Design Origins: Ancient Gate, een Yiwu Oud Rauw Pu Erh Theekoekje

Tijd is geen onbelangrijk detail in de wereld van pu erh-thee. Het is een actieve kracht, een onzichtbaar ingrediënt dat de textuur, het aroma en het karakter van theebladeren verandert. Bij het ontwerpen van Ancient Gate wilden we tijd zichtbaar maken op het papier dat het omhult.

Ancient Gate is een gerijpte rauwe pu erh-cake die het verleden met het heden verbindt. Geperst in de herfst van 2025 van materiaal uit de lente van 2010, geoogst in Yiwu, heeft het vijftien jaar van langzame verandering ondergaan. Het grootste deel van die tijd hebben de bladeren natuurlijk gerijpt in losse vorm, ademend en zich ontwikkelend voordat ze uiteindelijk tot cakes werden geperst. Het resultaat is een thee waarvan de scherpere kanten zijn verzacht, en die een diepe, gestage complexiteit onthult die door tijd wordt bepaald.

Beelden Geworteld in Geschiedenis

Om deze lange boog van rijping te vertegenwoordigen, kozen we de Oude Stad Pingyao in de provincie Shanxi. Gesticht in de 14e eeuw en opmerkelijk goed bewaard gebleven door de Ming- en Qing-dynastieën, staat Pingyao vandaag de dag misschien wel als de meest complete overgebleven ommuurde stad van de Han-Chinezen. De muren en poorten hebben eeuwen van handel, maatschappelijke veranderingen en economisch leven gezien.

Een van die poorten is het hart van ons ontwerp, torenhoog boven de oude stad.

Historisch lag Pingyao langs belangrijke handelsroutes tussen Xi’an en Peking. In de 19e eeuw speelde de stad een centrale rol in de Chinese theehandel via haar piaohao draftbanken, die de langeafstandstransport van thee, zilver en goederen door het rijk financierden.

Sinds 1997 staat Pingyao op de Werelderfgoedlijst van UNESCO. Vandaag voelt het bijna stilgezet in de tijd. Theehuisjes in binnenplaatsen, verweerde stenen muren en smalle straatjes nodigen uit tot een langzamer ritme. Dat gevoel van volharding en voortgang wilden we vastleggen op het Ancient Gate-omhulsel. Net zoals de stadspoorten ooit dienden als drempel tussen werelden, fungeert deze rauwe pu erh uit 2010 als een zintuiglijke poort. Het zetten ervan is een uitnodiging om afstand te nemen van de versnelling en te ervaren wat er gebeurt als niets gehaast wordt.

De Kunst van Su Yi

Het ontwerp van Ancient Gate zet onze samenwerking voort met kunstenaar Su Yi, die ook het kunstwerk maakte voor Whispering Earth rijpe pu erh, Velvet Mountain paarse thee, Amber Sunrise zwarte thee en Moon Garden witte thee.

Voor dit werk gebruikte Su Yi een traditionele watergedragen schilderstijl, geworteld in Chinese inkt-en-was-technieken (Shui Mo Hua 水墨画). In een verbluffend vogelperspectief is de afbeelding van de stadspoort van Pingyao stevig en verzacht, monumentaal en geruststellend. Het herinnert aan de troostrijke en beheerste smaak van Ancient Gate.

Een Poort die het Waard is om te Passeren

De poorten van Pingyao zijn verankerd gebleven in hun traditie terwijl de wereld om hen heen voortschreed. Ancient Gate biedt hetzelfde soort rust. Wanneer je het papier losmaakt en deze bladeren zet, stap je door een poort naar 2010, waar de tijd haar werk al heeft gedaan. Wat overblijft is diepte, evenwicht en een gevoel van vrede dat niet gemaakt kan worden.