Berceau du thé, la province chinoise du Yunnan peut être divisée en 3 grandes régions de thé : Xishuangbanna, Pu'er et Lincang. Parmi eux, Lincang est le plus grand et également connu en Chine comme « l'inventaire mondial du thé ».
Dans cette publication, nous présenterons le thé pu erh de la région du thé de Mengku, l'une des régions les plus populaires de Lincang, où sont fabriqués de nombreux thés pu erh de haute qualité.
La région du thé doit son nom à la ville de Mengku, située dans la partie nord du comté de Shuangjiang, à Lincang, où la majorité de ses habitants dépendent de l'industrie du thé pour leurs revenus. Les habitants de Mengku ont une longue histoire de culture du thé et ont développé une culture particulière du thé. La région est réputée pour son thé pu erh de haute qualité fabriqué à partir de la variété locale Mengku Big Leaf.
La variété Mengku Big Leaf
Les excellentes conditions climatiques et pédologiques permettent aux théiers à grandes feuilles indigènes de Mengku de s'épanouir et de grandir. Les feuilles récoltées sur les arbres à grandes feuilles Mengku sont grandes, très nutritives et riches en polyphénols. En fait, la variété d’arbre à thé Mengku à grandes feuilles est la variété d’arbre à thé la plus répandue dans tout l’ouest du Yunnan.
Mengku est connue pour ses arbres à thé anciens. En fait, 80 % des anciens jardins de thé du comté de Shuangjiang avec des théiers de plus de 120 ans sont situés dans la région du thé de Mengku. Les anciens arbres à thé sont situés à haute altitude et couvrent une superficie d'environ 2 092 acres. Elle est considérée comme la plus grande région d'arbres à thé sauvages anciens, la plus haute altitude et la plus forte densité, également appelée « pool génétique de l'arbre à thé ».
Mengku peut être divisé en moitiés orientale et occidentale divisées par la rivière Nanmeng. La montagne Ma'an est située du côté est de la rivière, tandis que la montagne Bangma est située du côté ouest de la rivière.
Montagne Ma'an (demi-montagne Est)
Avec une altitude moyenne de 1 815 m et une température annuelle moyenne de 15,58 ℃, la montagne Ma'an (à l'est de la rivière) est couverte de nuages et de brouillard tout au long de l'année, avec un feuillage luxuriant, beaucoup de soleil et un « qi » de montagne abondant, ce qui en fait un endroit idéal pour les arbres à thé. Ils sont grands, avec une canopée étalée et des feuilles denses et duveteuses. Les thés de cette région sont les plus représentatifs du thé Mengku. Les feuilles sont droites et fermes et donnent des thés au goût robuste, à l'arôme fort et à l'arrière-goût puissant et durable.
Montagne Bangma (demi-montagne ouest)
Les théiers de la montagne Bangma (à l'ouest de la rivière) apprécient le soleil des heures du coucher du soleil. Le thé à base de feuilles de Bangma a tendance à être plus féminin : un arôme frais, une légère amertume qui se transforme rapidement en douceur et une sensation en bouche moelleuse et douce.
18 villages de Mengku
En plus de classer le thé mengku sur les rives est et ouest de la rivière Nanmeng, les connaisseurs de pu erh ont tendance à diviser les thés de cette région selon le village d'où ils proviennent. Comme le dit le proverbe : « 18 villages de Mengku, chacun a du bon thé ». Sur les 18 villages, 8 d’entre eux sont situés du côté est de la rivière, tandis que 10 sont situés du côté ouest.
Villages de la moitié Est de la Montagne
Les 8 villages situés sur la rive est de la rivière sont Mangbang, Ba Nuo, Najiao, Bangdu, Nasai (y compris Zheng Qi Tang et Xiaocun), Donglai, Mangna et Chengzi.
Mangbang
Le thé Pu erh produit à Mangbang est légèrement amer et astringent après infusion avec un arrière-goût sucré très rapide. Le thé est corsé, avec une saveur profonde et longue. La zone de production est située en altitude, avec un climat doux et des précipitations abondantes.
Ba Nuo
Ba Nuo est un autre village situé sur la rive est de la rivière. Il est célèbre pour sa manière unique de cultiver le thé, connue sous le nom de « teng tiao cha » ou « thé de vigne ». Le thé Banuo pu erh a un arôme fort et durable avec une sensation en bouche douce et épaisse.
Najiao
Najiao se situe à environ 1800 mètres d'altitude, et la principale production de thé pu erh est également le thé de vigne. Le thé produit ici est sucré et a une saveur délicate avec moins d'amertume et d'astringence.
Bangdu
Située à 1 180 mètres d'altitude, Bangdu bénéficie d'un ensoleillement important, le climat et les précipitations sont idéaux pour la culture du thé. Le thé ici a un arôme puissant, une couleur soupe dorée et brillante, une sensation en bouche forte, une saveur riche et un « chaqi » (énergie du thé) de longue durée.
Nasaï
Nasai est situé au centre de la moitié orientale de la montagne, avec une forte densité d'arbres centenaires. Il y a trois villages sous la juridiction de Nasai, à savoir Xiaocun, Zheng Qi Tang et Nasai Dazhai, et la plupart des habitants de ces trois villages appartiennent à la minorité Lahu. Parmi eux, Zheng Qi Tang est le village avec les arbres à thé les plus anciens.
Le puerh Nasai est connu sous le nom de « petit Bingdao », en raison de son goût sucré et de sa saveur pleine. Le goût est également fort, mais bien équilibré, avec un arrière-goût sucré persistant.
Donglai
Donglai se trouve à une altitude de 1 650 mètres, avec une température annuelle moyenne de 20 °C et des précipitations suffisantes, ce qui la rend propice à la croissance à grande échelle des théiers. Le thé Donglai Puerh a un arôme extrêmement fort et persistant, avec un arrière-goût rapide et fort et une saveur riche et étagée.
Mangna
Avec une altitude de 1 150 mètres, Mangna couvre un vaste territoire et produit une grande quantité de thé. la particularité du thé Mangna Puerh est le chaqi de longue durée, qui rend le goût du thé plus riche après vieillissement.
Cheng Zi
Chengzi se trouve à 1 129 mètres d'altitude et est un village composé d'une combinaison de peuples Yi et Han. Le thé puerh présente ici une tonalité amère et une légère astringence. Il a un arrière-goût persistant et dure de nombreuses infusions de thé.
Villages de la moitié ouest de la Montagne
La moitié ouest de la montagne comprend Bingdao (et les 5 villages sous sa juridiction), Baka, Dongguo (y compris Lushuitang), Dahusai, Gongnong, Banggai, Bingshan, Hudong, Daxueshan et Xiaohusai.
Bingdao
Bingdao se situe à plus de 1600m d’altitude. Les 5 villages sous sa juridiction sont Le vieux village de Bingdao, Nanpo, Dijie, Bawai et le village de Nuowu, où la majorité des habitants appartiennent à la minorité Dai.
Le thé Bingdao n'a presque aucune amertume ni astringence, avec une douceur et une fraîcheur fortes et délicates, un arôme doux et persistant et un arrière-goût rapide et durable. En conséquence, il est incroyablement populaire parmi les buveurs de thé pu erh débutants.
Baka
Baka se trouve à une altitude de 1 600 mètres au-dessus du niveau de la mer. L'ancienne plantation de thé est estimée à environ 20 acres, qui a été agrandie avec des théiers plus jeunes et d'autres théiers dans les années 1980.
Le thé Baka pu erh est doux et doux, onctueux et corsé, et a une saveur en couches.
Dongguo
Dongguo est situé dans les profondeurs de la rive ouest de la rivière, à 1 750 m d'altitude. Le climat est caractérisé par des températures relativement basses et une humidité élevée. Les conditions naturelles plus stables ont entraîné une augmentation du nombre de théiers centenaires dans la région. Lu Shui Tang est un petit village qui relève de la juridiction de Dongguo et est également connu comme le « joyau caché du thé pu erh ».
Le thé Dongguo a un style qui lui est propre. Les feuilles de thé sont petites, car elles sont un mélange de variétés à feuilles grandes, moyennes et petites. L'arôme du thé se fond dans l'eau après infusion, avec un parfum intense et une saveur forte, amère au début, mais avec un arrière-goût sucré qui dure longtemps.
Dahusaï
Dahusai puerh est un représentant du thé noir à grandes feuilles de Mengku, les théiers ont généralement plus de 100 ans et la superficie des anciennes plantations de thé représente 40 % de la superficie totale de sa zone de production de thé.
Le thé Dahusai Puerh est riche en contenu, avec un arôme principalement floral et fruité, une pointe d'amertume et un arrière-goût sucré lent et persistant.
Gongnong
Avec une altitude de 1558m, une température moyenne annuelle de 20°C et une pluviométrie de 1750mm, Gongnong est idéal pour la culture du théier. Le thé Puerh produit ici a une couleur soupe dorée claire, un goût sucré et un arôme de thé fort avec un parfum de miel distinct qui persiste en bouche.
Banggaï
Banggai est situé à une altitude de 1 400 m, avec une température annuelle moyenne élevée de 26 °C et des précipitations abondantes, ce qui rend les feuilles de thé riches en nutriments.
Le thé Banggai pu erh se caractérise par des feuilles épaisses, une couleur soupe jaune vif et un goût sucré.
Bingshan
L'altitude de Bingshan se situe entre 870 m et 2 700 m, la température moyenne est de 20 °C, ce qui est relativement bas. En conséquence, les théiers dans cette zone croissent plus lentement.
Le thé Bingshan a un fort arôme de fruit et de miel, le goût amer et astringent est lourd mais disparaît rapidement, la couleur de la soupe est jaune et brillante et le thé peut être infusé plusieurs fois.
Hudong
L'altitude de Hudong est de 1 150 m, avec une température annuelle moyenne de 25 ºC. Le thé Hudong est agréablement frais, onctueux et doux et peut être infusé plusieurs fois.
Daxueshan
Daxueshan est situé sur le sommet principal de la montagne Bangma, avec une altitude maximale de 3 233 m. Les anciens théiers se trouvent à une altitude de 2 200 à 2 750 m et sont connus comme les jardins de thé anciens les plus élevés au monde.
Le thé Daxueshan pu erh présente un arôme d'orchidée avec la douceur du miel. Le goût est légèrement amer avec une sensation agréable sur la langue.
Xiaohusai
Xiaohusai est situé à 1800 m d'altitude et les villageois sont principalement des Lahu. Xiaohusai possède la plus grande plantation d'arbres à thé anciens de Mengku. Le thé produit ici a un arôme très prononcé de fruits et de miel. Le goût est légèrement amer avec une astringence prononcée et une texture onctueuse.