A 'Verdadeira' História do Chá Branco Desde a Antiga China Até os Tempos Modernos

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O chá branco, favorito entre os entusiastas do chá, é conhecido por seu sabor delicado e processo de produção simples que envolve murchar, enrolar e secar. Apesar do seu processamento simples, as origens do chá branco estão envoltas em mistério.
Acredita-se amplamente que ele tenha se originado na província de Fujian durante as dinastias Ming ou Qing, mas formas anteriores de "chá branco" existiram durante as dinastias Tang e Song. No entanto, esses chás eram significativamente diferentes do chá branco moderno, o que levanta a questão se o termo "chá branco" é apropriado para essas variedades antigas.

Nesta postagem do blog, exploraremos a história do chá branco desde a Dinastia Tang até a China moderna.
'Chá de folhas brancas' durante a dinastia Tang e Song
Ganhando popularidade na China durante a Dinastia Song (920-1269), as raízes do chá de folhas brancas remontam à Dinastia Tang (618-907). Na era Tang, era costume oferecer chá de alta qualidade ao imperador como homenagem. Jardins imperiais foram cultivados em toda a China para produzir este chá excepcional, e apenas os botões de chá jovens e mais delicados foram selecionados.
Imperador Huizong: O Tratado do Chá

Embora estes tributos imperiais sejam frequentemente vistos como os precursores do chá branco, eles diferem significativamente do chá branco que conhecemos. Por volta de 1107, o imperador Huizong, um renomado conhecedor de chá, escreveu o 'Tratado sobre o Chá', onde menciona seu gosto por 'Bai Cha', que se traduz como 'chá branco'. No entanto, este 'Bai Cha' não era realmente chá branco. Era um chá verde claro feito de botões jovens que eram cozidos no vapor, descascados, enxaguados, secos e moídos até formar um pó branco e fino. Esse chá em pó era então batido em água quente, resultando em uma bebida delicada considerada o auge do chá da época.
Este é o primeiro exemplo documentado de um chá que, apesar de ser diferente no processamento, compartilhava uma aparência semelhante ao chá branco moderno. Para evitar confusão, pode ser mais correto referir-se a eles como “chá de folhas brancas”, em vez de chá branco verdadeiro.
Origens do chá branco ‘real’ na dinastia Ming e Qing
Durante a Dinastia Ming (1368-1644), o chá solto ganhou popularidade em toda a China, substituindo a prática tradicional de prensar o chá em bolos para moer e bater. Registros dos anos 1600 mencionam um chá chamado "Brotos de Neve Verde" cultivado na Montanha Taigu, na Prefeitura de Fuding, que é considerado um protótipo do chá branco moderno.
A Lenda de Langu
Somando-se à mística da história do chá de Fuding, há uma lenda local sobre uma mulher compassiva chamada Langu (蓝姑) que viveu na montanha Taimu durante o reinado do imperador Yao. Ela cultivava o chá "Green Snow Bud", que era considerado um remédio para curar o sarampo e salvar inúmeras crianças. Reverenciada como "Taimu Niangniang" (Imperatriz Taimu) pelos habitantes locais, a lenda afirma que seu chá é o antigo chá branco.
A história de Langu, embora fascinante, é considerada um mito. De acordo com a pesquisa do especialista em chá Zhang Tianfu, a verdadeira origem da produção de chá branco está em Fuding, espalhando-se posteriormente para outras regiões como Jianyang e Zhenghe. O chá Yinzhen (agulha de prata) em Fuding foi criado durante a Dinastia Qing (1796) como um marco significativo na história do chá branco.
Plantas de chá Da Bai e Da Hao
O chá branco surgiu em 1700 com a descoberta das variedades de plantas de chá Da Bai e Da Hao em Fujian. No entanto, a natureza delicada destes chás minimamente processados, feitos a partir de botões jovens, representava desafios para o armazenamento e transporte, limitando a sua disponibilidade fora das regiões produtoras de chá de Fujian. Nos séculos que se seguiram, os avanços na produção de chá de folhas acabaram por permitir a expansão da produção de chá branco para outras áreas e para o resto do mundo.
Agulha de Prata

Outras descobertas de variedades de chá branco Fuding com botões grandes e aromáticos ocorreram em 1857 e 1880. No final do século XIX, durante o reinado do Imperador Guangxu, a popularidade do chá branco Silver Needle se espalhou, levando à sua exportação para mercados ocidentais.
Século XX e XXI

O chá branco ganhou popularidade na Europa e nos Estados Unidos por volta de 1910, com o chá Silver Needle experimentando sua idade de ouro de 1912 a 1916. No entanto, a eclosão da Primeira Guerra Mundial e a crescente influência do chá preto levaram a um declínio no mercado de chá branco. , apenas para impulsionar novamente na década de 20. Em 1924, à medida que a Europa se estabilizava, as exportações de chá branco tinham crescido significativamente.
Guerra Sino-Japonesa
Estes elevados retornos alimentaram um aumento substancial na produção de chá branco de Fujian, levando a um crescimento sem precedentes. No entanto, a eclosão da Guerra Sino-Japonesa causou um declínio acentuado na produção e nas exportações de chá branco de Fujian, reflectindo uma recessão nacional na produção de chá.
A República Popular da China e o Século XXI
Somente com o estabelecimento da República Popular da China é que a produção de chá branco se recuperou gradualmente. As reformas económicas pós-1986 estimularam ainda mais a indústria, com numerosas empresas de chá a investir no comércio externo do chá branco, contribuindo para o seu desenvolvimento e sucesso contínuos.
À medida que o mundo do chá branco continua a expandir-se, mais e mais variedades estão a aparecer no mercado. O cultivo de chá branco expandiu-se para além da China, com países como o Sri Lanka e a Tailândia a utilizarem várias variedades de plantas de chá. Além de Bai Mu Dan, Bai Hao Silver Needle e muitos outros, os chás brancos tornaram-se disponíveis em forma de bolo. Esta forma inovadora de chá branco teve origem na Província de Fujian no início dos anos 2000 e também foi produzida em Yunnan utilizando a variedade de chá Moonlight White. Além disso, o chá branco envelhecido (em forma solta e prensada) ganhou popularidade à medida que mais e mais pessoas apreciam a sua melhoria em sabor e complexidade ao longo do tempo. Pode querer experimentar as nossas bolas de chá branco envelhecido ou o bolo de Moonlight White Silver Needle. Alguns estudos prevêem um novo crescimento do mercado de chá branco nos próximos anos, e estamos ansiosos para ver o que virá a seguir.