou alimentos em conserva, em homenagem à história do festival.
• Panquecas finas (薄饼): Em Xiamen, Fujian, panquecas finas recheadas com algas secas, omelete, vegetais frescos e molho de malagueta são populares durante o Qing Ming Jie.
  

A Importância do Qing Ming na Agricultura

O chá verde cozido a vapor Enshi Yulu.

Qing Ming não é apenas um dia de festival. O termo também se refere a um dos 24 termos solares do calendário lunar chinês, que desempenha um papel vital na agricultura. Cada termo solar dura 15 dias, com atividades específicas a realizar durante cada termo. Qing Ming sinaliza o momento ideal para o arar e semear na primavera, influenciando o ritmo agrícola, particularmente na agricultura do chá.

Para os agricultores de chá, este período é crucial, pois marca o prazo para a colheita do chá Mingqian, ou “chá pré-Qing Ming”. O tempo mais fresco antes do Qing Ming faz com que as folhas de chá cresçam lentamente, resultando num sabor delicado e refinado. Após o Qing Ming, com o aumento das temperaturas e da luz solar, as folhas crescem mais rápido, produzindo sabores mais intensos. Isto torna o período antes do Qing Ming especialmente importante para a produção de chá de alta qualidade. Os nossos lotes frescos de chá verde são todos Mingqian, apresentando um sabor fresco e suave.

Mas O Que é o Chá Mingqian?

O chá Mingqian refere-se às folhas de chá colhidas antes do Festival Qing Ming, que ocorre a 4 ou 5 de abril de cada ano. Isto significa que o período de colheita normalmente decorre de meados de março até início de abril, dependendo das condições climáticas regionais. Devido ao tempo fresco do início da primavera, as plantas de chá crescem mais lentamente, levando a folhas menores e mais delicadas com um sabor refinado e subtil.

Características do Chá Mingqian

O chá Mingqian é conhecido pelos seus botões e folhas tenras e pequenas, que resultam numa cor verde brilhante e numa fragrância leve e floral. O licor do chá é tipicamente claro e brilhante, com um sabor suave, doce e um retrogosto persistente. Como o clima do início da primavera ainda é fresco, as folhas crescem mais lentamente, acumulando uma maior concentração de aminoácidos enquanto desenvolvem níveis mais baixos de catequinas e polifenóis. Este equilíbrio realça a doçura umami do chá e reduz o amargor, tornando-o especialmente procurado pelos entusiastas do chá.

Por Que o Chá Mingqian é Bom? E Será Realmente o Melhor Chá?

Botões de Huang Shan Mao Feng.

O chá Mingqian é valorizado pelo seu sabor fresco, suave e pela riqueza nutricional. O crescimento mais lento durante o início da primavera aumenta o teor de aminoácidos do chá, conferindo-lhe um sabor suave e naturalmente doce. Além disso, como as temperaturas permanecem baixas e os insetos são menos ativos, há pouca necessidade de pesticidas, resultando num chá mais puro.

No entanto, o chá Mingqian não é o único chá de alta qualidade da primavera precoce. Outra categoria, o chá Yu Qian, refere-se ao chá colhido após o Festival Qing Ming mas antes do Guyu (Chuva dos Grãos), que ocorre por volta de 20 de abril. Embora o chá Yu Qian cresça sob condições ligeiramente mais quentes, permitindo que as folhas desenvolvam mais polifenóis, ainda mantém grande parte da frescura do chá da primavera precoce.

A escolha entre o chá Mingqian e o chá Yu Qian depende da preferência pessoal — o chá Mingqian é conhecido pelos seus sabores delicados e subtis, enquanto o chá Yu Qian tende a ter um sabor mais cheio e robusto. Num artigo anterior, discutimos mais sobre a diferença entre o chá Mingqian, Yuqian e chá Sheqian, que é o chá colhido mais cedo, geralmente no início de março. Sugerimos que o leia se quiser compreender melhor a diferença entre estes tipos de chá.

O Festival Qing Ming é mais do que apenas um momento para honrar os antepassados; desempenha também um papel vital na agricultura.