À 1840 mètres d'altitude, Banuo est le village le plus élevé de la région du thé Mengku de l'est, dépassant même le village bien connu de Bingdao, situé à quelques kilomètres de là. La région bénéficie de conditions écologiques dont tout fabricant de thé pu erh peut rêver : une température annuelle moyenne de 19℃, 1 750 mm de précipitations annuelles et des terres extrêmement fertiles.
Teng Tiao Cha (藤条茶)
Les anciens arbres à thé de Banuo sont différents de ceux des autres villages de Mengku, leurs branches ressemblant à des vignes, d'où le nom de thé de vigne de Banuo (Teng Tiao Cha).
Lorsqu'on observe une plantation de thé de loin, les arbres à thé sont constitués de branches en forme de vigne, sans tronc visible. Les plus longues vignes peuvent mesurer jusqu'à trois ou quatre mètres de long, et seules les extrémités des vignes portent de jeunes feuilles et des bourgeons. Il y a actuellement 1500 mu (environ 1km²) de plantations de thé sauvage à Banuo.
Qu'est-ce que le Thé de Vigne: le Mode de Culture ?
Le thé de vigne est cultivé au Yunnan depuis des centaines d'années. Il s'agit d'une méthode unique de culture des théiers développée par les cultivateurs de thé sur la base des conditions climatiques particulières du Yunnan, des caractéristiques des variétés de théiers à grandes feuilles et des méthodes traditionnelles de production du pu erh du Yunnan.
Bien que les théiers de Banuo soient différents de ceux d'autres régions, les termes "thé de vigne" ou "teng tiao cha" ne se réfèrent pas à une variété spécifique. Il s'agit plutôt d'un mode de culture du thé.
Cueillette Sélective
Pour le thé de vigne, seules les branches principales et leurs quelques feuilles supérieures sont conservées, tandis que les autres sous-branches sont enlevées. Par conséquent, les nutriments peuvent être concentrés sur les quelques feuilles supérieures, ce qui crée une dominance apicale : un phénomène dans lequel les branches principales des arbres à thé dominent et empêchent la croissance d'autres branches.
Cette méthode de culture est connue sous le nom de "cueillette sélective" (留采法), qui augmente l'épaisseur des feuilles et permet aux bourgeons de thé supérieurs d'absorber pleinement la lumière et d'obtenir des nutriments plus riches, de sorte que la qualité des feuilles de thé est supérieure à celle des arbres à thé ordinaires.
Grâce à cette méthode, les branches de l'arbre à thé deviennent de plus en plus longues et, avec le temps, elles prennent la forme d'une longue vigne, d'où le terme "thé de vigne".
Les branches du théier sont abondantes mais pas désordonnées, douces comme des vignes, charmantes comme des saules. Les bourgeons et les feuilles se déplacent au rythme du vent, c'est pourquoi les habitants de Banuo les appellent les "arbres à thé dansants".
Teng Tiao Cha: Avantages de la Cueillette Sélective
L'inconvénient de la culture du teng tiao cha est un rendement très faible. Cependant, les feuilles de thé récoltées sont d'une qualité exceptionnelle : Les feuilles sont très tendres et soignées, les bourgeons sont épais et poilus et ont une couleur argentée après le séchage.
La cueillette sélective garantit que chaque branche et chaque feuille de chaque arbre à thé peuvent être ventilées et exposées à la lumière de manière uniforme et complète, ce qui augmente considérablement la photosynthèse de l'arbre à thé tout en réduisant la transpiration de l'eau, et contribue également à concentrer l'apport de nutriments à chaque point de croissance de la branche.
Quel est le goût du thé de vigne ?
Les feuilles fraîches du thé de vigne sont charnues et pleines, ce qui les rend idéales pour la transformation en maocha séché au soleil avec des brins épais et magnifiques. L'arôme du thé est riche et bien équilibré, avec une bonne qualité de vieillissement.
Banuo teng tiao cha a un goût pur, doux, moelleux et délicat, avec un riche arôme de nectar et un fort arrière-goût sucré. Les feuilles infusées sont fraîches et tendres, la couleur de la soupe est dorée et translucide.
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