Explorer Baoshan, Yunnan : une Région de Thé Pu erh Prometteuse
La région du thé de Baoshan est l'une des 4 principales régions théières du Yunnan, aux côtés de Simao, Lincang et Xishuangbanna. La région partage des frontières avec Dali, Lincang, Nujiang et Dehong au nord, et la Birmanie au sud. Cette région est habitée par 13 groupes ethniques, dont les Yi et les Hani, avec une population d'environ 2,4 millions d'habitants. Baoshan est située dans la partie sud des montagnes Hengduan, et bénéficie d'un climat subtropical de mousson, caractérisé par des saisons douces et humides, un ensoleillement abondant et des précipitations modérées. Ces conditions climatiques favorables contribuent au profil de saveur unique du thé de Baoshan.
Histoire du thé de Baoshan
La culture du thé à Baoshan remonte aux dynasties Tang (618-907) et Song (960-1279). Pendant les dynasties Ming (1368-1644) et Qing (1644-1912), le commerce du thé a prospéré et le thé de cette région était exporté le long de l'ancienne Route du Thé et des Chevaux vers des régions voisines comme le Tibet et le Népal.
Aujourd'hui, la région produit principalement du Dianhong (thé noir du Yunnan), du Dianlu (thé vert du Yunnan) et du thé pu erh. Baoshan est divisée en trois comtés producteurs de thé : Tengchong, un centre commercial important le long de l'ancienne "Route de la Soie du Sud-Ouest" ; Changning, célèbre pour ses arbres anciens ; et Longling, avec des jardins exempts de pollution et une grande variété de production de thé. Dans les sections suivantes, nous discuterons de chaque comté individuellement.
Comté de Tengchong
Tengchong est situé au nord-ouest de la ville-préfecture de Baoshan. Les anciens jardins de thé de Tengchong abritent des théiers à grandes feuilles précieuses. La région est également le foyer du mont Gaoligong, une réserve naturelle nationale connue pour sa topographie unique et sa biodiversité riche. Le thé de Gaoligong se caractérise par des bourgeons robustes, de nombreux poils duveteux, une qualité riche, un goût plein et une douceur longue et persistante.
Traditions locales du thé
Dans les villages ethniques locaux, la préparation du thé est une tradition précieuse où l'eau de source est bouillie et versée sur des feuilles de thé grillées dans une théière en terre, remplissant l'air d'un parfum merveilleux. Famille et amis se rassemblent pour discuter et profiter de ces moments de détente, sirotant du thé fumant servi dans des bols en céramique sur des tables en bambou.
Histoire de Tengchong : la Route de la Soie du Sud-Ouest
Pendant la période des Printemps et Automnes (4e siècle av. J.-C.), des marchands ont établi une route commerciale de Chengdu, dans la province du Sichuan, à travers Baoshan et Tengchong, atteignant finalement la Birmanie et l'Inde. Cette route est ensuite devenue connue sous le nom de "Route de la Soie du Sud-Ouest". En tant qu'arrêt crucial sur cette route commerciale, Tengchong a été décrit par le géographe de la dynastie Ming, Xu Xiake, comme la "Première Ville à la Frontière". Pendant la dynastie Qing, les caravanes de Tengchong transportaient fréquemment des marchandises, y compris du coton et du jade, depuis la Birmanie. Elles exportaient du thé, des pots en fer et de la soie, faisant de Tengchong l'un des principaux hubs commerciaux de l'ouest du Yunnan.
Thé de caravane
La culture des caravanes de Tengchong est étroitement liée au thé. Les caravanes, souvent composées de marchands et de voyageurs, traversaient des terrains et des climats difficiles, formant des routes commerciales vitales reliant diverses régions. Ces voyages étaient pénibles et pouvaient durer des semaines, voire des mois. En plus du thé, les caravanes transportaient divers biens, notamment des épices, des textiles et des pierres précieuses, facilitant les échanges culturels et influençant les économies locales.
Les chefs de caravane transportaient du thé et des théières, faisant du thé une partie indispensable de leur vie quotidienne. Dans les auberges ou les lieux de repos, ils préparaient une boisson spéciale appelée "thé de caravane". Pour la préparer, ils faisaient griller du riz et du thé ensemble dans une marmite, puis ajoutaient de l'eau et une pincée de sel pour créer une infusion parfumée et délicieuse. Cette méthode traditionnelle contribue à la richesse de la culture du thé de Tengchong et à la prospérité de la vie des caravanes.
Mont Gaoligong
Le mont Gaoligong, situé à Tengchong, est une réserve naturelle nationale célébrée pour sa géographie époustouflante et son climat diversifié. Il est souvent appelé la "Banque Génétique des Espèces du Monde" et le "Musée de la Nature". Avec une altitude maximale de 5 128 mètres, le mont Gaoligong connaît des changements saisonniers distincts qui soutiennent une grande variété de plantes et d'animaux.
La région est renommée pour son thé provenant d'arbres anciens, bio et écologiques, avec des plantations situées entre 1 600 et 3 800 mètres d'altitude. La haute altitude, les fluctuations de température importantes et le sol volcanique offrent des conditions idéales pour la culture du thé, donnant un goût unique et une douceur persistante.
Comté de Changning
Changning est reconnue comme la seule "Ville du Thé Millénaire" certifiée en Chine, avec des ressources abondantes en théiers anciens. La superficie totale des plantations de thé à Changning atteint 50 000 acres, avec 187 500 producteurs de thé. Les bosquets d'arbres à thé anciens sont bien préservés, certains ayant plus de mille ans. Le thé noir de Changning est une spécialité locale, connue pour ses feuilles épaisses et douces, riches en acides aminés et en caféine.
Ville de Mangshui
La ville de Mangshui est célèbre pour ses jardins de thé anciens et intacts. Les archives historiques indiquent que la culture du thé à grande échelle a commencé à Changning pendant la période Hongwu de la dynastie Ming, se développant progressivement pour devenir l'une des quatre principales bases de production de thé de Chine et être reconnue dans le monde entier comme une source de variétés de thé à grandes feuilles. Les théiers de Mangshui peuvent atteindre une hauteur de 5 à 9 mètres et ont une croissance droite avec un tronc distinctif. Les grandes feuilles allongées sont d'un vert éclatant et luisantes, avec une texture douce. Les jeunes pousses sont jaune-vert, robustes et couvertes de poils doux, produisant un goût fort et sucré.
Alors que le marché du pu erh se développe, les prix des zones bien connues comme Laobanzhang, Bingdao et Yiwu ont explosé. De nombreux amateurs de thé recherchent désormais des jardins de thé anciens offrant un meilleur rapport qualité-prix. Le thé de Mangshui n'a pas beaucoup attiré l'attention du marché par le passé. Cependant, le premier événement d'exploration du thé d'arbre ancien en 2017 a suscité l'intérêt, avec un prix record aux enchères de 100 500 yuans pour une culture d'un arbre connu sous le nom de « Lanzhuo Beauty » à Mangshui, signalant un avenir prometteur pour le thé de Mangshui. À ce jour, plus de 80 % des théiers anciens de plus de 100 ans à Mangshui ont été parrainés par des entreprises de thé, ce qui a directement contribué à la croissance économique de la ville. Vous pouvez essayer le Oripuerlab Mangshui 645 pu erh cru pour mieux comprendre les saveurs de cette magnifique région.
Village de Huangjia à Mangshui
Dans le village de Huangjia, six anciens jardins de thé sont répartis sur une superficie de 33 acres à une altitude d'environ 1 860 mètres. Certains de ces théiers auraient plus de 1 500 ans, avec des milliers d'autres autour de 600 ans et plus de 1 500 arbres âgés d'au moins 50 ans. Cela capture véritablement l'esprit d'une ville du thé vieille de mille ans ! Le climat favorable et le sol acide de la région créent des conditions de croissance idéales pour les variétés de thé à grandes feuilles.
Comté de Longling
Le comté de Longling est une zone vitale de production de thé à Baoshan, avec des théiers anciens répartis sur les dix communes. Une enquête menée en 2014 a révélé que la région dispose d'une grande superficie de théiers anciens, dont beaucoup ont une longue durée de vie, les plus anciens étant estimés à plus de 2 000 ans. Le village de Zhendong est la zone la plus concentrée de théiers anciens, avec de nombreux arbres, dont beaucoup ont plus d'un siècle, reflétant la culture théière profonde du comté de Longling. Le comté de Longling a organisé la première compétition de combat du thé et la première récolte de thé d'arbre ancien en 2022, qui a obtenu de bons résultats tout en élargissant les horizons des entreprises locales de thé et en promouvant les produits et marques de thé de Longling.
La riche variété de thés de Longling
Le comté de Longling offre une grande variété de thés, avec une large gamme de produits spécialisés. Parmi ceux-ci, les produits classiques sont Longtan Xiangjuan, Moshan Green Tea, Shunguo Green Tea et Menglong Pu Erh Tea.
De plus, des thés blancs rares et divers thés verts tels que Xianggui Silver Needle, Zijuan et Biluochun à grandes feuilles montrent la diversité et la haute qualité du thé de Longling. La superficie totale des jardins de thé de Longling a dépassé 16 500 acres, avec une production de thé en augmentation continue, ce qui indique un fort potentiel de marché. Les marques de thé de Longling évoluent continuellement avec le développement des jardins de thé sans pollution.
Le potentiel de la région théière de Baoshan
Parmi les quatre régions théières du Yunnan, Baoshan ne jouit pas de la même renommée que Xishuangbanna ni ne produit autant de thé que Lincang. C'est la région la plus reculée de toutes les régions théières du Yunnan et plus difficile d'accès en raison d'une infrastructure insuffisante. Pourtant, la région bénéficie d'une diversité naturelle exceptionnelle, de conditions climatiques idéales et d'une abondance de théiers anciens. Par conséquent, nous croyons que la région a un avenir prometteur.