Yunnan: O Capítulo em Falta em 'The Classic of Tea' de Lu Yu
Lu Yu é uma figura icónica na história do chá, frequentemente referido como o "Santo do Chá". Nascido na China durante a Dinastia Tang, Lu Yu dedicou a sua vida a explorar e partilhar conhecimentos sobre o chá. A sua 'The Classic of Tea' é o livro mais antigo e mais completo do mundo sobre chá.
Na época de Lu Yu, a cultura do chá em Yunnan estava a florescer, e hoje é reconhecida como o berço das árvores de chá. Surpreendentemente, Lu Yu não aborda de todo a cultura do chá de Yunnan. Neste artigo, explicaremos por que motivo Yunnan se tornou o capítulo em falta em 'The Classic of Tea'.
Yunnan: O Reino de Nanzhao
Há mais de 1.200 anos, durante a dinastia Tang em que Lu Yu viveu, Yunnan fazia parte do Reino de Nanzhao. Este reino governava um vasto território que se estendia desde as margens do rio Dadu, a norte, até regiões que incluem o atual Vietname, Laos, Tailândia e partes do Myanmar, a sul. Abrangia metade de Guizhou a leste e ligava o norte do Myanmar à Índia a oeste.
Uma fotografia da antiga cidade de Nanzhao hoje, tirada durante uma das nossas viagens de chá.
Inicialmente, o Reino de Nanzhao surgiu como um regime local em Yunnan, apoiado pelo Império Tang, e funcionava como um estado tributário. Os Tang enviaram oficiais para residir em Dali, a capital de Nanzhao. O reino prosperou de 649 a 902 d.C., aproximadamente paralelamente à dinastia Tang. Durante este período, Nanzhao oscilou entre alianças e hostilidades com os Tang.
A Guerra de Tianbao
Em 752 d.C., o Império Tang lançou uma campanha militar contra Nanzhao. Este conflito, conhecido como a Guerra de Tianbao, durou três anos e resultou em perdas significativas para as forças Tang, incluindo a captura e subsequente suicídio do General Li Mi, juntamente com a morte de 200.000 soldados Tang. As consequências da Guerra de Tianbao deterioraram gravemente as relações entre Nanzhao e a dinastia Tang, levando a uma rutura diplomática que durou 42 anos, de 752 a 794 d.C. Durante este período, praticamente não houve intercâmbio cultural do chá entre as duas regiões.
A Rebelião An-Shi
Pouco depois, eclodiu a Rebelião An-Shi contra a Dinastia Tang, fazendo com que uma parte significativa da população fugisse para Sichuan, Hubei e outras regiões. Entre eles estava Lu Yu, que tinha apenas 27 anos. Procurando escapar do tumulto, ele deixou Chang'an e viajou pelo rio Yangtzé.
The Classic of Tea
Lu Yu dedicou quase 20 anos a pesquisar e compilar informações sobre o chá em todo o país, culminando na sua obra lendária, The Classic of Tea, escrita por volta de 760-780 d.C. Durante este período, o Reino de Nanzhao cortou as relações diplomáticas com a Dinastia Tang de 752 a 794 d.C., resultando numa relação hostil entre os dois. Os súbditos Tang estavam proibidos de entrar no território de Nanzhao, tornando difícil para Lu Yu subir as montanhas do chá e envolver-se com as práticas locais do chá.
Só em 794 d.C. é que Nanzhao finalmente recebeu a Dinastia Tang. Nessa altura, Lu Yu tinha 66 anos, o que provavelmente dificultou a sua exploração da região. Tragicamente, até à sua morte em 804, o estimado Mestre do Chá nunca teve a oportunidade de visitar Nanzhao (atual Yunnan), testemunhar a beleza das suas plantações de chá ou provar os seus famosos chás.
Lu Yu permaneceu alheio ao facto de que as montanhas de Nanzhao Yinsheng Jiedu (agora Pu'er e Xishuangbanna) produziam chá excecional. Além disso, os Mengsheman, os primeiros cultivadores de chá de Yunnan, já dominavam há muito a arte de preparar chá com gengibre, canela e outras especiarias. Felizmente, a rica cultura do chá de Yunnan foi preservada e promovida pelas gerações seguintes, conquistando um lugar de destaque no palco mundial.