Η Σύνδεση Μεταξύ του Φεστιβάλ Qing Ming και του Τσαγιού Mingqian

Το Φεστιβάλ Qing Ming, γνωστό και ως Ημέρα Καθαρισμού Τάφων, είναι ένα παραδοσιακό κινέζικο φεστιβάλ που πραγματοποιείται είτε στις 4 είτε στις 5 Απριλίου κάθε χρόνο. Είναι μια περίοδος κατά την οποία οι οικογένειες τιμούν τους προγόνους τους επισκεπτόμενες και καθαρίζοντας τους τάφους τους, προσφέροντας φαγητό και καίγοντας χαρτονομίσματα ως συμβολικό φόρο τιμής.

Εκτός από το ότι είναι ένα πολιτιστικό φεστιβάλ και επίσημη αργία στην Κίνα, είναι επίσης μια σημαντική ημερομηνία για τη βιομηχανία του τσαγιού. Για τους τσαγιερόφιλους, είναι μία από τις πιο πολυάσχολες και σημαντικές περιόδους για τη συγκομιδή του τσαγιού.

Στον κόσμο του πράσινου τσαγιού, μια ειδική συγκομιδή συμβαίνει λίγο πριν το Qing Ming. Αυτό το τσάι ονομάζεται Mingqian τσάι, που σημαίνει «τσάι που συλλέγεται πριν το εαρινό φεστιβάλ». Το Mingqian τσάι εκτιμάται ιδιαίτερα επειδή θεωρείται ότι έχει πολύ υψηλότερη ποιότητα από το τσάι που συλλέγεται αργότερα στη σεζόν. Σε αυτό το άρθρο, θα εξερευνήσουμε τον θρύλο πίσω από αυτήν την γιορτή και τη σημασία του Mingqian τσαγιού.

Όμορφα φύλλα του Pre-Qing Ming Xing Yang Mao Jian πράσινου τσαγιού.

Θρύλοι για το Φεστιβάλ Qing Ming

Το Qing Ming Jie (清明节, κυριολεκτικά Φεστιβάλ Καθαρότητας και Φωτεινότητας) είναι βαθιά ριζωμένο στην κινεζική κουλτούρα, με αρκετούς θρύλους που περιβάλλουν την προέλευσή του. Μια γνωστή ιστορία αφορά τον Jie Zitui, έναν πιστό αξιωματούχο του Δούκα του Jin. Σύμφωνα με το μύθο, ο Jie έσωσε κάποτε τη ζωή του Δούκα προσφέροντας τη δική του σάρκα για τροφή όταν ήταν στην εξορία. Αργότερα, όταν ο Δούκας ανέκτησε την εξουσία του, ξέχασε τη θυσία του Jie. Όταν συνειδητοποίησε το λάθος του, αναζήτησε τον Jie, ο οποίος είχε κρυφτεί στα βουνά. Για να τον αναγκάσει να βγει, ο Δούκας έβαλε φωτιά στο δάσος, αλλά τραγικά, ο Jie πέθανε στις φλόγες. Στη μνήμη του, ο Δούκας κήρυξε περίοδο πένθους, κατά την οποία δεν επιτρεπόταν η χρήση φωτιάς για μαγείρεμα — αυτό οδήγησε στο Φεστιβάλ Κρύου Φαγητού (Hanshi Jie, 寒食节), το οποίο αργότερα συγχωνεύτηκε με το Qing Ming Jie.

Τρυφερό Bi Luo Chun πράσινο τσάι.

Τυπικές Δραστηριότητες Κατά τη Γιορτή Qing Ming

Σήμερα, το Φεστιβάλ Qing Ming τηρείται με διάφορα έθιμα που τονίζουν τη μνήμη και τον σεβασμό προς τους προγόνους:

Καθαρισμός Τάφων: Οι οικογένειες καθαρίζουν τους τάφους των προγόνων τους, αφαιρούν τα ζιζάνια και τοποθετούν φρέσκα λουλούδια ή κλαδιά ιτιάς στον χώρο.

Προσφορές: Φαγητό, τσάι και χαρτονομίσματα καίγονται ως συμβολικά δώρα για τους αποθανόντες.

Εκδρομές και Πικνίκ: Πολλοί άνθρωποι εκμεταλλεύονται την ευκαιρία να απολαύσουν τον ανοιξιάτικο καιρό επισκεπτόμενοι πάρκα ή κάνοντας περιπάτους στη φύση.

Πετώντας Χαρταετούς: Μια πιο σύγχρονη παράδοση, το πέταγμα χαρταετών κατά τη διάρκεια του Qing Ming πιστεύεται ότι φέρνει καλή τύχη και βοηθά στην απομάκρυνση των κακών πνευμάτων. 

Φύτευση Δέντρων: Καθώς το Qing Ming συμπίπτει με την άφιξη της άνοιξης, θεωρείται επίσης μια περίοδος για να εκτιμήσουμε τη φύση. Η φύτευση δέντρων έχει γίνει μια ευρέως διαδεδομένη παράδοση, που συμβολίζει τη ζωή και την ανάπτυξη. Αυτή η πρακτική ενθαρρύνεται ιδιαίτερα στην Κίνα ως μέρος των εθνικών προσπαθειών αναδάσωσης.

Κατανάλωση εποχιακών τροφίμων: Το Qing Ming συνδέεται με κρύα φαγητά, αναφορά στην ιστορική του σύνδεση με το Φεστιβάλ Κρύου Φαγητού. Μερικά δημοφιλή πιάτα περιλαμβάνουν:

• Qingtuan (青团): Πράσινες ρυζόμπαλες φτιαγμένες από κολλώδες ρύζι και μάγκγουορτ, που τους δίνουν ένα χαρακτηριστικό πράσινο χρώμα και μια ελαστική υφή. Συνήθως γεμίζονται με γλυκιά πάστα κόκκινου φασολιού.
• Sanzi (馓子): Ένα τηγανητό σνακ από στριμμένο ζυμάρι, τραγανό εξωτερικά και ελαφρύ εσωτερικά, που καταναλώνεται συνήθως στη βόρεια Κίνα. Κρύα Πιάτα: Ορισμένες περιοχές ετοιμάζουν κρύα πιάτα, όπως μαριναρισμένα λαχανικά, κρύα ζυμαρικά ή τουρσιά, ως αναφορά στην ιστορία του φεστιβάλ.
• Λεπτές τηγανίτες (薄饼): Στο Σιαμέν, Φουτζιάν, οι λεπτές τηγανίτες γεμιστές με αποξηραμένα φύκια, ομελέτα, φρέσκα λαχανικά και σάλτσα τσίλι είναι δημοφιλείς κατά τη διάρκεια του Qing Ming Jie.
  

Η Σημασία του Qing Ming στη Γεωργία

Το ατμισμένο Enshi Yulu πράσινο τσάι.

Το Qing Ming δεν είναι απλώς μια γιορτή. Ο όρος αναφέρεται επίσης σε έναν από τους 24 ηλιακούς όρους στο κινεζικό σεληνιακό ημερολόγιο, που παίζει ζωτικό ρόλο στη γεωργία. Κάθε ηλιακός όρος διαρκεί 15 ημέρες, με συγκεκριμένες δραστηριότητες που πρέπει να εκτελεστούν κατά τη διάρκεια κάθε όρου. Το Qing Ming σηματοδοτεί την ιδανική περίοδο για την άνοιξη όργωμα και σπορά, επηρεάζοντας τον γεωργικό ρυθμό, ιδιαίτερα στην καλλιέργεια τσαγιού.

Για τους καλλιεργητές τσαγιού, αυτή η περίοδος είναι κρίσιμη, καθώς σηματοδοτεί την προθεσμία για τη συγκομιδή του τσαγιού Mingqian, ή «προ-Qing Ming τσάι». Ο πιο δροσερός καιρός πριν το Qing Ming προκαλεί την αργή ανάπτυξη των φύλλων τσαγιού, με αποτέλεσμα μια λεπτή και εκλεπτυσμένη γεύση. Μετά το Qing Ming, καθώς οι θερμοκρασίες ανέβαιναν και η ηλιοφάνεια αυξανόταν, τα φύλλα τσαγιού μεγάλωναν πιο γρήγορα, παράγοντας πιο έντονες γεύσεις. Αυτό καθιστά την περίοδο πριν το Qing Ming ιδιαίτερα σημαντική για την παραγωγή υψηλής ποιότητας τσαγιού. Οι φρέσκες παρτίδες μας από πράσινο τσάι είναι όλες Mingqian, με φρέσκια, απαλή γεύση.

Αλλά Τι Είναι το Τσάι Mingqian;

Το τσάι Mingqian αναφέρεται σε φύλλα τσαγιού που συλλέγονται πριν από το Φεστιβάλ Qingming, το οποίο πραγματοποιείται στις 4 ή 5 Απριλίου κάθε χρόνο. Αυτό σημαίνει ότι η περίοδος συγκομιδής λαμβάνει χώρα συνήθως από τα μέσα Μαρτίου έως τις αρχές Απριλίου, ανάλογα με τις κλιματικές συνθήκες της περιοχής. Λόγω του δροσερού καιρού στις αρχές της άνοιξης, τα φυτά τσαγιού αναπτύσσονται πιο αργά, οδηγώντας σε μικρότερα, πιο ευαίσθητα φύλλα με εκλεπτυσμένη και λεπτομερή γεύση.

Χαρακτηριστικά του Τσαγιού Mingqian

Το τσάι Mingqian είναι γνωστό για τα τρυφερά, μικρά μπουμπούκια και φύλλα του, που έχουν ως αποτέλεσμα ένα λαμπερό πράσινο χρώμα και ένα ελαφρύ, ανθώδες άρωμα. Το υγρό του τσαγιού είναι συνήθως καθαρό και λαμπερό, με μια απαλή, γλυκιά γεύση και μια επίμονη επίγευση. Επειδή το κλίμα στις αρχές της άνοιξης είναι ακόμα δροσερό, τα φύλλα του τσαγιού αναπτύσσονται πιο αργά, συσσωρεύοντας υψηλότερη συγκέντρωση αμινοξέων ενώ αναπτύσσουν χαμηλότερα επίπεδα κατεχινών και πολυφαινολών. Αυτή η ισορροπία ενισχύει τη γλυκύτητα umami του τσαγιού και μειώνει την πικράδα του, καθιστώντας το ιδιαίτερα περιζήτητο από τους λάτρεις του τσαγιού.

Γιατί το Τσάι Mingqian είναι καλό; Και είναι πραγματικά το καλύτερο τσάι;

Huang Shan Mao Feng μπουμπούκια.

Το τσάι Mingqian εκτιμάται για τη φρέσκια, ομαλή γεύση του και τον θρεπτικό πλούτο του. Η πιο αργή ανάπτυξη κατά τις πρώτες μέρες της άνοιξης ενισχύει το περιεχόμενο αμινοξέων του τσαγιού, δίνοντάς του μια απαλή και φυσικά γλυκιά γεύση. Επιπλέον, καθώς οι θερμοκρασίες παραμένουν χαμηλές και τα έντομα είναι λιγότερο δραστήρια, η ανάγκη για φυτοφάρμακα είναι ελάχιστη, με αποτέλεσμα ένα πιο καθαρό τσάι.

Ωστόσο, το τσάι Mingqian δεν είναι το μόνο υψηλής ποιότητας τσάι πρώιμης άνοιξης. Μια άλλη κατηγορία, το τσάι Yu Qian, αναφέρεται σε τσάι που συλλέγεται μετά το Φεστιβάλ Qingming αλλά πριν το Guyu (Βροχή Σιτηρών), που πέφτει περίπου στις 20 Απριλίου. Ενώ το τσάι Yu Qian αναπτύσσεται υπό ελαφρώς θερμότερες συνθήκες, επιτρέποντας στα φύλλα να αναπτύξουν περισσότερα πολυφαινόλες, διατηρεί ακόμα μεγάλο μέρος της φρεσκάδας του τσαγιού πρώιμης άνοιξης.

Η επιλογή μεταξύ του τσαγιού Mingqian και Yu Qian εξαρτάται από την προσωπική προτίμηση—το τσάι Mingqian είναι γνωστό για τις λεπτές και διακριτικές γεύσεις του, ενώ το τσάι Yu Qian τείνει να έχει πιο γεμάτη, πιο έντονη γεύση. Σε ένα προηγούμενο άρθρο, συζητήσαμε περισσότερα για τη διαφορά μεταξύ του Mingqian, Yuqian και Sheqian tea, που είναι το πρώιμο τσάι που συλλέγεται, συνήθως στις αρχές Μαρτίου. Σας προτείνουμε να το διαβάσετε αν θέλετε να κατανοήσετε καλύτερα τη διαφορά μεταξύ αυτών των τύπων τσαγιού.

Το Φεστιβάλ Qing Ming δεν είναι απλώς μια περίοδος για την τιμή των προγόνων· παίζει επίσης ζωτικό ρόλο στη γεωργία.