Typy čajových rastlín: Vysvetlenie odrôd a kultivarov
S miléniovou históriou je čaj niečo, bez čoho sa nezaobídeme. Avšak, keďže svet čaju je rozsiahly, je ľahké byť preťažený všetkými druhmi čajových rastlín, ktoré existujú. V tomto blogovom príspevku vysvetľujeme niektoré z najdôležitejších konceptov čaju a rôzne odrody a kultivary čaju.
Camellia sinensis: rastlina čaju
Vedecký názov Camellia Sinensis sa vzťahuje na klasickú rastlinu čaju, čajový krík alebo čajovník. Nemalo by sa to však zamieňať s rastlinou 'čajovník', ktorá sa používa na výrobu čajového oleja, Melaleuca Alternifolia.
Večný čajový krík môže rásť ako ker alebo strom a má bielo-žlté kvety. Rastlina je pôvodom z Východnej, Južnej a Juhovýchodnej Ázie, ale je pestovaná po celom svete v tropických a subtropických oblastiach. Všetky čaje, či už zelené, čierne, biele, oolong, tmavé, žlté čaje - sú vyrobené z tejto mimoriadnej rastliny.
Mnohé prémiové čaje sa pestujú vo vysokých nadmorských výškach, dosahujúcich až 1500 metrov (5 000 ft), pretože rastliny sa vyvíjajú pomalšie a získavajú vylepšenú chuť. V čínskej oblasti Yunnan sa nachádzajú lesy s čajovníkmi starými viac ako sto rokov. Avšak rastlina sa najčastejšie pestuje vo forme kríka. Farmári bežne strihajú čajové rastliny do kríkov, pretože sa ľahko zbierajú manuálne aj mechanicky, pričom optimalizujú priestor čajovej záhrady, čo umožňuje pestovanie väčšieho počtu rastlín.
Odrody čajových rastlín
Samozrejme, existujú tri odrody (alebo nesprávne varietály) Camellia sinensis:
- Camellia sinensis var. sinensis: Táto odroda, ktorá sa prevažne pestuje v Číne, sa používa najmä na výrobu zeleného, bieleho a niekoľkých čínskych čiernych čajov. Má menšie, jemné listy a vykazuje pozoruhodnú toleranciu voči chladnému počasiu. Darí sa jej v rôznych environmentálnych podmienkach, prekonáva chladné zimy a kvitne v horúcich, vlhkých letných mesiacoch.
- Camellia sinensis var. assamica: Táto odroda pochádza z oblasti Assam v Indii a darí sa jej v tropickom podnebí a nízkych nadmorských výškach. Jeho listy sú výrazne väčšie, širšie a robustnejšie ako listy odrody sinensis, vďaka čomu sa dobre hodí do teplejších a vlhkých podmienok. Táto odroda, ktorá sa používa predovšetkým pri výrobe čiernych čajov, ako je Assam a Ceylon, je pozoruhodne odolná.
- Camellia sinensis var. cambodiensis/parvifolia: Pomerne vzácna odroda, ktorá sa vyskytuje predovšetkým v Kambodži, pričom niektoré populácie sa vyskytujú aj v častiach Vietnamu a Thajska. Má stredne veľké listy a zvyčajne sa používa na vytváranie nových kultivarov.
Čo sú čajové kultivary?
Môžete sa stretnúť s pojmom "cultivar" pri nakupovaní prémiového japonského čaju alebo čínskeho Wuyi rock oolong čaju. "Cultivar" je skratka pre "kultivovanú odrodu." Hlavné odrody čaju: Sinensis, Assamica a Cambodiensis sa nachádzajú v prírode, zatiaľ čo kultivary sú odvodené z jednej z týchto primárnych odrôd alebo ich hybridov. Propagujú sa prostredníctvom odrezkov, čo zabezpečuje, že sa udržujú žiaduce vlastnosti, ako je prispôsobivosť klíme, odolnosť voči chorobám a špecifické chuťové profily.
Na celom svete existujú tisíce kultivarov čaju. Čajovníci selektívne pestujú tieto kultivary, aby zaručili stálu kvalitu a stabilnú úrodu. Každý kultivar má vlastnosti, vďaka ktorým je vhodný na výrobu špecifických druhov čaju.
Na vyššom obrázku môžete vidieť tri rôzne kultivary používané na výrobu čínskych čajov. Konkrétne zľava, kultivar Cat Ears a Xiao Ye Zhong (kultivar s malými listami) pochádzajú z Yibang Mountain, zatiaľ čo ten druhý je kultivar Zi Juan, s fialovými jemnými púčikmi.
Často dostávame otázku: "Koľko čajových rastlín existuje?" Nuž, ak počítate aj čajové kultivary, potom je tu nekonečné množstvo rôznych čajových rastlín. Iba v čajovej oblasti Wuyishan v provincii Fujian existuje 2 tucty typov čajových rastlín, ktoré sa dnes bežne pestujú. Ak by sme počítali všetky čajové rastliny, ktoré boli vytvorené v minulosti, hovorili by sme o stovkách typov kultivarov len v tejto oblasti.
Niektoré z čínskych odrôd a kultivarov
Okrem vyššie uvedených kultivarov, niektoré známe čínske čaje majú svoje meno podľa kultivaru, z ktorého sú vyrobené. Napríklad, čaj Tie Guan Yin je vyrobený z rovnomenného kultivaru a je to varietný čaj (čaj vyrobený z jedného druhu Camellia Sinensis). Zhenghe Baicha (政和白茶) sa používa na výrobu čajov Silver Needle a Bai Mu Dan biele čaje, zatiaľ čo Qimen Zhong (祁门种) sa používa na výrobu čierneho čaju Keemun. Jin Mu Dan je kultivar používaný na výrobu rovnomenného oolong čaju, ale aj na čierny čaj. Yunnan Da Ye Zhong, kultivar s veľkými listami z oblasti Yunnan, je naopak najbežnejším typom na výrobu pu erh čaju.
Ďalšia známa čínska odroda používaná na výrobu Long Jing zeleného čaju je Camellia sinensis var. sinensis 'Longjing #43', známa aj ako Longjing #43. Táto odroda je veľmi cenená pre svoj estetický vzhľad, odolnosť a skorú sezónu zberu. Je to najčastejšie používaná odroda na výrobu ikonického pan-fritovaného zeleného čaju, ale používajú sa aj iné odrody. Prečítajte si tento blogový príspevok, aby ste sa dozvedeli viac o odrodách Long Jing.
Vedeli ste, že iba čaj vyrobený z odrôd a kultivarov camellia sinensis sa považuje za „skutočný“ čaj? Ak nie, možno budete chcieť vedieť, aký je váš nočný harmanček alebo rooibos latte. V ďalšom odseku si to raz a navždy vyjasníme.
Čo s bylinkovými a ovocnými čajmi?
Ako vieme, čaj je vyrobený iba z rastliny Camellia sinensis. Môžete sa pýtať, aké sú ďalšie chutné nápoje, ktoré pijete počas dňa. Horúce a studené nápoje vyrobené z akýchkoľvek iných rastlín okrem Camellia sinensis sa technicky nazývajú tisanes. Mate a rooibos, ktoré sú niekedy nesprávne nazývané 'červený čaj', sú tiež tisanes vyrobené z úplne iných rastlín.
Len si pamätajte, že čaj sa vyrába z odrôd a kultivarov Camellia sinensis. Všetko ostatné, čo sa pripravuje lúhovaním vo vode, nie je čaj; ale tisane.