Il pu erh (noto anche come "puer", "bo lay" o "po lei") è un tipo di tè ottenuto dalla pianta del tè Camellia Sinenses. In effetti, tutto il tè, incluso il tè verde, bianco nero e oolong, sono realizzati con questa stessa materia prima. Quindi potreste chiedervi: cosa li rende diversi? E perché hanno un nome diverso?
Quando si tratta di classificazione del tè, la chiave è il metodo di elaborazione applicato. Quindi un tè se si chiama pu erh dipende dalla tecnica di produzione del tè.
Produzione del tè pu erh
Quando le foglie di tè vengono raccolti, vengono sparsi su una stuoia di bambù per essere asciugati e rilasciare un po' di umidità. Dopo diverse ore le foglie diventeranno morbide. Sono quindi pronti per essere tostati in un grande wok rotondo, un processo noto anche come "sha qing" o "kill green". Nei tempi moderni, la tostatura a volte viene eseguita anche su macchine di grandi dimensioni.
Durante il processo di shaqing il maestro del tè controllerà la temperatura e il tempo per creare sapori unici. Successivamente, le foglie tostate vengono arrotolate per fissare la forma e intensificare il sapore. Ciò che segue è l'essiccazione al sole, che consente alle foglie di perdere gran parte della loro umidità residua.
Mao Cha
Il prodotto finale di questo processo è il tè sfuso crudo, noto anche come "mao cha". Queste foglie secche hanno solo il 25% circa del peso rispetto a quando sono state appena raccolte.
Le foglie di Mao cha vengono spesso ordinate prima di essere pressate in forme diverse o vendute sfuse. Soprattutto i fiocchi gialli ("huang pian") sono spesso rimossi a causa del loro aspetto. Sono quindi ordinati e venduti separatamente.
Il tè pu erh maturo e crudo
Dopo il processo di produzione descritto sopra, le foglie di tè crudo possono essere cotte a vapore rendendole morbide per essere pressate in torte/dischi di tè crudo, tuocha, forme a scodella o mattoni.
Pressare foglie sciolte in forme compresse è un metodo che è stato inventato in passato per un facilitare il trasporto. Uomini e cavalli portavano il tè lungo le antiche rotte commerciali del tè verso le regioni vicine, incluso il Tibet. Oggi il trasporto è meno problematico, ma i tè compressi sono ancora preferiti per la facilità di conservazione.
Mentre le foglie di tè grezzo (sheng) vengono prodotti comprimendo il mao cha sfuso direttamente nelle forme di torte, esiste un altro tipo di produzione che richiede la post-fermentazione prima della compressione: è il tè maturo o tè stagionato. Questo tipo di tè è noto anche come "shu" o "shuo" pu erh.
Wo Dui
La storia del pu erh maturo è relativamente breve. Iniziato nel 1973 quando la Kunming Tea Factory inventò un metodo per aumentare il processo di invecchiamento delle foglie grezze (mao cha); questo metodo è noto come "fermentazione in pila" o “accatastamento in umido” (wo dui) ed è stato rapidamente implementato in tutto il settore per soddisfare l'elevata domanda di tè pu erh.
I maestri del tè accumulano le foglie fino a circa 70 cm di altezza in un ambiente caldo ma controllato. Vengono quindi inumiditi con acqua e coperti con panni di lino. In questo modo, il mao cha rimarrà caldo e umido. La velocità di fermentazione aumenterà e le foglie diventeranno rapidamente marroni. Una volta raggiunto il livello di fermentazione stabilito, le foglie di pu erh mature vengono girate, l’intero processo è simile al compostaggio. Così le foglie di tè diventano sottili e secche. Ora sono pronti per essere compressi in diverse forme di pu erh mature.
Notate bene che i termini "maturo" e "crudo" non hanno nulla a che fare con l'invecchiamento. Sono solo termini per distinguere tra il pu erh che ha subito una fermentazione in pila (matura) o no (grezza). Sia le foglie di tè mature che quelle crude possono essere conservate e invecchiate.
Origine e gradi
Il tè Pu erh è prodotto principalmente in diverse regioni della provincia dello Yunnan in Cina. Il prodotto finale potrebbe essere costituito da foglie di una sola origine o prodotto da una miscela di foglie di origini diverse. Le grandi fabbriche spesso producono più miscele per mantenere il gusto coerente e consentire grandi produzioni, mentre i piccoli produttori più spesso tendono a optare per produzioni a origine singola.
La maggior parte delle foglie sono prodotte in orti naturali gestiti da coltivatori di tè. Tuttavia, per alcuni tè premium, le foglie vengono raccolte dagli alberi selvatici. Gli alberi selvatici più vecchi sono conosciuti come "gu shu" o "antichi alberi da tè".
Come preparare il tè
La preparazione del puerh richiede una temperatura dell'acqua elevata e costante. Pertanto, si consiglia vivamente di utilizzare una piccola teiera o gaiwan di argilla Yixing (tazza con coperchio). Questi piccoli accessori per il tè consentono anche di preparare piccole porzioni di tè durante più sessioni. Un ottimo modo per apprezzare gli strati di sapori che rendono il tè così affascinante. Leggete la nostra guida "Come preparare il tè pu erh" per apprendere tutti i dettagli della preparazione del tè.
Benefici per la salute
Per coloro che amano il pu erh, per fortuna ci sono anche alcuni benefici per la salute. Contiene teina che stimola il sistema nervoso centrale, i muscoli e il cuore. Contiene antiossidanti che potrebbero proteggere il cuore e i vasi sanguigni. Alla fine, può combattere l'invecchiamento, abbassare il colesterolo e ridurre i cambiamenti del cancro. Leggete la nostra guida completa su "benefici per la salute ed effetti collaterali del tè pu erh".