Tipuri de plante de ceai: varietăți și cultivați explicați
Cu o istorie milenară, ceaiul este ceva de care nu ne putem lipsi. Totuși, având în vedere că lumea ceaiului este vastă, este ușor să te simți copleșit de toate tipurile de plante de ceai care există. În această postare pe blog, explicăm unele dintre cele mai importante concepte legate de ceai și diferitele varietăți și cultivați de ceai.
Camellia sinensis: planta de ceai
Numele științific Camellia Sinensis se referă la planta clasică de ceai, tufișul de ceai sau arborele de ceai. Cu toate acestea, nu ar trebui confundat cu planta 'arborele de ceai' folosită pentru a produce ulei de arbore de ceai, Melaleuca Alternifolia.
Planta de ceai veșnic verde poate crește ca un arbuște sau copac și are flori alb-gălbui. Planta este nativă din Asia de Est, Sud și Sud-Est, dar este cultivată în întreaga lume în regiunile tropicale și subtropicale. Toate ceaiurile, fie că sunt verzi, negre, albe, oolong, întunecate sau galbene, sunt făcute din această plantă extraordinară.
Numeroase ceaiuri premium sunt cultivate la altitudini ridicate, ajungând până la 1500 de metri (5.000 ft), deoarece plantele se dezvoltă mai lent și dobândesc o aromă îmbunătățită. În regiunea chineză Yunnan, există păduri cu arbori de ceai de peste un secol. Cu toate acestea, planta este cultivată cel mai frecvent sub formă de arbuști. Fermierii taie de obicei plantele de ceai în arbuști, deoarece sunt ușor de recoltat atât manual, cât și mecanic, optimizând spațiul grădinii de ceai, permițând cultivarea mai multor plante.
Soiuri de plante de ceai
În mod natural, există trei varietăți (sau incorect varietăți) de Camellia sinensis:
- Camellia sinensis var. sinensis: Această varietate, cultivată în principal în China, este folosită în principal pentru a produce ceaiuri verzi, albe și mai multe ceaiuri negre chinezești. Are frunze mai mici și delicate și demonstrează o toleranță remarcabilă la vremea rece. Se dezvoltă într-o gamă de condiții de mediu, suportând iernile reci în timp ce înflorește în lunile fierbinți și umede de vară.
- Camellia sinensis var. assamica: Originar din regiunea Assam din India, acest soi înflorește în climatele tropicale și în altitudini joase. Frunzele sale sunt semnificativ mai mari, mai largi și mai robuste decât cele ale soiului sinensis, ceea ce îl face bine potrivit pentru condiții mai calde și umede. Utilizat în principal în producerea ceaiurilor negre, cum ar fi Assam și Ceylon, acest soi este remarcabil de rezistent.
- Camellia sinensis var. cambodiensis/parvifolia: O varietate relativ rară întâlnită în principal în Cambodgia, unele populații fiind găsite și în anumite părți din Vietnam și Thailanda. Are frunze de dimensiuni medii și este de obicei folosit pentru a crea soiuri noi.
Ce sunt soiurile de ceai?
Este posibil să fi întâlnit termenul "cultivar" în timp ce căutați ceai japonez premium sau ceai oolong din stâncile Wuyi din China. "Cultivar" este o abreviere pentru "varietate cultivată." Principalele varietăți de ceai: Sinensis, Assamica și Cambodiensis, se găsesc în natură, în timp ce cultivarele sunt derivate din una dintre aceste varietăți primare sau din hibrizii lor. Ele sunt propagate prin butași, ceea ce asigură că trăsăturile dorite, cum ar fi adaptabilitatea la climă, rezistența la boli și profilele de aromă specifice, sunt menținute.
Există mii de soiuri de ceai în întreaga lume. Fermierii de ceai cresc selectiv aceste soiuri pentru a garanta o calitate constantă și recolte stabile. Fiecare soi are caracteristici care îl fac potrivit pentru producerea unor tipuri specifice de ceai.
În imaginea de mai sus, de exemplu, poți vedea trei cultivare diferite folosite pentru a produce ceaiuri chinezești. În special, din stânga, cultivarului Cat Ears și Xiao Ye Zhong (cultivar cu frunze mici) provin de pe Muntele Yibang, în timp ce cel din urmă este cultivarului Zi Juan, cu muguri tineri purpurii.
Adesea primim întrebarea: "Câte plante de ceai există?" Ei bine, dacă numărăm și cultivarele de ceai, atunci există o cantitate nesfârșită de plante de ceai diferite. Doar în regiunea de ceai Wuyishan din Fujian, există 2 duzini de tipuri de plante de ceai care sunt cultivate în mod obișnuit astăzi. Numărând toate plantele de ceai create în trecut, am vorbi despre sute de tipuri de cultivare doar în această regiune.
Unele dintre varietățile și soiurile chinezești
Dincolo de cultivarele de mai sus, unele ceaiuri chinezești celebre își datorează numele cultivarului din care sunt făcute. De exemplu, ceaiul Tie Guan Yin este făcut din cultivarului omonim și este un ceai varietal (un ceai făcut dintr-o singură varietate de Camellia Sinensis). Zhenghe Baicha (政和白茶) este folosit pentru a produce ceaiurile albe Silver Needle și Bai Mu Dan ceaiuri albe, în timp ce Qimen Zhong (祁门种) este folosit pentru a produce ceaiul negru Keemun. Jin Mu Dan este un cultivar folosit pentru producerea ceaiului oolong omonim, dar și pentru ceaiul negru. Yunnan Da Ye Zhong, cultivar cu frunze mari din regiunea Yunnan, este în schimb cel mai comun tip pentru producerea ceaiului pu erh.
O altă cultivar chinezesc faimos folosit pentru a produce ceai verde Long Jing este Camellia sinensis var. sinensis 'Longjing #43', cunoscut și sub numele de Longjing #43. Această varietate este foarte apreciată pentru aspectul său estetic, rezistență și sezonul timpuriu de recoltare. Este cel mai frecvent utilizat cultivar pentru producerea ceaiului verde iconic prăjit în tigaie, dar sunt folosite și alte cultivați. Citește acest articol de blog pentru a descoperi mai multe despre cultivarii Long Jing.
Știați că numai ceaiul făcut cu soiurile și soiurile de camelia sinensis este considerat ceai „adevărat”? Dacă nu ai făcut-o, poate vrei să știi care este mușețelul tău de noapte sau rooibos latte-ul tău. În paragraful următor, îl vom șterge odată pentru totdeauna.
Ce zici de ceaiurile din plante și fructe?
După cum știm, ceaiul este făcut doar din planta Camellia sinensis. S-ar putea să te întrebi care sunt celelalte băuturi delicioase pe care le consumi pe parcursul zilei. Băuturile calde și reci făcute din alte plante, în afară de Camellia sinensis, sunt tehnic numite tisanes. Mate și rooibos, uneori numite greșit 'ceai roșu', sunt de asemenea tisanes făcute din plante complet diferite.
Amintește-ți că ceaiul este făcut din soiuri și cultivares de Camellia sinensis. Tot ce este preparat prin infuzarea acestuia în apă nu este ceai; ci tisane.