Qinglou: Hemligheten bakom rökt Lapsang Souchong

I byn Tongmu, belägen i Wuyi-bergen, byggs dedikerade strukturer kända som Qinglou specifikt för att röka det ikoniska Lapsang Souchong svarta teet.

Allt om dessa byggnader är fascinerande. Tdet knarrande träet ekar tidens gång, och mjuka ljusstrålar filtrerar genom, vilket belyser en te-tillverkningsscen som verkar frusen i historien.

Följ med oss när vi utforskar konsten att röka Lapsang Souchong och avslöjar hemligheterna bakom dessa unika tebearbetningsbyggnader.

Tongmu Village & Qinglou

Tongmu Village, födelseplatsen för svart te, är känd för sina unika trevånings trähus. Dessa byggnader, som används för att vissna och torka teblad, kallas "Qinglou", en term som intressant nog översätts till "bordell". Namnet kommer från deras likhet med de traditionella trähusen för bordeller i det antika Kina.

Tebladen röks med tallträ i dessa trevåningsbyggnader för att utveckla den ikoniska rökiga smaken. Men hur skiljer sig detta te från andra svarta teer, och hur kan Qinglou påverka det?

Traditionell rökig Lapsang Souchong-bearbetning

Den primära bearbetningen av svart te inkluderar vanligtvis flera viktiga steg: skörd, vissning, rullning, oxidation och torkning. Men rökt Lapsang Souchong lägger till ett extra steg: rostning efter oxidation. Detta stoppar oxidationsprocessen snabbt, samtidigt som det förbättrar dess arom. Dessutom är stegen för vissning och torkning i traditionell Lapsang Souchong-produktion unika eftersom de involverar rökning med tallved, och det är här Qinglou-rökhusen spelar en avgörande roll.

Förtvining

Dessa trästrukturer har en bottenvåning som innehåller en spis och en eldstad. Spisen brinner med furuved, och den heta röken passerar genom ventiler till de övre våningarna. Nyplockade teblad vissnar på Qinglous andra våning i 7-8 timmar. Bambu-mattor separerar första våningen från den andra där vissningen sker, och den heta fururöken tränger igenom sprickorna i bambu-mattorna för att vissna de färska bladen. Det finns en träddörr både fram och bak på andra våningen, och temperaturen kan justeras genom att öppna och stänga dem.

Torkning

Å andra sidan har första våningen den högsta temperaturen och används för det sista bearbetningssteget, torkning. Tallrök leds genom ventiler och skorstenar från bottenvåningen, och kommer ut i rummet på första våningen, där teblad har placerats över bambuplattor.

Qinglou är avgörande för att producera det traditionella rökta Lapsang Souchong. Tack vare rökprocessen mellan dessa byggnadsväggar får teet aromer av tallrök och longanfrukt, vilket ger en söt och uppfriskande eftersmak som dröjer sig kvar behagligt i halsen. Endast torrt Tongmu-tallträ bör användas för att röka bladen, även om fuktigt virke ibland används för te av lägre kvalitet.

En Utmanande Bearbetning

Att bearbeta rökt Lapsang Souchong är inte lätt, eftersom det är särskilt utmanande att kontrollera det avgörande vissningssteget, även för te-mästare. Förutom det fysiskt krävande arbetet är hanteringen av röktemperaturen komplex och kräver högkvalificerade yrkesverksamma. Faktum är att det finns en allvarlig risk för att bladen bränns, vilket resulterar i ekonomiska förluster. Dessutom är Qinglou begränsade; vanligtvis har endast stora fabriker dem.

Många småbönder bearbetar ofta sitt te på det vanliga svarta te-sättet och vissnar och rostar det utan rök. Först efter att ha rostat tebladen transporterar de teet till en Qinglou för rökning.

Den traditionella bearbetningen av rökt Lapsang Souchong är utmanande, krävande och dyr, vilket gör teet ännu mer värdefullt. Dessutom begränsar regler för miljöskydd byggandet av nya Qinglou och överanvändningen av Tongmu-furu. Därför är produktionen av rökt Lapsang Souchong-te begränsad. Av dessa skäl har Lapsang Souchong blivit en symbol för Tongmu bys te-tillverkningsarv.