Legătura dintre Festivalul Qing Ming și ceaiul Mingqian

Festivalul Qing Ming, cunoscut și sub numele de Ziua Curățării Mormintelor, este un festival tradițional chinezesc care are loc fie pe 4, fie pe 5 aprilie în fiecare an. Este un moment în care familiile își onorează strămoșii vizitând și curățând mormintele acestora, oferind mâncare și arzând bani de hârtie ca un tribut simbolic.

Pe lângă faptul că este un festival cultural și o sărbătoare oficială în China, este și o dată importantă pentru industria ceaiului. Pentru fermierii de ceai, este una dintre cele mai aglomerate și importante perioade pentru recoltarea ceaiului.

În lumea ceaiului verde, o recoltă specială are loc chiar înainte de Qing Ming. Acest ceai se numește ceai Mingqian, ceea ce înseamnă „ceai cules înainte de festivalul de primăvară”. Ceaiul Mingqian este foarte apreciat deoarece este considerat a fi de o calitate mult mai înaltă decât ceaiul cules mai târziu în sezon. În acest articol, vom explora legenda din spatele acestei sărbători și semnificația ceaiului Mingqian.

Frunze frumoase de Pre-Qing Ming Xing Yang Mao Jian ceai verde.

Legende despre Festivalul Qing Ming

Qing Ming Jie (清明节, festivalul Curat și Luminos) este adânc înrădăcinat în cultura chineză, având mai multe legende legate de originile sale. O poveste bine cunoscută este despre Jie Zitui, un oficial loial al Ducelui de Jin. Conform legendei, Jie și-a salvat odată viața Ducelui oferindu-și propria carne pentru hrană când erau în exil. Mai târziu, când Ducele și-a recăpătat puterea, a uitat de sacrificiul lui Jie. Realizând greșeala, l-a căutat pe Jie, care se ascunsese în munți. Pentru a-l forța să iasă, Ducele a dat foc pădurii, dar, tragic, Jie a pierit în flăcări. În memoria lui, Ducele a declarat o perioadă de doliu, în timpul căreia nu se folosea foc pentru gătit — acest lucru a dus la Festivalul Mâncării Reci (Hanshi Jie, 寒食节), care ulterior s-a contopit cu Qing Ming Jie.

Tender Bi Luo Chun ceai verde.

Activități tipice în timpul Festivalului Qing Ming

Astăzi, Festivalul Qing Ming este sărbătorit cu diverse obiceiuri care pun accent pe amintirea și respectul față de strămoși:

Curățarea mormintelor: Familiile curăță mormintele strămoșilor lor, îndepărtează buruienile și așază flori proaspete sau ramuri de salcie pe loc.

Oferte: Mâncare, ceai și bani de hârtie sunt arse ca daruri simbolice pentru cei decedați.

Excursii și picnicuri: Mulți oameni profită de ocazie pentru a se bucura de vremea de primăvară vizitând parcuri sau făcând plimbări în natură.

Zburatul zmeielor: O tradiție mai modernă, zburatul zmeielor în timpul Qing Ming este considerat a aduce noroc și a ajuta la alungarea spiritelor rele. 

Plantarea copacilor: Deoarece Qing Ming coincide cu sosirea primăverii, este văzut și ca un moment pentru a aprecia natura. Plantarea copacilor a devenit o tradiție răspândită, simbolizând viața și creșterea. Această practică este încurajată în mod special în China ca parte a eforturilor naționale de reîmpădurire.

Mâncarea alimentelor sezoniere: Qing Ming este asociat cu alimente reci, o referire la legătura sa istorică cu Festivalul Mâncării Reci. Unele feluri de mâncare populare includ:

• Qingtuan (青团): Bile verzi din orez lipicios și pelin, care le conferă o culoare verde distinctivă și o textură elastică. De obicei, sunt umplute cu pastă dulce de fasole roșie.
• Sanzi (馓子): Un snack din aluat răsucit prăjit adânc, crocant la exterior și pufos în interior, consumat frecvent în nordul Chinei. Feluri reci: Unele regiuni pregătesc feluri reci, cum ar fi legume marinate, tăiței reci sau alimente murate, ca o referință la istoria festivalului.
• Clătite subțiri (薄饼): În Xiamen, Fujian, clătitele subțiri umplute cu alge uscate, omletă, legume proaspete și sos de chili sunt populare în timpul Qing Ming Jie.
  

Importanța Qing Ming în agricultură

Ceaiul verde Enshi Yulu aburit.

Qing Ming nu este doar o zi de festival. Termenul se referă și la unul dintre cei 24 de termeni solari din calendarul lunar chinezesc, care joacă un rol vital în agricultură. Fiecare termen solar durează 15 zile, cu activități specifice de desfășurat în fiecare perioadă. Qing Ming semnalează momentul ideal pentru aratul și semănatul de primăvară, influențând ritmul agricol, în special în cultivarea ceaiului.

Pentru cultivatorii de ceai, această perioadă este crucială, deoarece marchează termenul limită pentru recoltarea ceaiului Mingqian, sau „ceaiul pre-Qing Ming”. Vremea mai răcoroasă înainte de Qing Ming determină frunzele de ceai să crească încet, rezultând un gust delicat și rafinat. După Qing Ming, pe măsură ce temperaturile au crescut și lumina soarelui a devenit mai puternică, frunzele de ceai au crescut mai repede, producând arome mai îndrăznețe. Acest lucru face ca perioada înainte de Qing Ming să fie deosebit de importantă pentru producția de ceai de înaltă calitate. Loturile noastre proaspete de ceai verde sunt toate Mingqian, având un gust proaspăt și catifelat.

Dar ce este ceaiul Mingqian?

Ceaiul Mingqian se referă la frunzele de ceai recoltate înainte de Festivalul Qingming, care are loc în fiecare an pe 4 sau 5 aprilie. Aceasta înseamnă că perioada de recoltare are loc de obicei de la mijlocul lunii martie până la începutul lunii aprilie, în funcție de condițiile climatice regionale. Datorită vremii răcoroase din primăvară timpurie, plantele de ceai cresc mai lent, ceea ce duce la frunze mai mici, mai delicate, cu o aromă rafinată și nuanțată.

Caracteristicile ceaiului Mingqian

Ceaiul Mingqian este cunoscut pentru mugurii și frunzele sale mici și delicate, care dau o culoare verde strălucitoare și o aromă ușoară, florală. Lichidul ceaiului este de obicei limpede și strălucitor, cu un gust neted, dulce și un aftertaste persistent. Deoarece clima de început de primăvară este încă răcoroasă, frunzele de ceai cresc mai lent, acumulând o concentrație mai mare de aminoacizi și dezvoltând niveluri mai scăzute de catechine și polifenoli. Această echilibrare sporește dulceața umami a ceaiului și reduce amăreala, făcându-l deosebit de căutat de pasionații de ceai.

De ce este ceaiul Mingqian bun? Și este cu adevărat cel mai bun ceai?

Huang Shan Mao Feng muguri.

Ceaiul Mingqian este apreciat pentru gustul său proaspăt, fin și bogăția nutrițională. Creșterea mai lentă în timpul începutului primăverii sporește conținutul de aminoacizi al ceaiului, oferindu-i o aromă blândă și natural dulce. În plus, deoarece temperaturile rămân scăzute și insectele sunt mai puțin active, necesitatea pesticidelor este minimă, rezultând un ceai mai pur.

Totuși, ceaiul Mingqian nu este singurul ceai de primăvară timpurie de înaltă calitate. O altă categorie, ceaiul Yu Qian, se referă la ceaiul recoltat după Festivalul Qingming, dar înainte de Guyu (Ploaia de Grâne), care are loc în jurul datei de 20 aprilie. Deși ceaiul Yu Qian crește în condiții ușor mai calde, permițând frunzelor să dezvolte mai mulți polifenoli, acesta păstrează totuși mult din prospețimea ceaiului de primăvară timpurie.

Alegerea între ceaiul Mingqian și Yu Qian depinde de preferința personală—ceaiul Mingqian este cunoscut pentru aromele sale delicate și subtile, în timp ce ceaiul Yu Qian tinde să aibă un gust mai plin și mai robust. Într-un articol anterior, am discutat mai mult despre diferența dintre ceaiul Mingqian, Yuqian și ceaiul Sheqian, care este cel mai timpuriu ceai recoltat, de obicei la începutul lunii martie. Vă sugerăm să îl citiți dacă doriți să înțelegeți mai bine diferența dintre aceste tipuri de ceai.

Festivalul Qing Ming este mai mult decât un moment pentru a onora strămoșii; joacă, de asemenea, un rol vital în agricultură.