O que é o chá Sheqian, Mingqian e Yuqian?
Os entusiastas de chá que gostam de comprar chás chineses artesanais frequentemente deparam-se com termos como 'Sheqian', 'Mingqian' e 'Yuqian'. Entre estes, poderá encontrar o termo 'chá Mingqian' com mais frequência, que se refere ao chá feito a partir de folhas colhidas antes do festival Qing Ming, celebrado a 4 ou 5 de abril.
Para compreender o conceito de chá Mingqian, precisamos primeiro explicar o que é o festival Qing Ming. Depois, abordaremos a definição dos chás relacionados 'Sheqian' e 'Yuqian'.
Festival Qingming & Dia de Limpeza dos Túmulos
O Qingming destaca-se como uma celebração importante na China, sendo um dos quatro festivais tradicionais, comemorado com um feriado de um dia. Qingming pode ser dividido em qing (清), que significa 'claro', e ming (明), que denota 'brilhante', simbolizando a chegada da primavera.
No contexto do sistema meteorológico chinês, Qingming é um dos 24 períodos de quinze dias num ano, aproximadamente de 20 de março a 5 de abril. O festival Qingming é celebrado no último dia deste período, também conhecido como 'Dia de Limpeza dos Túmulos'. Nesta data, os familiares reúnem-se nos túmulos dos seus antepassados para prestar homenagem, limpar os túmulos e partilhar pratos deliciosos, como as bolas de arroz pegajoso verde (清明果).
Do ponto de vista da produção de chá, os chás produzidos durante o período Qingming são muito procurados. Os períodos antes e depois do Qingming também são relevantes para a colheita do chá, conhecidos como Chunfen (春分) e Guyu (谷雨), respetivamente. Os chás produzidos durante o período Chunfen são conhecidos como chás 'sheqian', enquanto os produzidos durante o período Guyu são chamados de chás 'yuqian'.
Os chás Sheqian são ainda mais caros do que os chás Mingqian, enquanto os chás Yuqian têm melhor relação qualidade-preço. De facto, todos os chás da nossa coleção de chás de luxo são chás Sheqian. Os outros chás são maioritariamente chás Mingqian ou Yuqian. No entanto, mais caro não significa necessariamente que seja do seu agrado. Discutiremos a diferença de sabor numa secção posterior deste artigo.
Quais as regiões da China que produzem chá Mingqian?
Embora o festival Qingming seja celebrado em toda a China, o termo chá Mingqian é relevante apenas para uma certa parte do país.
As áreas de cultivo de chá na China são amplamente categorizadas em quatro regiões com base no seu clima: Sudoeste (Xinan), Sul (Huanan), Norte do Rio (Jiangbei) e Sul do Rio (Jiangnan). Esta última engloba as áreas de produção de chá de Zhejiang, Hunan, Jiangxi, Anhui e sul de Jiangsu, localizadas a sul do Rio Yangtze. Esta região é, de facto, a base da produção de chá da China, contribuindo com cerca de dois terços da produção total do país. A região de chá Jiangnan também produz a maioria dos chás Mingqian.
No entanto, o conceito de chá Mingqian não se aplica a todas as regiões da China, e existem 3 razões principais para isso:
- Clima: Em muitas regiões, a colheita ocorre simplesmente mais tarde do que no Sul, ultrapassando assim o período Mingqian.
- Tamanho da folha de chá: Algumas regiões podem não usar os rebentos tenros para produzir o seu chá. Por exemplo, o Tai Ping Hou Kui, proveniente da província de Anhui na área sul do Yangtze, não oferece variedades Mingqian. Este chá requer folhas maiores e mais maduras em vez dos rebentos jovens, típicos dos chás Mingqian. Assim, as folhas para fazer o chá Tai Ping Hou Kui são colhidas mais tarde na época, no período Guyu (谷雨), que ocorre nos 15 dias seguintes ao festival Qingming. Os chás colhidos durante este período também são conhecidos como 'chá Yuqian'. Além disso, a maioria dos chás oolong e pu erh tem melhor sabor quando produzidos com folhas maiores e mais maduras. Portanto, o termo 'Mingqian' também é irrelevante para esta categoria de chá. O termo 'chá Mingqian' é principalmente relevante para chás verdes e alguns chás pretos produzidos na região Jiangnan.
- Cultivar do chá: Por fim, certos cultivares de chá simplesmente brotam mais tarde na primavera. Mais sobre isto na próxima secção.
Chá Sheqian, Mingqian, Yuqian e Chunwei
- Chá Sheqian (antes de 20 de março): O chá Longjing produzido durante este período é frequentemente feito com folhas do cultivar Wu Niu Zao (乌牛早), que é o cultivar de chá que brota mais cedo.
- Chá Mingqian (20 de março a 5 de abril): Principalmente folhas colhidas do cultivar longjing #43, que brota mais cedo do que o cultivar clássico Qunti.
- Chá Yuqian (5 a 20 de abril): Durante este período, a maioria dos chás longjing é feita com folhas do cultivar Qunti longjing.
Na Teasenz, atualmente temos em stock os três tipos de chás Longjing na nossa coleção de chá verde.
Aparência e sabor
Em termos de aparência, quanto mais cedo o chá é colhido, mais pequenos e tenros são os rebentos. Em termos de sabor, os chás colhidos mais cedo na época tendem a ter melhor fragrância e melhor sabor residual. Devido ao crescimento mais lento das folhas, também tendem a ser mais nutritivos. Para muitos chás de início de primavera, o aroma simplesmente não pode ser reproduzido com folhas colhidas mais tarde na época. Por fim, quanto mais cedo o chá é colhido, maior tende a ser o preço devido à maior procura e menor oferta. Esta é a razão pela qual os chás de início de primavera tendem a não ser uma boa relação qualidade-preço.
Dito isto, nem todos são fãs dos chás de início de primavera. Para aqueles que gostam de chá com mais resistência (em termos de número de infusões) e sabores mais robustos, os chás Sheqian e Mingqian podem não ser a melhor escolha. Em vez disso, o chá Yuqian ou mesmo o chá do final da primavera (Chun Wei Cha/ 春尾茶) são melhores alternativas. Além disso, estes chás apresentam preços muito mais acessíveis.
Embora tenhamos tentado explicar o conceito dos chás Sheqian, Mingqian e Yuqian da forma mais simples possível, não quisemos deixar de fora os detalhes importantes. Esperamos que as informações acima o ajudem a tomar uma boa decisão de compra. Se tiver alguma dúvida, não hesite em contactar-nos através da caixa de chat.