Xiaguan Tuocha: Jia Ji vs Te Ji Grade, Wat is het Verschil?

Onder zijn brede assortiment producten is Xiaguan vooral bekend om zijn geperste pu erh tuocha. Deze komvormige theecakes zijn een vaste waarde geworden voor theeliefhebbers en verzamelaars. Twee van zijn populairste en klassieke theeën zijn de Jia Ji (Superior Grade) Tuocha en Te Ji (Special Grade) Tuocha, die we in dit blogartikel zullen proeven, vergelijken en beoordelen. Maar eerst een korte introductie van beide tuocha.

Let op, we hebben recent ook de 'Yi Ji' grade Xiaguan tuocha beoordeeld en je kunt onze notities hier lezen.

Jia Ji Tuocha (甲级沱茶 – Superior Grade)

Geïntroduceerd in de jaren 1950, werd Jia Ji Tuocha snel een klassieker van de fabriek. Deze rauwe pu erh werd aanvankelijk gemaakt voor de binnenlandse markt, maar kreeg ook interesse in het buitenland en kreeg daardoor de bijnaam "Overseas Tuocha".

Jia Ji tuocha wordt meestal per 5 stuks verkocht, maar verkopers bieden het ook per stuk aan. Meer premium versies worden geleverd in kartonnen dozen. Neem bijvoorbeeld de Green Box FT Tuocha, die oorspronkelijk bedoeld was voor de Taiwanese markt.

Het succes in de jaren 1980 leidde tot meerdere nationale en regionale prijzen, en het werd een favoriet onder verzamelaars, vooral vintage batches uit de jaren 1980 en 1990. Tegenwoordig wordt het nog steeds beschouwd als de standaard voor traditionele tuocha.

Te Ji Tuocha (特级沱茶 – Special Grade)

Te Ji tuocha heeft een kortere geschiedenis, maar wel een gelukkige. Voor het eerst geïntroduceerd in 2003, won het snel aan populariteit en wordt sindsdien jaarlijks geproduceerd. Deze thee wordt ook aangeboden in een meer premium Red Box FT-serie, dankzij zijn populariteit. Ter viering van het 120-jarig jubileum van de eerste productie van tuocha ooit (in 1902), bracht het bedrijf in 2022 een Special Edition Metal Tin Te Ji uit, gemaakt van premium bladmateriaal.

Vergeleken met Jia Ji zou de Te Ji tuocha een zachter en zoeter profiel hebben, ideaal voor wie nieuw is met pu erh thee of wie de voorkeur geeft aan een mildere infusie.

Wil je meer weten? Lees de volledige historische tijdlijn van de Xiaguan Tea Factory in dit artikel.

Xiaguan Jia Ji vs Te Ji: Proeverij & Gedetailleerde Review

Onder de aanbiedingen van Xiaguan springen de Jia Ji en Te Ji tuocha eruit als twee van de populairste keuzes. Maar hoe verschillen ze, en welke past het beste bij jouw voorkeuren? Laten we hun verschillen in verpakking, grootte en uiterlijk, theekleur en smaak bekijken om je te helpen een weloverwogen keuze te maken.

Verpakking

De verpakking van een tuocha geeft vaak de eerste indruk van de thee binnenin, en Xiaguan maakt een statement met het gebruik van traditionele bruine papieren wikkels.

• Jia Ji Tuocha: De Jia Ji tuocha komt in de klassieke Xiaguan-verpakking met bruin papier versierd met rode en groene accenten. In het midden van de wikkel vind je het iconische kraanvogelmotief, een symbool dat in veel Xiaguan-producten voorkomt.
• Te Ji Tuocha: De Te Ji tuocha gebruikt ook een bruine papieren wikkel, maar neigt meer naar rode tinten in het ontwerp. Hoewel beide een vergelijkbare esthetiek hebben die geworteld is in traditie, zijn ze verschillend genoeg om gemakkelijk te onderscheiden (zelfs als je geen Chinees kunt lezen).

Tuocha Grootte en Uiterlijk

Zowel Jia Ji als Te Ji tuocha houden vast aan de traditionele omgekeerde koepelvorm die Xiaguan tuocha iconisch maakt. Een nadere inspectie onthult echter enkele opvallende verschillen in grootte en visuele kenmerken.

• Compressie en Gewicht: Interessant genoeg wegen beide tuocha hetzelfde, maar is de Te Ji duidelijk kleiner. Deze strakkere compressie resulteert in een dichtere thee, wat invloed kan hebben op hoe het veroudert, aangezien strak geperste theeën doorgaans langzamer en gelijkmatiger rijpen. Jia Ji, met zijn lossere structuur, kan sneller rijpen.
• Oppervlakte Uiterlijk: Qua uiterlijk heeft de Jia Ji een iets glanzendere, olieachtige glans op het oppervlak. Te Ji lijkt minder glanzend en heeft een meer matte uitstraling. Beide tuocha tonen een vergelijkbare hoeveelheid gouden knopjes in hun geperste vorm, wat ze op het eerste gezicht vergelijkbaar maakt qua ruwe materiaalkwaliteit.

Theekleur

Een van de meest boeiende aspecten van thee, vooral gerijpte pu erh, is hoe het in kleur en smaak verandert na verloop van tijd. Het gelijktijdig zetten van beide tuocha onthult subtiele maar intrigerende verschillen in hun theekleur.

• Jia Ji Natte Bladeren en Thee: Na het trekken vertonen de natte theebladeren van Jia Ji een groener tintje. De thee zelf weerspiegelt dit met een iets lichtere kleur.
• Te Ji Natte Bladeren en Thee: De natte bladeren van Te Ji tonen daarentegen een roodbruine tint, wat zich vertaalt in een donkerdere, rijkere thee. Dit verschil lijkt erop te wijzen dat het ruwe materiaal van de Te Ji tuocha tijdens de verwerking tot maocha (losse thee) meer 'roodheid' heeft gekregen.

Beide theeën zijn visueel aantrekkelijk in de kop, maar het verschil in verwerkingsmethoden en compressieniveaus is duidelijk wanneer je de theebladeren en thee nauwkeurig bekijkt.

Smaak en Aroma

Waar Jia Ji en Te Ji echt van elkaar verschillen, is in hun smaakprofielen. Beide theeën tonen de kracht van rijping, waarbij de rauwe bitterheid en rokerigheid van hun jeugd zijn verzacht tot iets prachtig gebalanceerds. Hier is een vergelijking van hun belangrijkste smaaknoten:

• Jia Ji Tuocha:
  • Groener en bloemiger
  • Behoudt een vleugje bitterheid, wat complexiteit toevoegt
  • Gebalanceerd met een lichte, aromatische zoetheid
• Te Ji Tuocha:
  • Fruitiger en zoeter
  • Behoudt subtiele rokerigheid

Over het geheel genomen biedt de Jia Ji tuocha een smaaksensatie die dichter bij een traditionele Xiaguan rauwe pu erh ligt, waardoor het een uitstekende keuze is voor ervaren pu-erh drinkers die houden van gelaagde complexiteit. De Te Ji tuocha daarentegen biedt een soepelere, toegankelijkere smaak voor wie de subtiele rokerigheid waardeert. Daardoor spreekt het zeker een breder publiek aan.

Slotgedachten

In deze review hebben we twee tuochas uit 2010 vergeleken. We kozen deze leeftijd omdat we denken dat het het perfecte moment is om Xiaguan tuocha te genieten. Het is echter goed om te weten dat het vergelijken van jongere of oudere tuochas andere resultaten kan opleveren. Ook opslagomstandigheden spelen een rol—beide tuochas in deze review zijn droog bewaard.

Neem de tijd om de verschillen te proeven, en je zult misschien merken dat beide tuocha een plek verdienen in je theeverzameling. Tenslotte ligt de vreugde van thee in ontdekken, en er valt altijd meer te ontdekken met Xiaguans iconische tuocha. Heb je zowel Jia Ji als Te Ji geprobeerd? We horen graag je mening—laat een reactie achter en deel je ervaring! Wil je meer weten over Xiaguan, lees dan hieronder de geschiedenis van de fabriek.

Geschiedenis in een Notendop

Gelegen in Xiaguan, een subdistrict van Dali City in de provincie Yunnan, bevindt de fabriek zich in een historisch theecentrum dat begon te bloeien in het begin van de 20e eeuw. Met de opkomst van de theehandel en ondernemerschap in de regio, werd de oorspronkelijke Xiaguan-fabriek opgericht in 1941, toen bekend als de Kangzang Tea Factory. In de jaren 1950 werd het hernoemd tot Yunnan Xiaguan Tea Factory.

De transformatie van de fabriek van een kleine werkplaats tot een groot bedrijf is opmerkelijk. In de jaren 1960 groeide het aanzienlijk, tot het punt dat de Panchen Lama de fabriek bezocht. In 1994 werd het bedrijf Yunnan Xiaguan Tuocha (Group) Co., Ltd., en in 1995 werd het officieel erkend als een middelgroot bedrijf.

De jaren 1990 markeerden een keerpunt. Terwijl China markt hervormingen omarmde, moderniseerde Xiaguan zijn operaties, verbeterde zijn productietechnologieën en breidde uit naar internationale markten. Tegenwoordig staat Yunnan Xiaguan Tuocha voor kwaliteit en authenticiteit. Met meer dan 200 productlijnen en verschillende regionale, nationale en internationale prijzen blijft het een toonaangevende speler op de tuocha theemarkt.