紅茶の起源：ラプサンスーチョンの真実の歴史
ラプサンスーチョン（正山小種とも呼ばれる）は、中国で最も人気のある紅茶です。穏やかなバージョンは国内で一般的に楽しまれていますが、伝統的なバージョンは、その大胆でスモーキーな香りで世界的に有名です。明代後期に発明され、歴史上初の紅茶と見なされており、400年以上の伝統と職人技があります。
この記事では、ラプサン・スーチョンの魅力的な起源、その偶然の発見、そして17世紀にヨーロッパの王族の間でどのように人気を博したのかを探ります。
最初の紅茶：必要から生まれた創造
清朝の国内記録とオランダ東インド会社の航海日誌によると、ラプサン・スーチョンは17世紀初頭にはすでに市場に出回っており、オランダの商人たちが中国からヨーロッパに輸出していた。
このお茶の起源は不明ですが、いくつかの伝説はその発明を武夷山の桐木村にさかのぼります。最も有名な物語は明代後期（16世紀後半）に遡ります。茶摘みの季節に、一群の兵士が到着し、桐木の地元の茶農家の家を占拠しました。
この出来事は悩ましいものでしたが、偶然にもラプサン・スーチョンの発明につながりました。以下がその経緯です:
当時、村人たちの家は新たに収穫された緑茶の葉でいっぱいでしたが、兵士たちの予期しない到着が茶の加工を妨げました。乾燥プロセスを時間通りに完了できなかった農民たちは、葉が腐るのを防ぐために、豊富な地元の松の木を使って急いで茶を焙煎しました。
この即興の方法は、暗くて油っぽく、完全に酸化したお茶を生み出し、歴史上初の紅茶が誕生しました。関連する別の伝説として「欲張りな盗賊」の話がありますが、それについては私たちの非燻製のラプサン・スーチョンのお茶のページで読むことができます。
この黒茶の真の起源は謎のままかもしれません。しかし、その創造は、従来の緑茶と比べて長い保存期間を持つ茶の需要によって推進された可能性があります。
このお茶は中国では「正山小種」として知られていることに注意してください。一方、ラプサンスーチョンは福州方言に由来しています。
ヨーロッパでの人気上昇
黒茶の発見は重要な出来事でしたが、21世紀まで中国では地元の人気を得ることはありませんでした。明朝と清朝の時代には、緑茶が最も人気のある茶の種類でした。しかし、ラプサンスーチョンはヨーロッパで王族のお気に入りとなりました。
黒茶の最初の記録された言及は、おそらくまだ半酸化された品種であり、ポルトガルの宣教師によって書かれた手紙から来ています。父ガスパール・ダ・クルス) 彼の王に。しかし、オランダの商人たちが特にフランス、ドイツ、イギリスに黒茶をヨーロッパに紹介する上で重要な役割を果たしました。
ラプサン・スーチョンは、2つの重要な理由から輸出茶として人気がありました。
- 完全に酸化した黒茶は、より長い保存期間を享受し、長い航海中の厳しい条件に耐えることができました。
- その大胆な風味は、砂糖、ミルク、またはスパイスと一緒に飲むのに理想的でした。
したがって、伝説が本当であれば、農民たちは地元の中国人にお茶を提供することができなかったが、オランダの商人に売ることができた可能性が高い。
イギリスにおける紅茶の普及は、ポルトガルの人物に起因しています。ポルトガルのカトリーヌ王女は、後のイングランド女王となりました。彼女が1662年にチャールズ2世と結婚した際、持参金にはラプサンスーチョン紅茶の箱がいくつか含まれていました。彼女の到着前、紅茶はまだイングランドで広まっていませんでしたが、王女の影響のおかげで、特にラプサンスーチョン紅茶を飲むことは、イギリス王室の生活においてすぐに欠かせない部分となりました。それは裕福な人々だけが楽しむ贅沢でしたが、後に徐々に一般の人々にも広がっていきました。
その結果、ラプサン・スーチョンは西洋の紅茶に対する嗜好を緑茶よりも形成する上で重要な役割を果たしました。オランダの商人たちが再び求めに戻ったのも不思議ではありません！
広範な紅茶生産
ラプサンスーチョンがヨーロッパで好評を博したため、中国の他の地域の茶農家はその加工方法を試み始め、いくつかの新しい紅茶が導入されることになりました。
おそらく最もよく知られているのは、1876年に起源を持ち、類似の加工方法に基づいて生産されたキームン紅茶です。その導入は非常に成功し、現在ではキームン紅茶は非常に人気のある紅茶となっています。時が経つにつれて、紅茶の生産は茶の産地全体に広がり、広東省から滇紅（ユンナンゴールド）や英徳紅茶が導入されました。
19世紀に、インドは紅茶の需要が高まったため、世界の主要な紅茶生産国となりました。
スモーキーな香り
ラプサンスーチョンは、最初に文書化された紅茶であるため、非常に大きな歴史的および文化的価値を持っています。400年以上にわたり、その生産プロセスは世代から世代へと受け継がれ、常に伝統的な生産プロセスに従っています。
設計された燻製小屋「Qinglou」におけるしおれと乾燥のプロセスは、この黒茶の独特な品質の鍵です。茶農家は地元の松の木を使用し、低火でゆっくりと茶を燻製することで、松の煙の香りが茶葉に浸透し、最終的に「松煙香、龍眼スープ」という独特の風味を持つ正山小種黒茶を実現します。
ラプサンスーチョンの種類
21世紀の転換期に、中国市場に応じて、ラプサンスーチョンの非燻製バージョンが導入されました。実際、多くの中国の消費者は、ラプサンスーチョンの伝統的な燻製風味を好ましく思わず、ヨーロッパでは非常に人気があったにもかかわらず、新しい非燻製バージョンは地元の好みに合致し、中国で最も人気のあるラプサンスーチョンのバージョンとなりました。
現代では、茶農家はこの紅茶の生産プロセスを他の茶の品種にも適用する実験を行っています。例えば、このイエロー・ローズ・ラプサン・スーチョンのように。