Qinglou: O Segredo por Trás do Lapsang Souchong Defumado

Na aldeia de Tongmu, situada nas Montanhas Wuyi, estruturas dedicadas conhecidas como Qinglou são especificamente construídas para defumar o icónico chá preto Lapsang Souchong.

Tudo sobre estes edifícios é fascinante. Ta madeira rangente ecoa a passagem do tempo, e suaves raios de luz filtram-se, iluminando uma cena de preparação de chá aparentemente congelada na história.

Junte-se a nós, enquanto exploramos a arte de fumar Lapsang Souchong e descobrimos os segredos por trás destes edifícios únicos de processamento de chá.

Aldeia Tongmu & Qinglou

A Aldeia Tongmu, o berço do chá preto, é conhecida pelos seus únicos edifícios de madeira de três andares. Estas estruturas, utilizadas para murchar e secar as folhas de chá, são conhecidas como "Qinglou", um termo que, curiosamente, se traduz como "bordel". O nome deriva da sua semelhança com as tradicionais casas de bordel de madeira da China antiga.

As folhas de chá são defumadas com madeira de pinho nestes edifícios de três andares para desenvolver o icónico sabor defumado. Mas como é que este chá difere de outros chás pretos, e como pode o Qinglou afetá-lo?

Processamento Tradicional de Lapsang Souchong Defumado

O processamento primário do chá preto inclui tipicamente várias etapas-chave: colheita, murchamento, enrolamento, oxidação e secagem. No entanto, o Lapsang Souchong fumado adiciona uma etapa extra: torrefação após a oxidação. Isso interrompe rapidamente o processo de oxidação, enquanto realça o seu aroma. Além disso, as etapas de murchamento e secagem na produção tradicional de Lapsang Souchong são únicas, pois envolvem a defumação com madeira de pinho, e é aqui que as casas de defumação Qinglou desempenham um papel crucial.

Murchando

Estas estruturas de madeira têm um piso térreo que contém um fogão e uma fogueira. O fogão queima madeira de pinho, e a fumaça quente passa por aberturas para os andares superiores. As folhas de chá recém-colhidas são murchadas no segundo andar do Qinglou durante 7-8 horas. Tapetes de bambu separam o primeiro andar do segundo, onde ocorre a murchação, e a fumaça quente de pinho penetra pelas fendas nos tapetes de bambu para murchar as folhas frescas. Há uma porta de madeira na frente e atrás do segundo andar, e a temperatura pode ser ajustada abrindo e fechando-as.

Secagem

Por outro lado, o primeiro andar tem a temperatura mais alta e é utilizado para a etapa final de processamento, a secagem. A fumaça de pinho é direcionada através de ventiladores e tubos de chaminé do rés-do-chão, emergindo na sala do primeiro andar, onde as folhas de chá foram colocadas sobre bandejas de bambu.

O Qinglou é essencial para a produção do tradicional Lapsang Souchong fumado. Graças ao processo de fumagem entre estas paredes, o chá adquire aromas de fumo de pinho e fruta longan, proporcionando um retrogosto doce e refrescante que permanece agradavelmente na garganta. Apenas madeira seca de pinho de Tongmu deve ser utilizada para fumar as folhas, embora madeira húmida seja por vezes utilizada para chá de qualidade inferior.

Um Processamento Desafiador

Processar Lapsang Souchong fumado não é fácil, pois controlar a etapa crucial de murchamento é particularmente desafiador, mesmo para mestres do chá. Além do trabalho fisicamente exigente, gerir a temperatura da fumaça é complexo e requer profissionais altamente qualificados. De fato, há uma séria chance de queimar as folhas, resultando em perdas económicas. Além disso, Qinglou são limitados; geralmente, apenas grandes fábricas os possuem.

Muitos pequenos agricultores costumam processar o seu chá da forma comum do chá preto e murchá-lo e torrá-lo sem fumo. Apenas após torrar as folhas de chá, transportam o chá para um Qinglou para secagem a fumo.

O processamento tradicional do Lapsang Souchong fumado é desafiador, exigente e caro, tornando o chá ainda mais precioso. Além disso, as regulamentações para salvaguardas ambientais limitam a construção de novas Qinglou e o uso excessivo de madeira de pinho Tongmu. Assim, a produção de chá Lapsang Souchong fumado é limitada. Por estas razões, o Lapsang Souchong tornou-se um símbolo do legado de produção de chá da Aldeia Tongmu.