Você deve colocar uma pitada de sal no chá? A controvérsia da embaixada dos EUA no Reino Unido

Como diz um antigo ditado chinês: “Lenha, arroz, óleo, sal, molho, vinagre e chá são as sete necessidades para começar o dia." Como uma dessas 7 necessidades, o sal também é um dos cinco sabores da culinária tradicional chinesa . Mas e quanto a adicionar sal ao chá? Vale a pena ou é apenas uma blasfêmia? Com ​​esta postagem do blog, gostaríamos de explorar o uso do sal no chá em todas as culturas, os benefícios de beber chá com sal e se isso acontece? é faça ou não. 

Sal no chá: a controvérsia da embaixada do Reino Unido/EUA

Alguns de vocês devem se lembrar da polêmica que explodiu em janeiro passado em torno da afirmação da professora americana Michelle Francl em seu livro "Steeped: The Chemistry of Tea". Ela afirma que adicionar uma pitada de sal ao chá, principalmente se preparado à maneira britânica, deve ser uma boa ideia, pois reduziria o amargor.

Como é de se esperar, o povo britânico não aceitou essa declaração de todo o coração. Eventualmente, isso se envolveu em uma discussão acalorada entre a embaixada dos EUA e o Gabinete do Reino Unido no X (Twitter).

Consequentemente, várias mídias, como a BBC , cobriram essa controvérsia do Sal no Chá. Além desse episódio engraçado, há uma conexão cultural e histórica mais profunda entre o chá e o sal que dura há muitos séculos.

Colocar sal no chá: uma nova tendência?

Apesar da indignação sentida pelos britânicos, o chá e o sal têm uma relação longa, que dura há séculos (mas podemos facilmente dizer que há mais de um milénio). Esta prática não é de facto nova: na China, durante a dinastia Tang (618-907), já era comum os bebedores de chá adicionarem sal. Em muitas partes da Ásia, como em algumas áreas da Índia, entre os Hakka da China e as minorias tibetanas, na Mongólia e no Butão, o sal no chá ainda é comum hoje em dia.

Em particular, a cultura Hakka no sul da China é famosa pelo lei cha, ou chá do trovão, uma sopa quente feita com folhas de chá verde, ervas, arroz crocante, nozes e sal. Na Índia, os caxemires e bengalis costumam adicionar sal a chás populares como Noon Chai e Lebu Cha. O primeiro é uma mistura de chá verde, leite, sal e bicarbonato de sódio, enquanto o último é uma infusão picante de chá preto, limão, sal grosso e especiarias.

O povo tibetano costuma beber chá de manteiga, uma receita tradicional que requer chá (geralmente pu erh), manteiga de iaque, queijo e sal. Esta bebida é tão comum que quase toda família tibetana possui um tubo de madeira para fazer chá de manteiga. Para mais informações sobre os hábitos do chá tibetano, leia esta postagem do blog: Cultura e costumes de beber chá tibetano .

Maimeicuo & Wendunba: A História do Amor e do Sal

Para quem gosta de histórias de amor, a bela lenda de Maimeicuo & Wendunba sublinha a profunda ligação entre o chá e o sal na cultura tibetana. Segundo a história, duas tribos inimigas, os Xia e os Nu, viviam em uma terra dividida por um rio sem se comunicarem. Infelizmente, Maimeicuo, filha do líder da tribo Xia, e Wendunba, filho do líder da tribo Nu, apaixonaram-se enquanto pastoreavam ovelhas nas margens opostas do rio.

O caso de amor deles foi descoberto e encontrou forte oposição de ambas as tribos, levando ao assassinato de Wendunba. Maimeicuo, perturbado, suicidou-se saltando nas chamas da cerimónia de cremação de Wendunba. Depois, o espírito de Wendunba tornou-se sal num lago no Tibete, enquanto Maimeicuo tornou-se árvores de chá em Sichuan. Movido pelo amor deles, Buda providenciou para que os mercadores tibetanos trouxessem chá e sal juntos, permitindo que os dois amantes se reunissem no final.

Espuma de queijo salgado no chá de bolhas

O sal no chá é, portanto, uma tradição antiga. Além destas profundas ligações culturais, existem hoje novas tendências que envolvem o chá e o sal, ocorrendo não só na Ásia, mas também em outras partes do mundo. Com a popularidade global do chá de bolhas (ou 'chá de boba'), os chás com cobertura de espuma de queijo salgado tornaram-se uma nova experiência obrigatória para os amantes do chá de boba. Esta cobertura de espuma especial é feita de leite, chantilly, cream cheese e, claro: sal.

Benefícios do sal no chá

Adicionar sal ao chá traz alguns benefícios. Aqui estão alguns deles:

• Amargor reduzido: A maceração excessiva do chá é um erro comum que pode resultar em um sabor amargo. Felizmente, adicionar uma pitada de sal à xícara de chá pode ajudar a neutralizar o amargor e a aliviar o chá. No entanto, isso não é algo que recomendamos. Uma solução melhor seria adicionar um pouco de água quente ao chá macerado.
• Sabor aprimorado: O sal pode realçar o sabor do chá, pelo menos para alguns bebedores de chá, tornando-o mais robusto e agradável. Além disso, o sal pode ajudar a realçar a doçura natural de certas variedades de chá. Nossa opinião é que, embora a adição de sal possa melhorar o sabor de chás mais fortes com adição de especiarias, leite e açúcar, geralmente não achamos que isso melhorará o sabor dos chás puros .
• Hidratação melhorada: O sal é um eletrólito natural que pode ajudar a repor líquidos e minerais perdidos através da transpiração e outras atividades. Adicionar sal ao chá pode ser uma forma benéfica de se manter hidratado, especialmente durante o tempo quente ou após o exercício.
• Imunidade reforçada: Pesquisas sugerem que o sal desempenha um papel vital no apoio ao sistema imunológico, o que pode ajudar a prevenir infecções sazonais e doenças de garganta.
• Ajuda digestiva: O sal pode estimular a produção de sucos digestivos, que podem ajudar na digestão. Isto pode ser particularmente útil após uma refeição pesada. 

O sal no chá é prejudicial?

Embora o sal possa aumentar a imunidade e a digestão, nos tempos modernos, a maioria das pessoas já consome muito sal. Além disso, adicionar sal à sua xícara de chá simples não significa adicionar uma colher de chá cheia, pois seria prejudicial e intragável. Para prevenir qualquer pressão arterial, hipertensão e risco cardiovascular causado pelo alto consumo de sal, a Organização Mundial da Saúde recomenda menos de 5 g/dia de ingestão de sal, o que equivale a pouco menos de uma colher de chá. Portanto, se você quiser adicionar um pouco de sal ao chá, adicione apenas uma pitada de sal. Você não deveria sentir o gosto salgado!

Quais são os melhores chás para adicionar sal?

Existem muitos tipos de chá, e alguns são mais adequados para adição de sal do que outros. Em particular, chás fortes podem combinar muito bem com uma pitada de sal, como alguns chás pretos , pu erh e chá escuro , mas também oolong torrado escuro, como Da Hong Pao . Por fim, para o chá com leite doce Indian Chai, adicionar um pouco de sal pode equilibrar bem a doçura.

Não recomendamos adicionar sal a chás de sabor leve, como a maioria dos chás brancos, chás verdes e chás oolong oxidados. Adicionar sal iria sobrecarregar o aroma delicado desses chás.

Concluindo, você deve colocar sal no chá?

O chá é uma questão de gosto e preferência. Não existem maneiras erradas de prepará-lo, mas definitivamente existem algumas práticas melhores para realçar seu aroma e sabores e evitar estragá-lo.

Adicionar sal é um hábito tradicional para diversas comunidades e culturas, e não é uma blasfêmia, como ironicamente descrito por alguns meios de comunicação por ocasião da controvérsia do chá EUA-Reino Unido. Pode ser interessante tentar adicioná-lo e experimentar porque quanto mais você provar e beber, mais poderá apreciar um bom chá.