Xiaguan Tuocha : Grade Jia Ji vs Te Ji, Quelle est la Différence ?

Parmi sa large gamme de produits, Xiaguan est bien connue pour ses tuocha de pu erh compressés. Ces galettes de thé en forme de bol sont devenues un incontournable pour les amateurs et collectionneurs de thé. Deux de ses thés les plus populaires et classiques sont le Tuocha Jia Ji (Grade Supérieur) et le Tuocha Te Ji (Grade Spécial), que nous allons déguster, comparer et évaluer dans cet article de blog. Mais d'abord, une courte introduction des deux tuocha.

Tuocha Jia Ji (甲级沱茶 – Grade Supérieur)

Lancé dans les années 1950, le Tuocha Jia Ji est rapidement devenu un classique de la manufacture. Ce pu erh cru a été initialement créé pour le marché domestique mais a suscité l'intérêt à l'étranger, obtenant ainsi le surnom de "Tuocha d'Outre-Mer".

Le tuocha Jia Ji est généralement vendu par lot de 5 pièces, mais les vendeurs le proposent aussi à l'unité. Des versions plus premium sont offertes en boîte cartonnée. Prenons par exemple la Boîte Verte FT Tuocha, qui était initialement destinée au marché taïwanais.

Son succès durant les années 1980 lui a valu de remporter de multiples prix nationaux et régionaux, et il est devenu un favori des collectionneurs, surtout les vieilles séries des années 1980 et 1990. Aujourd'hui, il est toujours considéré comme la référence du tuocha traditionnel.

Tuocha Te Ji (特级沱茶 – Grade Spécial)

Le Tuocha Te Ji a une histoire plus courte, mais très fortunée. Introduit pour la première fois en 2003, il a rapidement gagné en popularité et est produit annuellement depuis. Ce thé est aussi proposé dans une série Boîte Rouge FT plus premium, grâce à sa popularité. Pour célébrer le 120ème anniversaire de la première production de tuocha (en 1902), la compagnie a sorti une Édition Spéciale en Boîte Métallique Te Ji en 2022, faite à partir de matière première premium.

Comparé au Jia Ji, le tuocha Te Ji est supposé avoir un profil plus doux et plus sucré, idéal pour ceux qui débutent avec le thé pu erh ou qui préfèrent une infusion plus douce.

Vous voulez en savoir plus ? Lisez la chronologie historique complète de la Manufacture de Thé Xiaguan dans cet article.

Xiaguan Jia Ji vs Te Ji : Dégustation & Avis Détaillé

Parmi les offres de Xiaguan, les tuocha Jia Ji et Te Ji se distinguent comme deux des choix les plus populaires. Mais en quoi diffèrent-ils, et lequel correspond à vos préférences ? Analysons leurs différences en termes d'emballage, taille et apparence, couleur du thé et goût pour vous aider à prendre une décision éclairée.

Emballage

L'emballage d'un tuocha donne souvent la première impression du thé à l'intérieur, et Xiaguan fait une déclaration avec son utilisation de papier traditionnel brun.

• Tuocha Jia Ji : Le tuocha Jia Ji arrive dans l'emballage classique de Xiaguan en papier brun décoré avec des accents rouges et verts. Au centre de l'emballage, vous trouverez l'emblématique motif de l'oiseau grue, un symbole apparaissant sur de nombreux produits Xiaguan.
• Tuocha Te Ji : D'un autre côté, le tuocha Te Ji utilise aussi un emballage en papier brun mais mise davantage sur des tons rouges dans son design. Bien que les deux partagent une esthétique similaire ancrée dans la tradition, ils sont suffisamment différents pour être facilement distingués (même si vous ne lisez pas le chinois).

Taille et Apparence du Tuocha

Les tuocha Jia Ji et Te Ji conservent la forme traditionnelle de dôme inversé qui rend les tuocha Xiaguan iconiques. Cependant, un examen plus attentif révèle quelques différences notables en taille et caractéristiques visuelles.

• Compression et Poids : Curieusement, bien que les deux tuocha pèsent le même poids, le Te Ji est nettement plus petit. Cette compression plus serrée résulte en un thé plus dense, ce qui peut affecter son vieillissement dans le temps car les thés fortement compressés vieillissent typiquement plus lentement et uniformément. Le Jia Ji, avec sa structure pressée plus lâche, pourrait permettre un vieillissement plus rapide.
• Apparence de la Surface : En termes d'apparence, le Jia Ji a un aspect légèrement plus huileux sur sa surface. Le Te Ji apparaît moins brillant. Sa surface semble plus mate en comparaison. Les deux tuocha présentent une quantité similaire de bourgeons dorés dans leurs formes compressées, les rendant comparables en qualité de matière première à première vue.

Couleur du Thé

Un des aspects les plus excitants du thé, surtout du pu erh vieilli, est comment il se transforme en couleur et saveur au fil du temps. Infuser les deux tuocha côte à côte révèle des différences subtiles mais intrigantes dans leur couleur de thé.

• Feuilles Humides et Liqueur du Jia Ji : Une fois infusées, les feuilles humides du Jia Ji exhibent une teinte plus verte. Sa liqueur de thé reflète cela avec un ton légèrement plus clair.
• Feuilles Humides et Liqueur du Te Ji : Les feuilles humides du Te Ji, en comparaison, affichent une teinte rougeâtre-brune, qui se traduit par une liqueur de thé plus foncée, plus riche. Cette différence semble indiquer que la matière première du tuocha Te Ji a été autorisée à obtenir plus de 'rougeur' durant son traitement en maocha (thé vrac).

Les deux thés sont visuellement attrayants dans la tasse, mais la différence dans les méthodes de traitement et les niveaux de compression est évidente quand on observe les feuilles de thé et la liqueur de près.

Goût et Arôme

Là où le Jia Ji et le Te Ji divergent vraiment, c'est dans leurs profils aromatiques. Les deux thés démontrent le pouvoir du vieillissement, avec l'amertume crue et la fumée de leur jeunesse adoucies en quelque chose de magnifiquement équilibré. Voici une comparaison de leurs notes clés :

• Tuocha Jia Ji :
  • Plus vert et plus floral
  • Conserve une hint d'amertume, ajoutant de la complexité
  • Équilibré avec une douceur aromatique légère
    
• Tuocha Te Ji :
  • Plus fruité et plus sucré
  • Conserve une subtile fumée
    

Globalement, le tuocha Jia Ji offre une expérience gustative plus proche d'un pu erh cru traditionnel de Xiaguan, ce qui en fait un excellent choix pour les buveurs de pu-erh expérimentés qui apprécient la complexité multicouche. Cependant, le tuocha Te Ji offre une saveur plus lisse, plus abordable, qui est idéale pour les nouveaux enthousiastes du pu-erh ou ceux cherchant un profil aromatique plus doux. Ainsi, il plaît définitivement à un public plus large.

Réflexions Finales

Dans cette revue, nous avons comparé deux tuocha de 2010. Nous avons choisi cet âge parce que nous croyons qu'il est proche du point parfait pour apprécier le tuocha Xiaguan. Cependant, il est bon de noter que comparer des tuocha plus jeunes ou plus vieux pourrait donner des résultats différents. De plus, les conditions de stockage jouent un rôle—les deux tuocha dans cette revue étaient stockés à sec.

Prenez votre temps pour savourer les différences, et vous trouverez peut-être que les deux tuocha méritent une place dans votre collection de thé. Après tout, la joie du thé réside dans la découverte, et il y a toujours plus à découvrir avec les iconiques tuocha de Xiaguan. Si vous avez essayé à la fois le Jia Ji et le Te Ji, nous aimerions entendre vos avis—laissez un commentaire et partagez votre expérience ! Enfin, si vous voulez en savoir plus sur Xiaguan, lisez l'histoire de la manufacture ci-dessous.

Histoire en Bref

Située à Xiaguan, un sous-district de la ville de Dali dans la province du Yunnan, la manufacture est située dans un hub historique du thé qui a commencé à fleurir au début du 20ème siècle. Avec l'essor du commerce du thé et de l'activité entrepreneuriale dans la région, la manufacture Xiaguan originale fut fondée en 1941, alors connue sous le nom de Kangzang Tea Factory. Dans les années 1950, elle fut renommée Yunnan Xiaguan Tea Factory.

La transformation de la manufacture d'un petit atelier à une entreprise majeure est remarquable. Dès les années 1960, elle avait significativement grandi au point que le Panchen Lama a rendu visite à la manufacture. En 1994, la compagnie devint Yunnan Xiaguan Tuocha (Group) Co., Ltd., et en 1995, elle fut officiellement reconnue comme une entreprise de taille moyenne.

Les années 1990 ont marqué un tournant. Alors que la Chine embrassait les réformes de marché, Xiaguan a modernisé ses opérations, amélioré ses technologies de production, et s'est expandue sur les marchés internationaux. Aujourd'hui, Yunnan Xiaguan Tuocha est synonyme de qualité et d'authenticité. Avec plus de 200 lignes de produits et plusieurs prix régionaux, nationaux, et internationaux remportés, elle reste un acteur leader sur le marché du thé tuocha.