Cultivares de Chá Dragon Well (Longjing): Qunti vs #43 vs Wu Niu Zao
Longjing (ou 'Poço do Dragão') é um famoso chá verde chinês caracterizado pelas suas folhas achatadas, verde-amareladas e aroma torrado a frutos secos. As quintas especializadas da província de Zhejiang produzem toneladas de Longjing anualmente. No entanto, nem todos os chás Dragon Well são iguais.
O principal fator que distingue os diferentes tipos de chás Longjing é a variedade das plantas de chá usadas, também conhecidas como cultivares. Qunti Zhong, Longjing #43 e Wu Niu Zao são as cultivares mais comuns para produzir chá Dragon Well. Neste artigo, exploraremos as características únicas de cada uma destas cultivares.
Qunti Zhong: A cultivar original
Qunti Zhong, localmente também conhecido como Tu Zhong (cultivar nativo), Lao Longjing (Longjing antigo) e Laoshu (cultivar de árvore antiga), é a cultivar de chá mais antiga usada para produzir chá Longjing. Segundo a lenda, ganhou fama durante a Dinastia Qing, depois de ter sido descoberta pelo Imperador Qianlong.
Originária da cidade de Hangzhou, esta planta prospera em diferentes estações. A sua história remonta à Montanha Tiantai e à Vila Jiukeng, que fazem parte do Condado de Chun'an na Província de Zhejiang. Esta variedade é cultivada principalmente perto da região do Lago Oeste em Hangzhou. Por isso, o chá também é conhecido como 'Poço do Dragão do Lago Oeste'.
O chá Qunti Zhong Longjing é colhido mais tarde do que outras variedades de Longjing. A maior parte da colheita fica disponível no mercado após o festival Qingming (início de abril).
Alguns amantes de chá verde podem preferir instintivamente chás verdes de colheita precoce. No entanto, isso não é possível ao comprar Longjing feito a partir da cultivar Qunti. Por isso, é importante saber que tipo de Longjing está a comprar.
Colhedores de chá na aldeia de Meijiawu a sair cedo de manhã para apanhar chá.
Qunti Zhong não é fácil de torrar na wok. As suas folhas variam em tamanho e espessura, exigindo várias rondas de torrefação para evitar quebras. Permitir que as folhas descansem entre as rondas ajuda a redistribuir a humidade, mantendo a resiliência estrutural.
Folhas de chá Longjing colhidas à mão e armazenadas num grande cesto de bambu.
A cor das folhas secas de chá Qunti Zhong é verde-dourada, mais rica do que outras variedades, e o chá é de um amarelo vibrante. O sabor é vibrante, doce e revigorante; apresentando uma textura luxuosa e sabor intenso, complementado por notas minerais, vegetais e de frutos secos com um toque de adstringência.
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Longjing #43: O belo cultivar
Desde os anos 90 que um novo tipo de cultivar Longjing prevalece: o Longjing #43 ou localmente chamado Xin Shu (novo cultivar de árvore). Esta planta de chá foi selecionada pelo Instituto de Investigação do Chá da Academia Chinesa de Ciências Agrícolas durante as décadas de 60 e 70.
Utilizando a abordagem de melhoramento de planta única a partir das árvores Qunti Zhong que germinam cedo, desenvolveram uma planta que produz botões pequenos, perfeitos e precoces. Além disso, é visualmente apelativa, mais resistente e colhe mais cedo.
O Longjing #43 brota por volta de meados de março. Devido à sua ramificação densa e forte capacidade reprodutiva, germinação ordenada, tolerância à colheita e baixa retenção de tenrura, é o cultivar mais amplamente utilizado para produzir chá longjing na província de Zhejiang. As folhas secas do Longjing #43 oferecem uma fragrância deliciosa e possuem uma aparência vibrante e exuberante, mostrando vitalidade e riqueza em comparação com o Qunti Zhong. Além disso, o varietal #43 apresenta botões compactos e robustos, evocando a forma elegante de outros chás verdes tradicionais como o Queshe (雀舌) ou 'Língua de Pardal'. O Longjing 43 também apresenta uma ponta vermelha única no final do seu caule de chá, devido ao seu rico conteúdo em antocianinas.
Wu Niu Zao: O cultivar mais precoce
Por fim, temos o cultivar Wu Niu Zao, nomeado pela cidade de origem 'Wu Niu' e pela palavra chinesa para 'cedo' (Zao), que é cultivado há mais de 300 anos.
Ser a primeira quinta a oferecer chá Longjing na época da primavera é crucial para o mercado competitivo dos chás verdes na China. Para se ter uma ideia, apenas um ou dois dias de antecedência podem resultar em centenas de dólares extra por libra de chá. Nem o Qunti Zhong nem o #43 conseguem competir com o período de colheita precoce do Wu Niu Zao.
Uma das razões para este cultivar brotar mais cedo é porque a região de produção (Wu Niu) está localizada quase 300 quilómetros (185 milhas) a sul da área de produção do Lago Oeste. Dependendo das condições meteorológicas, a primeira colheita do chá Wu Niu Zao Longjing pode já estar disponível por volta do final de fevereiro.
Devido à germinação precoce e ao alto rendimento do cultivar Wu Niu Zao, alguns agricultores na região do chá do Lago Oeste têm, nos últimos anos, parcialmente mudado para o cultivo do Wu Niu Zao.
As folhas secas do chá Wu Niu Zao Longjing são de um verde vívido. Os botões do chá são curtos, rechonchudos e grossos, com pelos finos na sua superfície. As folhas parecem planas, lisas, arrumadas e uniformes.
Devido à época da colheita, a maioria dos chás Qunti Zhong Longjing são chás Yuqian, enquanto o Longjing #43 e o Wu Niu Zao são principalmente chás Mingqian e Sheqian, respetivamente. Para saber mais sobre estes termos, recomendamos que leia este guia: O que é o chá Sheqian, Mingqian e Yuqian?
Então, qual é o melhor cultivar de chá Longjing? Isso depende totalmente do seu paladar!