Typy čajových rostlin: Vysvětlení odrůd a kultivarů
S tisíciletou historií je čaj něčím, bez čeho se neobejdeme. Přestože je svět čaje obrovský, snadno se můžeme cítit zahlceni všemi druhy čajových rostlin, které existují. V tomto blogovém příspěvku vysvětlujeme některé z nejdůležitějších konceptů čaje a různé odrůdy a kultivary čaje.
Camellia sinensis: čajovník
Vědecký název Camellia Sinensis se vztahuje na klasickou rostlinu čaje, čajový keř nebo čajovník. Neměl by však být zaměňován s rostlinou 'čajovník', která se používá k výrobě čajového oleje, Melaleuca Alternifolia.
Stálezelená čajová rostlina může růst jako keř nebo strom a má bílo-žluté květy. Rostlina je původem z východní, jižní a jihovýchodní Asie, ale je pěstována po celém světě v tropických a subtropických oblastech. Všechny čaje, ať už zelené, černé, bílé, oolong, tmavé nebo žluté, jsou vyrobeny z této výjimečné rostliny.
Mnoho prémiových čajů se pěstuje ve vysokých nadmořských výškách, dosahujících až 1500 metrů (5 000 ft), protože rostliny se vyvíjejí pomaleji a získávají lepší chuť. V čínské oblasti Yunnan se nacházejí lesy s čajovníky starými přes sto let. Nicméně, rostlina se nejčastěji pěstuje ve formě keře. Farmáři běžně stříhají čajové rostliny do keřů, protože se snadno sklízí jak ručně, tak mechanicky, a zároveň optimalizují prostor čajové zahrady, což umožňuje pěstování více rostlin.
Odrůdy čajových rostlin
Samozřejmě existují tři odrůdy (nebo nesprávně varietály) Camellia sinensis:
- Camellia sinensis var. sinensis: Tato odrůda, která se převážně pěstuje v Číně, se používá hlavně k výrobě zeleného, bílého a několika čínských černých čajů. Má menší, jemné listy a vykazuje pozoruhodnou toleranci vůči chladnému počasí. Daří se jí v široké škále environmentálních podmínek, snáší chladné zimy a kvete v horkých, vlhkých letních měsících.
- Camellia sinensis var. assamica: Tato odrůda pochází z indického regionu Assam a daří se jí v tropickém podnebí a nízkých nadmořských výškách. Její listy jsou výrazně větší, širší a robustnější než u odrůdy sinensis, takže se dobře hodí do teplejších a vlhkých podmínek. Tato odrůda, která se používá především při výrobě černých čajů, jako je Assam a Ceylon, je pozoruhodně odolná.
- Camellia sinensis var. cambodiensis/parvifolia: Poměrně vzácná odrůda vyskytující se především v Kambodži, některé populace se vyskytují také v částech Vietnamu a Thajska. Má středně velké listy a obvykle se používá k vytváření nových kultivarů.
Co jsou čajové kultivary?
Můžete se setkat s termínem "cultivar" při nakupování prémiového japonského čaje nebo čínského Wuyi rock oolong čaje. "Cultivar" je zkrácenina pro "pěstovanou odrůdu." Hlavní odrůdy čaje: Sinensis, Assamica a Cambodiensis se nacházejí v přírodě, zatímco kultivary jsou odvozeny z jedné z těchto primárních odrůd nebo jejich hybridů. Jsou rozmnožovány řízky, což zajišťuje, že se udržují žádoucí vlastnosti, jako je přizpůsobivost klimatu, odolnost proti chorobám a specifické chuťové profily.
Na celém světě existují tisíce čajových kultivarů. Čajovníci selektivně šlechtí tyto kultivary, aby zaručili stálou kvalitu a stabilní sklizeň. Každý kultivar má vlastnosti, díky nimž je vhodný pro výrobu specifických druhů čaje.
Na výše uvedeném obrázku můžete například vidět tři různé kultivary používané k výrobě čínských čajů. Zejména zleva, kultivar Cat Ears a Xiao Ye Zhong (kultivar malého listu) pocházejí z Yibang Mountain, zatímco ten druhý je kultivar Zi Juan, s fialovými jemnými pupeny.
Často dostáváme otázku: "Kolik čajových rostlin existuje?" Pokud také počítáte čajové kultivary, pak existuje nekonečné množství různých čajových rostlin. Jen v čajové oblasti Wuyishan v provincii Fujian je dnes běžně pěstováno 2 tucty typů čajových rostlin. Pokud bychom počítali všechny čajové rostliny, které byly vytvořeny v minulosti, mluvili bychom o stovkách typů kultivarů pouze v této oblasti.
Některé z čínských odrůd a kultivarů
Kromě výše uvedených kultivarů, některé slavné čínské čaje dluží své jméno kultivaru, ze kterého jsou vyrobeny. Například čaj Tie Guan Yin je vyroben z kultivaru se stejným názvem a je to varietní čaj (čaj vyrobený z jediné odrůdy Camellia Sinensis). Zhenghe Baicha (政和白茶) se používá k výrobě čajů Silver Needle a Bai Mu Dan bílých čajů, zatímco Qimen Zhong (祁门种) se používá k výrobě černého čaje Keemun. Jin Mu Dan je kultivar používaný k výrobě stejnojmenného oolong čaje, ale také pro černý čaj. Yunnan Da Ye Zhong, kultivar s velkými listy z oblasti Yunnan, je naopak nejběžnějším typem pro výrobu pu erh čaje.
Další slavná čínská odrůda používaná k výrobě Long Jing zeleného čaje je Camellia sinensis var. sinensis 'Longjing #43', také známá jako Longjing #43. Tato odrůda je velmi ceněna pro svůj estetický vzhled, odolnost a brzkou sezónu sklizně. Je to nejčastěji používaná odrůda pro výrobu ikonického pánvového zeleného čaje, ale používají se i jiné odrůdy. Přečtěte si tento blogový příspěvek, abyste se dozvěděli více o odrůdách Long Jing.
Věděli jste, že pouze čaj vyrobený z odrůd a kultivarů camellia sinensis je považován za „skutečný“ čaj? Pokud jste to neudělali, možná budete chtít vědět, jaký je váš noční heřmánek nebo rooibos latte. V dalším odstavci to jednou provždy vyčistíme.
Co byste řekli na bylinné a ovocné čaje?
Jak víme, čaj je vyroben pouze z rostliny Camellia sinensis. Možná se ptáte, jaké další lahodné nápoje během dne pijete. Horké a studené nápoje vyrobené z jakýchkoli jiných rostlin než z Camellia sinensis se technicky nazývají tisanes. Mate a rooibos, které jsou někdy nesprávně nazývány 'červený čaj', jsou také tisanes vyrobené z úplně jiných rostlin.
Pamatujte, že čaj se vyrábí z odrůd a kultivarů Camellia sinensis. Všechno ostatní připravené louhováním ve vodě není čaj; ale tisane.