Explorando a Região do Chá Simao/Puer, Yunnan: A Origem do Comércio de Chá Pu Erh

Simao (思茅) é uma das principais regiões de produção de chá de Yunnan e ocupa um lugar de destaque na história do chá. Hoje, continua a ser um importante centro de cultivo e cultura do chá. Esta área inclui algumas das montanhas de chá mais reputadas do mundo, como Jingmai, Kunlu e Bada. Cada montanha tem o seu ambiente natural único, que produz alguns dos chás de árvores antigas (gushu) mais procurados do mundo.

Além disso, Simão também desempenhou um importante papel histórico no comércio de chá. Ao longo da 'Antiga Estrada do Chá-Horse', o chá pu erh foi transportado de Simão para diferentes regiões da China, bem como para o Tibete, Butão, Nepal, Índia e outros países asiáticos. Em 2007, a cidade de Simão foi renomeada como Puer para homenagear o significado histórico da região. Como resultado, a região do chá de Simão agora também é chamada de região do chá Puer.

Geografia da região do chá Simao/Puer

A região do chá de Simão está localizada na parte sul da cidade de Puer, cercada por montanhas no curso superior do rio Lancang. Com a montanha Wuliang a leste e a montanha Ailao a oeste, a região oferece um ambiente natural perfeito para o cultivo de chá. As plantações de chá aqui são encontradas principalmente em altitudes entre 1.000 e 2.200 metros, cobertas de neblina. A temperatura média anual varia de 18 a 22°C, e as chuvas abundantes no clima subtropical de monções criam condições ideais para o cultivo do chá.

O terreno acidentado da área resulta em grandes diferenças de temperatura entre o dia e a noite. Durante o dia, as folhas de chá absorvem muita luz solar, enquanto a queda acentuada da temperatura à noite ajuda a preservar os ricos compostos aromáticos e substâncias internas. Além disso, com 70% de cobertura florestal, as árvores de chá crescem livremente em um ambiente natural em grande parte intocado. Esta ecologia única confere ao chá Simao o seu caráter natural distintivo.

História da região do chá de Simao

A cultura do chá na região de Simão remonta a mais de mil anos. Nas dinastias Tang (618–907 d.C.) e Song (960 a 1279 d.C.), o chá de Yunnan já era bem conhecido. Nas dinastias Ming (1368 a 1644) e Qing (1644 a 1912), o chá pu erh era oferecido como chá de homenagem à corte imperial, antes de se tornar famoso em todo o país. Um dos fatores-chave na difusão do chá foi a Estrada do Chá-Cavalo.

A Estrada do Chá-Cavalo

A Tea-Horse Road era uma rota comercial formada durante a Dinastia Tang para permitir o comércio entre regiões da China e países vizinhos da Ásia. Embora o termo indique uma rota única, na verdade se refere a uma rede de rotas, ao longo das quais o chá e outras mercadorias eram transportados.

A Estrada do Chá-Cavalo não foi apenas vital para o comércio, mas também serviu como ponte para o intercâmbio cultural entre diferentes grupos étnicos.

O chá também foi importante do ponto de vista nutricional. Por exemplo, devido ao clima frio do Tibete e ao fornecimento limitado de alimentos, a dieta local baseava-se principalmente em alimentos diários e carne. Como resultado, o chá tornou-se uma fonte essencial de vitaminas para o povo tibetano.

O chá era transportado principalmente por caravanas de cavalos ao longo de uma traiçoeira rede de rotas. Como ponto de partida e importante parada na rota comercial, Simão é há muito tempo um centro comercial do chá pu erh. A Estrada Tea-Horse continuou a florescer até o século 20 e começou a se tornar menos relevante à medida que outros métodos de transporte foram inventados.

Para mais informações sobre a história da estrada Tea-Horse, você pode assistir a esta série de documentários .

Montanhas de chá Simao

O chá Pu erh da região de Simão é famoso pelo seu característico “caráter montanhoso” (shan tou yun/山头韵), um termo que se refere ao sabor e aroma únicos que provêm das condições geográficas e climáticas específicas da montanha onde o chá é produzido. é cultivado. Cada montanha tem o seu terroir e produz chá com características próprias. As montanhas de chá mais famosas de Simão são a montanha Jingmai, a montanha Kunlu e a montanha Bada.

Montanha Jingmai

A Montanha Jingmai (景迈) está localizada na parte sul da região de Simao, na fronteira de Xishuangbanna, Pu’er e Mianmar. É famosa pelo seu chá Pu erh de árvores antigas. Se estiver interessado em experimentar chá desta região, pode considerar as nossas bolas de chá Jingmai, este Xiaguan Xiaguan, ou Oripuerlab. 

Existem 14 aldeias tradicionais sob a administração da Aldeia Jingmai e da Aldeia Mangjing.

• Aldeias Jingmai: Jingmai Dazhai, Nuogang, Bangai, Mengben, Manggen, Laojiufang, Nanzuo e Longbang
• Aldeias Mangjing: Wengji, Wengwa, Mangjing Upper Village, Mangjing Lower Village, Manghong e Nanai.

Juntos, eles formam a floresta antiga de chá de 4.600 acres da Montanha Jingmai. As folhas de chá frescas destas aldeias são vendidas sob o nome de "Chá Pu erh da Montanha Jingmai". Em 2023, a "Paisagem Cultural das Antigas Florestas de Chá da Montanha Jingmai em Pu'er" ganhou o status de Património Mundial da UNESCO, marcando o 57º Património Mundial da China.

A herança do chá da Montanha Jingmai tem profundas raízes culturais. O povo local de Bulang considera as árvores de chá como parte das suas vidas, como se reflecte nas palavras do seu antepassado do chá, Pa Ai Leng, que disse: “Eu poderia deixar-vos gado e cavalos, mas eles poderiam adoecer; Eu poderia deixar ouro e prata para você, mas você poderia gastar tudo; em vez disso, deixo para vocês estas árvores de chá, que fornecerão para as gerações vindouras.” Muitas das antigas árvores de chá na montanha têm centenas a mais de mil anos de idade, produzindo chá pu erh com uma fragrância única de orquídea, sabor doce e suave e um sabor duradouro.

Os métodos agrícolas tradicionais ainda são praticados, permitindo que as árvores de chá coexistam harmoniosamente com outras plantas num ambiente ecológico imaculado, tornando cada chávena de chá da Montanha Jingmai uma verdadeira essência da natureza.

Montanha Bada

A Montanha Bada é uma joia escondida no oeste de Simão. Possui inúmeras aldeias conhecidas pela produção de chá Pu erh de primeira linha. Entre estes destacam-se Zhanglang, Mengmai e Hesong, cada aldeia tem a sua própria história para contar.

Vila de Zhanglang

A vila de Zhanglang, com suas 244 famílias, é a maior vila bulang da região e uma cápsula do tempo da história e cultura bulang. Escondida nas montanhas, Zhanglang preservou a arquitetura, a língua, a vestimenta e os costumes tradicionais do povo Bulang por mais de 1.400 anos. Um belo templo em estilo birmanês recebe os visitantes na entrada da vila, enquanto o Museu Ecológico Bulang, inaugurado em 2004, serve como centro cultural que mostra a herança Bulang e a rica história da vila.

Zhanglang é também famosa pelas suas antigas árvores de chá, algumas com mais de 500 anos, que crescem altas na Montanha Bada a 1.600 metros acima do nível do mar. As florestas enevoadas que rodeiam a aldeia proporcionam o ambiente perfeito para o cultivo do chá de árvores antigas, conhecido pelo seu sabor forte, mas equilibrado - uma bela mistura de amargor e doçura que reflete a essência da montanha. O povo Bulang, descendentes dos Pu, tem cultivado estas árvores durante séculos, incorporando o chá nos seus rituais e vidas diárias, especialmente em casamentos e funerais, onde o chá fortalece os laços sociais.

Todo mês de abril, as mulheres Bulang sobem nas antigas árvores de chá para colher as primeiras folhas da estação. Essas folhas verdes escuras carregam aromas de orquídeas, mel, flores silvestres e o ar puro da montanha. A profunda ligação do povo Bulang com a terra, combinada com a sua experiência centenária em chá, fez de Zhanglang um centro de produção excepcional de chá.

Chá de tubo de bambu

Os hóspedes em Zhanglang são frequentemente presenteados com chá em tubo de bambu com mel - uma bebida tradicional e inesquecível. Usando bambu recém-cortado como bule, os anfitriões Bulang misturam folhas de chá torradas com água a ferver, servindo depois o chá em copos de bambu com mel. O resultado? Uma mistura de rico sabor de chá, a doçura do mel e a pureza da água da montanha, criando um gosto que perdura muito depois do último gole.

Durante os meses quentes e húmidos de Maio e Junho, para prevenir a humidade interna, o povo Bulang ferve folhas de chá frescas e deixa-as fermentar num local fresco. Uma vez que o chá se tornou azedo, é embalado em tubos de bambu e enterrado no chão por um tempo. Os locais têm o hábito de mastigar este chá azedo, que se diz saciar a sede e ajudar na digestão.

Vila Manmai

Situada a uma altitude de 1.560 metros nas Montanhas Bada, a vila de Manmai é conhecida por seus antigos jardins de chá bem preservados que se estendem pelas colinas circundantes. A aldeia é habitada principalmente pelo povo Bulang e está rodeada por florestas exuberantes onde antigas árvores de chá crescem em harmonia com o meio ambiente. O ambiente natural de Manmai, com as suas condições ecológicas imaculadas e a relação simbiótica entre a floresta e os jardins de chá, contribui para a reputação da aldeia na produção de chá Pu erh de alta qualidade. As árvores do chá, principalmente de folhas grandes, crescem altas em um ambiente praticamente intocado, algumas atingindo mais de dois metros de altura.

O chá Manmai é caracterizado por seus fios finos e densos e perfil de sabor único. Quando preparado, o chá oferece um equilíbrio marcante entre amargor e doçura, com leve adstringência e sabor adocicado que se revela gradativamente a cada gole. Uma das características mais distintivas do chá Manmai é o seu aroma de “sopa de arroz”, combinado com o seu sabor agridoce, tornando-o altamente reconhecível. O licor do chá é brilhante e dourado, e sua complexidade em camadas se aprofunda a cada infusão, oferecendo uma doçura suave e persistente após o desaparecimento do amargor inicial. Esta capacidade do chá Manmai de evoluir do amargo para o doce é uma característica definidora que cativa tanto os amantes do chá como os colecionadores, tornando-o um dos chás mais procurados na região da Montanha Bada.

Vila de Hesong

A vila de Hesong é uma vila remota e em grande parte da etnia Hani, situada a uma altitude de 1.600 metros, com uma população de cerca de 855 pessoas. A vila ficou famosa em 1961, quando uma árvore de chá selvagem, com mais de 30 metros de altura e cerca de 1.800 anos, foi descoberta por aqui.

Conhecido como o “Rei das Antigas Árvores do Chá”, esta descoberta não só transformou a aldeia de Hesong, mas também confirmou a China como o berço do chá, encerrando os debates sobre as origens do chá. O antigo rei do chá está cercado por mais de 100.000 outras árvores de chá selvagens, fazendo de Hesong um santuário para o antigo chá Pu erh. A descoberta dessas árvores fez de Hesong e Bada Mountain um destino precioso no mundo do chá.

Montanha Kunlu

A montanha Kunlu está localizada na parte oeste de Simão, conhecida por sua maior altitude, terreno íngreme e montanhas sobrepostas. O clima fresco e enevoado da montanha e a rica biodiversidade criam condições ideais para a produção de chá Pu erh de alta qualidade. Os antigos jardins de chá da montanha Kunlu têm duas características principais. Primeiro, misturam-se com as aldeias vizinhas, criando uma imagem onde as árvores de chá crescem ao lado da aldeia e a aldeia fica dentro dos jardins de chá - as pessoas e a natureza vivem em harmonia. Em segundo lugar, os antigos jardins de chá cultivados estão ligados a antigas plantações de chá selvagens.

Kunlu Mountain Pu erh é caracterizado pela forte energia do chá, que proporciona aos bebedores uma sensação revigorante e edificante. O chá é espesso e macio, com uma sensação satisfatória na boca. O chá Kunlu tem um amargor perceptível que rapidamente se transforma em um sabor doce, com camadas ricas e um final longo, oferecendo um sabor robusto, mas enraizado na natureza. Nutridas pela alternância da luz solar e da neblina, as árvores do chá aqui absorvem a essência da natureza, resultando em um sabor que capta o poder e a pureza do mundo natural. Esta experiência profunda e multifacetada faz do chá Kunlu Mountain o melhor chá Pu erh.