Cos'è una Gaiwan? Non è così semplice...

La gaiwan è un accessorio da tè cinese, che può sembrare semplice a prima vista, ma il suo significato è molto più profondo. Di seguito definiamo cosa sia veramente una gaiwan, esplorandone la forma, la funzione, la filosofia e l'esperienza unica che offre agli amanti del tè.

La Gaiwan: Una Ciotola con Coperchio

Gaiwan in cinese significa "ciotola con coperchio" e, come suggerisce il nome, è una ciotola con un coperchio e un piattino (a volte non presente). Le gaiwan moderne sono tipicamente piccole, spesso tra 60 e 150 ml, anche se storicamente erano più grandi. La forma classica è semplice ed elegante.

La ciotola è il corpo principale, caratterizzato da un bordo svasato e spesso da una forma arrotondata o conica. La sua bocca è più larga della base, e il bordo svasato può essere ampio e piatto o più sottile e leggermente verticale. Il corpo della ciotola può essere più curvo o più dritto, e il suo diametro e altezza variano in base alla capacità.

Il coperchio della gaiwan di solito ha una manopola di forma tipicamente rotonda, ma può anche essere trovato in forme floreali e quadrate. La parte superiore della manopola è quasi sempre piatta o incurvata verso l'interno. Il bordo del coperchio si adatta perfettamente alla spalla della ciotola, precisamente nel punto in cui le pareti iniziano ad allargarsi verso l'esterno, all'interno della bocca della ciotola.

Infine, il piattino ha tipicamente una forma rotonda e si adatta perfettamente ai piedi della ciotola. Come per la ciotola e il coperchio, il piattino può essere curvo o più piatto con un bordo più o meno rialzato. Il suo scopo principale è essere un supporto stabile e un punto di presa sicuro per la gaiwan.

La Gaiwan per Bere il Tè 

La storia della gaiwan riflette l'evoluzione del consumo di tè nella Cina imperiale nel corso dei secoli. Durante la dinastia Song (960-1279 d.C.), il tè veniva servito in ciotole appoggiate su piatti con dei supporti. Le persone usavano questi piatti per sorreggere le ciotole calde mentre bevevano, evitando così di scottarsi le mani. Questi piatti sono funzionalmente simili al piattino delle gaiwan moderne.

La gaiwan, come set a tre pezzi (ciotola, piattino e coperchio), fu introdotta durante la dinastia Ming (1368-1644 d.C.). Nel 1391, un decreto imperiale abolì la produzione di tè compresso, promuovendo invece la produzione e il consumo di tè sfuso. Poiché il tè sbattuto (fatto con polvere di tè) cadde in disuso e l'infusione del tè sfuso divenne lo standard, la gaiwan divenne popolare come modo elegante di bere il tè. Le foglie di tè rimanevano nella gaiwan, e il coperchio serviva a bloccarle mentre si beveva dalla ciotola.

Le gaiwan divennero veramente comuni e completamente standardizzate con la dinastia Qing (1644-1912). Infatti, in questi secoli, la ''ciotola a tre pezzi'' raggiunse il suo periodo d'oro, venendo prodotta in vari materiali e decorata con disegni splendidi. Era associata all'alta società e a uno stile di vita lussuoso.

La Gaiwan per Infondere il Tè

Durante le dinastie Ming e Qing le persone usavano le gaiwan per preparare e bere il tè. Ma dalla fine del XX secolo queste ciotole sono state principalmente viste come uno strumento per l'infusione.

Il fascino e la perplessità suscitati dalle gaiwan derivano dal problema di come tenerle in mano e versarci il tè. In effetti, non sono così semplici come le teiere con i manici. Imparare a versare il tè con una gaiwan può essere divertente e impegnativo. Se siete curiosi di sapere come usare una gaiwan, ne parliamo in un articolo separato.

La Gaiwan per Apprezzare il Tè

Potresti chiederti perché la gaiwan sia diventata così apprezzata tra gli appassionati di tè gongfu. Infatti, è generalmente riconosciuta come uno strumento eccellente per godersi il tè, sia esteticamente che aromaticamente. Diversi aspetti sono a favore di questa ciotola con coperchio.

• Versatilità: L'assenza di filtri e la sua forma a campana la rendono adatta a qualsiasi tè sfuso con foglie intere. Infatti, le foglie hanno tutto lo spazio per aprirsi e rilasciare i loro aromi nell'acqua.
• Osservazione del tè: grazie alla sua ampia apertura, puoi osservare direttamente il colore del tè e le foglie bagnate dalla gaiwan. Al contrario, con le teiere e le loro piccole aperture, non è facile vedere i dettagli delle foglie senza prima estrarle e appoggiarle su un piattino.
• Analisi dell'Aroma: Poiché la maggior parte delle gaiwan è realizzata in porcellana o ceramica smaltata, queste non influenzano il gusto del tè, permettendoti di apprezzare gli aromi nella loro purezza. Inoltre, è pratica comune scuotere le foglie secche nella gaiwan preriscaldata per risvegliarle, liberandone l'aroma.
• Essenziali per il Tè Gongfu: Le gaiwan sono diventate uno strumento essenziale durante la cerimonia del tè gongfu. In queste occasioni, le gaiwan svolgono lo stesso ruolo delle teiere, e infatti diversi set da tè gongfu offrono una gaiwan come recipiente principale per l'infusione.
• Multifunzione: Le gaiwan sono ora principalmente usate per preparare il tè, ma possono anche servire come tazze. Potrebbe essere la tua unica stoviglia da te, e non avresti bisogno di nient'altro.
• Bassa Manutenzione: La maggior parte delle gaiwan (soprattutto quelle realizzate in ceramica smaltata, porcellana e vetro) sono molto facili da pulire, poiché non hanno filtri dove le foglie di tè rotte potrebbero incastrarsi. Sono anche meno ingombranti delle teiere e possono essere riposte impilate, risparmiando spazio.

La Gaiwan come Filosofia

La gaiwan è più di un semplice strumento. Incorpora uno stile di vita radicato nella semplicità e consapevolezza. Il suo design minimalista riflette l'equilibrio e la concentrazione che si possono portare nella vita quotidiana. Usare una gaiwan incoraggia a rallentare, compiere azioni deliberate e apprezzare la bellezza nei piccoli rituali di ogni giorno. Abbracciando la semplicità nell'atto di preparare il tè, ci ricordiamo di trovare equilibrio e chiarezza anche nei momenti più frenetici.

Preparare il tè con una gaiwan è anche una pratica di pazienza e presenza. Il processo richiede attenzione ai dettagli: la cura nella manipolazione delle foglie, la precisa versata dell'acqua, il tempo di ogni infusione. Queste piccole azioni deliberate ci riportano al presente, favorendo un apprezzamento per il momento. Attraverso l'aroma, il gusto e la bellezza visiva del tè, la gaiwan ci insegna a gustare le esperienze fugaci ma significative della vita.

L'adattabilità della gaiwan riflette la nostra capacità di affrontare le transizioni e le sfide della vita. La sua versatilità permette all'utilizzatore di regolare le tecniche di infusione, la temperatura dell'acqua e i tempi, offrendo lezioni di flessibilità e resilienza. Proprio come una gaiwan si adatta a diversi tè e stili di preparazione, anche noi possiamo imparare ad adattare il nostro approccio agli alti e bassi della vita, trovando armonia nel cambiamento.

In definitiva, la gaiwan diventa uno strumento per riflessione e consapevolezza di sé. Trasforma un semplice gesto di preparazione del tè in un momento di meditazione, aiutandoci a connetterci con noi stessi e con il presente. Il suo design aperto simboleggia l'apertura alle esperienze e l'accettazione della vita così come si svolge. Incorporando il rituale della gaiwan nella vita quotidiana, creiamo uno spazio per l'introspezione e la consapevolezza, ricordandoci l'importanza dell'equilibrio, della pazienza e della presenza in tutto ciò che facciamo.