Recensione del Tuocha Jingmai Xiaguan 2012: il lato più dolce e raffinato di Xiaguan
Prodotto come tuocha di pu erh crudo da 100 grammi ed etichettato come tè proveniente da Jingmai, offre un'interpretazione più dolce, morbida e raffinata dello stile Xiaguan. Conserva comunque abbastanza del carattere tipico della fabbrica da renderne riconoscibile l'origine, ma gli aspetti più ruvidi sono in gran parte scomparsi.
Dopo oltre un decennio di conservazione in luogo relativamente asciutto, è diventato un tè interessante da preparare in stile gongfu, in particolare per chi apprezza Xiaguan ma preferisce una nota più dolce ad un'amarezza e un'affumicatura marcate.
Aspetto e compressione
Il tuocha secco fa subito una buona impressione.
È composto da foglie relativamente piccole ma in gran parte intere, con numerose gemme dorate visibili su tutta la superficie. Rispetto ai normali tuocha Xiaguan Jia Ji e Te Ji, il materiale appare di qualità sensibilmente superiore.
A prima vista la compressione sembra serrata, come ci si aspetta da Xiaguan, ma il tuocha è sorprendentemente facile da porzionare. Con un coltello da tè si riescono a staccare pezzi abbastanza compatti senza esercitare troppa forza.
Ancora più importante, il materiale di bell'aspetto non si limita alla superficie. Una volta aperto il tuocha, anche le foglie all'interno continuano ad avere un bell'aspetto. Vale la pena sottolinearlo perché, in alcuni tè compressi, un bellissimo strato esterno può nascondere materiale interno decisamente più grezzo.
Qui non è così.
Le foglie secche emanano poco aroma, quindi questo tè non svela molto prima dell'infusione.
La confezione
Per essere una confezione del 2012, l'imballaggio esterno si è conservato molto bene. Ha un aspetto sorprendentemente pregiato e conferisce al tuocha una presentazione più raffinata rispetto ai prodotti Xiaguan di uso quotidiano.
Alcune scatole possono risultare un po' difficili da aprire. Potrebbe essere necessario ruotarle e muoverle leggermente, anche se in definitiva si tratta di un inconveniente di poco conto.
Il problema più evidente si trova all'interno.
All'interno delle confezioni sono visibili tracce di colla gialla. Secondo Xiaguan, l'adesivo è di qualità alimentare e nulla indica che influisca sul tè. Ciò nonostante, non ha un aspetto particolarmente professionale e di certo non rende il tè più invitante.
Il fenomeno non riguarda soltanto questo tuocha Jingmai. Simili tracce di colla si trovano abbastanza di frequente nelle confezioni dei tuocha Xiaguan prodotti all'incirca prima del 2014.
Si tratta principalmente di un difetto estetico, ma è bene esserne consapevoli.
Storia della conservazione
Questo lotto ha seguito un percorso di conservazione relativamente asciutto.
È stato conservato a Dali, nello Yunnan, fino al 2015, per poi passare allo stoccaggio a secco a Fangcun, nel Guangdong, dal 2015 all'inizio del 2026. Da allora è stato conservato in condizioni asciutte ad Amsterdam.
Conoscere le sue condizioni di conservazione aiuta a comprendere il tè così com'è oggi.
Sebbene abbia ormai più di dieci anni, le foglie infuse rimangono prevalentemente verde scuro anziché essere diventate completamente marroni. Il sapore si è notevolmente ammorbidito, ma il tè non ha sviluppato il profilo profondamente invecchiato tipico di una conservazione in ambienti più caldi e umidi.
La sua evoluzione è stata invece graduale.
Preparazione del Xiaguan Jingmai Tuocha 2012
Un buon punto di partenza per la preparazione gongfu è:
- 6 grammi di tè
- Gaiwan in porcellana da 100 ml
- Acqua prossima al punto di ebollizione
- Risciacquo di 20 secondi
Il rapporto relativamente elevato di 6 g per 100 ml è particolarmente indicato per valutare la consistenza, l'aroma e l'evoluzione di questo tè.
Chi preferisce sessioni di degustazione più lunghe senza consumare altrettanto tè può ridurne la quantità o utilizzare un recipiente d'infusione più piccolo. Un rapporto più elevato funziona bene anche quando si condivide la sessione tra più persone.
Poiché in acqua i pezzi staccati da un tuocha tendono a rimanere compressi, è utile un risciacquo leggermente più lungo. Circa 20 secondi danno alle foglie il tempo di iniziare ad aprirsi prima della prima vera infusione.
Per le prime due infusioni, circa 10 secondi sono l'ideale.
Una volta che le foglie si sono ammorbidite e aperte, l'estrazione diventa molto più rapida, quindi la terza e la quarta infusione possono essere ridotte a circa 5 secondi.
Da quel momento, prolunga gradualmente il tempo d'infusione man mano che la sessione procede.
Infusioni 1–2: floreale, dolce e sorprendentemente delicato
Le prime tazze rivelano subito ciò che rende insolito questo Xiaguan.
Il liquore è floreale e dolce, pur mantenendo sullo sfondo un carattere Xiaguan riconoscibile.
Ciò che è in gran parte assente è altrettanto interessante.
C'è ben poco dell'amarezza decisa comunemente associata ai classici tuocha Jia Ji e Te Ji e, in queste prime infusioni, non emerge quasi nulla della loro caratteristica affumicatura.
Il tè risulta insolitamente morbido per un Xiaguan.
La consistenza è uno dei suoi punti di forza. Il liquore ha una piacevole corposità, accompagnata da una sensazione leggermente viscosa in bocca, che conferisce al tè una presenza decisamente maggiore di quanto lasci inizialmente intuire il suo sapore delicato.
Questa combinazione di dolcezza, consistenza ed equilibrio rende le prime infusioni particolarmente piacevoli.
Infusioni 3–4: più dolcezza e il primo accenno di affumicatura
Alla terza infusione, le foglie compresse si sono quasi completamente aperte e l'estrazione diventa molto più rapida.
Ridurre il tempo d'infusione a circa cinque secondi mantiene il tè equilibrato.
A questo punto, la dolcezza diventa ancora più evidente.
Finalmente inizia a emergere una lieve nota affumicata, che rivela meglio il carattere familiare di Xiaguan, pur rimanendo sottile anziché dominante. Invece di definire l'intera tazza, l'affumicatura resta sullo sfondo della dolcezza floreale, conferendo al tè maggiore profondità.
Anche il Cha qi diventa difficile da ignorare.
Dopo circa quattro infusioni, l'effetto del tè sul corpo può diventare piuttosto evidente. È un tè capace di produrre una sensazione di ebbrezza piuttosto intensa, nonostante il suo profilo aromatico morbido.
In conclusione, la delicatezza del gusto non va a braccetto con un corpo piatto e debole.
Infusioni 5–6: dolcezza fruttata
Per la quinta e la sesta infusione, funziona bene aumentare il tempo di infusione a circa 10 secondi.
Il tè rimane costantemente morbido e dolce, ma comincia a emergere una nuova nota fruttata.
Non si tratta di una nota fruttata fresca, ma di una dolcezza calda e quasi sapida, che aggiunge un'ulteriore dimensione alla parte centrale della sessione.
Ciò che colpisce è la costanza. Quando le foglie si aprono completamente, non si verifica alcun improvviso aumento dell'amarezza o dell'asprezza. Il tè mantiene la sua consistenza morbida e il suo carattere equilibrato, rivelando gradualmente sapori diversi.
Infusioni 7–8: emergono note floreali e mielate
Applicando nuovamente un tempo di infusione di circa 10 secondi per la settima e l'ottava infusione, la sessione entra in un'altra fase interessante.
L'intensità complessiva del sapore comincia ad attenuarsi, ma il tè è tutt'altro che esaurito.
In questa fase, il carattere floreale diventa più dolce e mielato, conferendo al liquore un aroma più morbido e rotondo. La dolcezza appare più profonda rispetto alle infusioni precedenti, con una nota floreale e mielata più matura che sostituisce in parte le note floreali più intense dell'inizio della sessione.
Questo carattere floreale e mielato dona alle infusioni successive una delicata ricchezza e mantiene il tè interessante anche quando l'intensità complessiva comincia a diminuire.
Dopo otto infusioni, le foglie hanno ancora forza sufficiente per circa altri quattro-sei passaggi. Da questo momento è sufficiente aumentare gradualmente i tempi di infusione.
Aspetto delle foglie bagnate
Le foglie infuse sono particolarmente rivelatrici.
Anche dopo oltre un decennio di invecchiamento, le foglie rimangono prevalentemente verde-rossastre anziché completamente marroni. Insieme al profilo aromatico pulito e alla storia di conservazione nota, ciò è coerente con una trasformazione relativamente lenta in condizioni di conservazione a secco.
Anche l'integrità delle foglie è notevole.
A differenza del materiale finemente sminuzzato o spezzato che si trova spesso nei classici tuocha Jia Ji e Te Ji, il Jingmai è costituito principalmente da foglie intere.
Le foglie misurano in media circa 2 cm di lunghezza. Il materiale è costituito perlopiù da foglie singole, accompagnate da alcuni germogli con una foglia. Sono presenti alcune foglie spezzate, ma ciò è probabilmente dovuto all'apertura del tuocha, molto compresso, con un coltello da tè piuttosto che alla qualità del materiale stesso. Separandolo con attenzione, è possibile ridurre al minimo la rottura delle foglie.
La foglia bagnata conferma quindi l'impressione data dal tuocha secco: rispetto alle ricette di tuocha da consumo quotidiano, Xiaguan sembra aver utilizzato qui materiale visibilmente migliore.
Come si confronta con Xiaguan Jia Ji e Te Ji?
Questo confronto è probabilmente il modo più semplice per comprendere il Jingmai Tuocha del 2012.
Chi si aspetta la classica esperienza intensa di Xiaguan potrebbe trovarlo sorprendentemente misurato.
I tradizionali tuocha Jia Ji e Te Ji spesso mettono in risalto amarezza, affumicatura, forza e foglie dall'aspetto piuttosto grezzo. Queste caratteristiche possono contribuire al loro fascino, soprattutto dopo un adeguato invecchiamento, ma non incontrano i gusti di tutti.
Il Jingmai prende invece un'altra direzione.
Le foglie sono più integre, l'amarezza è nettamente inferiore, l'affumicatura molto più tenue, la dolcezza più evidente e la consistenza più corposa e viscosa. Le note floreali sono più marcate, mentre nelle infusioni successive emergono sentori di cannella e caratteristiche minerali.
Ha comunque il gusto inconfondibile di Xiaguan.
È semplicemente un'interpretazione più raffinata di quello stile.
Questa distinzione è importante, perché chi cerca specificamente il carattere incisivo, affumicato e amaro dei classici Xiaguan potrebbe in realtà preferire Jia Ji o Te Ji.
Il Jingmai non è necessariamente «migliore» in senso assoluto. Punta semplicemente a uno stile diverso.
A chi è adatto questo tè?
Il Xiaguan Jingmai Tuocha del 2012 è particolarmente adatto a chi ama il pu erh crudo invecchiato o semi-invecchiato, ma non gradisce necessariamente tè molto amari o affumicati.
Dovrebbe essere particolarmente apprezzato da chi cerca:
- Uno stile più dolce di pu erh crudo Xiaguan
- Amarezza da bassa a moderata
- Affumicatura appena percettibile
- Consistenza in bocca corposa e leggermente viscosa
- Note floreali nelle prime infusioni
- Cha qi intenso senza un gusto altrettanto aggressivo
- Buona evoluzione nel corso di una lunga sessione gongfu
- Foglie intere, anziché l'aspetto più frammentato dei comuni tuocha Xiaguan
D'altra parte, chi cerca specificamente l'amarezza rustica, l'affumicatura e l'irruenza dei tradizionali Xiaguan Jia Ji o Te Ji potrebbe trovarlo quasi troppo garbato.
Considerazioni finali
Il Xiaguan Jingmai Tuocha del 2012 si distingue perché rivela un lato più discreto di Xiaguan.
Conserva forza e struttura sufficienti a renderne riconoscibile l'origine, ma le consuete asperità sono attenuate. La dolcezza sostituisce gran parte dell'amarezza, l'affumicatura resta sullo sfondo e la sessione evolve gradualmente dalle note floreali verso le spezie e la mineralità.
Potrebbe non soddisfare chi cerca specificamente l'impatto deciso e affumicato di un classico Jia Ji o Te Ji. Ma per chi apprezza Xiaguan e vuole scoprire cosa sa fare la fabbrica con uno stile più misurato e raffinato, vale la pena provare questo tuocha.
Forse il carattere di questo tè è racchiuso al meglio in una breve poesia di quattro versi:
Germogli primaverili di Jingmai pressati in un tuo,
Dopo più di dieci anni, del fumo rimane ben poco.
Al primo sorso non rivaleggia con l'impeto delle montagne selvagge,
Nel profondo del retrogusto dolce, fiori, frutta e miele.
Germogli primaverili di Jingmai pressati in un tuo,
Dopo più di dieci anni, del fumo rimane ben poco.
Al primo sorso non rivaleggia con l'impeto delle montagne selvagge;
Nel profondo del retrogusto dolce emergono note di fiori, frutta e miele.
Non tutti i tè Xiaguan hanno bisogno di farsi sentire.