Teets ursprung: Lapsang Souchongs sanna historia
Lapsang Souchong, även känt som ”Zheng Shan Xiao Zhong”, är det överlägset populäraste svarta teet i Kina. Medan den mildare versionen är vanlig inom landet, är den traditionella versionen känd över hela världen för sin kraftiga, rökiga arom. Det uppfanns under den sena Mingdynastin och betraktas som historiens första svarta te, med över fyra århundraden av tradition och hantverksskicklighet.
I den här artikeln utforskar vi Lapsang Souchongs fascinerande ursprung, dess oavsiktliga upptäckt och hur det blev en favorit bland europeiska kungligheter under 1600-talet.
Det första svarta teet: skapat av nödvändighet
Enligt inhemska dokument från Qingdynastin och fraktjournaler från Nederländska Ostindiska kompaniet fanns Lapsang Souchong redan på marknaden i början av 1600-talet, då nederländska handelsmän exporterade det från Kina till Europa.
Teets ursprung är fortfarande osäkert, men flera legender spårar uppfinningen till byn Tongmu i Wuyishan. Den mest välkända berättelsen går tillbaka till den sena Mingdynastin (slutet av 1500-talet). Under teplockningssäsongen anlände en grupp soldater och ockuperade de lokala teodlarnas hem i Tongmu.
Även om detta var en bekymmersam händelse ledde den oavsiktligt till att Lapsang Souchong uppfanns. Så här gick det till:
Vid den här tiden var bybornas hem fyllda med nyskördade gröna teblad, men soldaternas oväntade ankomst avbröt bearbetningen av teet. Bönderna kunde inte slutföra torkningen i tid och använde i desperation den rikliga lokala veden från pinjeträd för att snabbt rosta teet och förhindra att bladen förstördes.
Denna improviserade metod resulterade i ett mörkt, oljigt och fullständigt oxiderat te, vilket gav upphov till historiens första svarta te. Det finns även en närbesläktad legend om de ”giriga banditerna”, som du kan läsa om på vår tesida för orökt Lapsang Souchong.
Det verkliga ursprunget till detta svarta te kan förbli ett mysterium. Det skapades dock sannolikt på grund av efterfrågan på te med längre hållbarhet än traditionellt grönt te.
Observera att detta te är känt som ”Zheng Shan Xiao Zhong” i Kina, medan namnet Lapsang Souchong kommer från Fuzhou-dialekten.
Ökad popularitet i Europa
Även om upptäckten av svart te var en betydelsefull händelse blev det inte någon lokal favorit i Kina förrän på 2000-talet. Under Ming- och Qingdynastierna förblev grönt te den populäraste tesorten. Lapsang Souchong blev däremot en favorit bland Europas kungligheter.
Det första dokumenterade omnämnandet av svart te, sannolikt fortfarande en halvoxiderad variant, kommer från ett brev som en portugisisk missionär (fader Gaspar da Cruz) skrev till sin kung. Det var dock nederländska handelsmän som spelade en nyckelroll i att introducera svart te i Europa, särskilt i Frankrike, Tyskland och England.
Lapsang Souchong var populärt som exportte av två viktiga skäl:
- Fullständigt oxiderat svart te hade längre hållbarhet och kunde klara de svåra förhållandena under den långa sjöresan.
- De kraftiga smakerna gjorde det idealiskt att dricka med socker, mjölk och/eller kryddor.
Om legenderna stämmer är det därför troligt att bönderna inte kunde erbjuda sitt te till lokalbefolkningen i Kina, men däremot kunde sälja det till de nederländska handelsmännen.
Spridningen av svart te i Storbritannien kan tillskrivas en portugisisk person: prinsessan Katarina av Portugal, som senare blev drottning av England. När hon gifte sig med kung Karl II år 1662 ingick flera lådor med svart Lapsang Souchong-te i hennes hemgift. Före hennes ankomst hade te ännu inte slagit igenom i England, men tack vare prinsessans inflytande blev svart te, i synnerhet Lapsang Souchong, snabbt en viktig del av livet för den brittiska kungafamiljen. Det var en lyx som endast de förmögna kunde unna sig, men senare spreds tedrickandet gradvis till vanligt folk.
Därmed spelade Lapsang Souchong en viktig roll i att forma västvärldens förkärlek för svart te framför grönt te. Inte konstigt att de nederländska handelsmännen återvände för att köpa mer!
Utbredd produktion av svart te
Eftersom Lapsang Souchong togs emot väl i Europa började teodlare i andra delar av Kina experimentera med dess bearbetningsmetoder, vilket ledde till att flera nya svarta teer introducerades.
Det kanske mest välkända är det svarta teet Keemun, som skapades 1876 med en liknande bearbetningsmetod. Introduktionen visade sig bli mycket framgångsrik, eftersom svart Keemun-te är mycket populärt i dag. Med tiden spreds produktionen av svart te till de olika tedistrikten, vilket ledde till introduktionen av Dian Hong (Yunnan-guld) och Yingde Hong från Guangdongprovinsen.
På grund av den stora efterfrågan på svart te blev Indien världens ledande producent av svart te under 1800-talet.
Den rökiga aromen
Eftersom Lapsang Souchong är det första dokumenterade svarta teet har det ett enormt historiskt och kulturellt värde. I över fyrahundra år har tillverkningsprocessen förts vidare från generation till generation, alltid i enlighet med den traditionella metoden.
Vissnings- och torkningsprocesserna i de specialbyggda rökhusen, som kallas Qinglou, är nyckeln till det svarta teets unika kvalitet. Teodlarna använder lokal ved från pinjeträd och röker långsamt teet över svag eld, så att pinjerökens arom tränger in i bladen och slutligen ger det svarta teet Zhengshan Xiaozhong dess unika karaktär av ”pinjerökens doft och longanfruktens fyllighet”.
Varianter av Lapsang Souchong
Vid sekelskiftet 2000 introducerades en orökt version av Lapsang Souchong som svar på efterfrågan på den kinesiska marknaden. Många kinesiska konsumenter tyckte nämligen inte om den traditionella rökigheten hos Lapsang Souchong, trots att teet var så populärt i Europa. Den nya orökta varianten passade de lokala preferenserna och blev snabbt den populäraste versionen av Lapsang Souchong i Kina.
I modern tid har teodlare även experimenterat med att tillämpa denna tillverkningsprocess för svart te på andra tesorter, som denna Gul ros Lapsang Souchong.