Por que os chineses bebem chá Pu Erh durante o Dim Sum para a digestão: aqui está a ciência por trás disso

O chá Pu erh tem há muito tempo um lugar especial na cultura do chá chinesa, e tem atraído atenção pelos seus potenciais benefícios para a saúde, especialmente no que diz respeito à digestão. Mas o que torna este chá pós-fermentado uma boa escolha para acompanhar refeições pesadas? E por que é tão pouco valorizado no Ocidente? Para responder a isso, vamos analisar tanto a ciência por trás dele como a rica tradição alimentar do Dim Sum (ou 'Yum Cha'), onde o pu erh tem desempenhado discretamente o seu papel durante gerações.

O que é Dim Sum (Yum Cha)?

Yum cha (飲茶 yǐn chá), que significa "beber chá", é um tipo tradicional de encontro que inclui chá e comida. É uma tradição profundamente enraizada no sul da China, especialmente em locais como Guangdong e Hong Kong. Quando o encontro ocorre de manhã, também pode ser chamado de zao cha (早茶 chá da manhã).

Nestas ocasiões, famílias e amigos reúnem-se em restaurantes para desfrutar de uma variedade de pequenas porções chamadas Dim Sum (点心 diǎn xīn), que vão desde bolinhos salgados a cremes doces. Como o Dim Sum é geralmente rico e por vezes bastante oleoso, as pessoas bebem chá para diminuir a sensação gordurosa. O pu erh é um dos chás mais comuns servidos no yum cha, não só pelo seu sabor, mas também porque se acredita que ajuda na digestão, especialmente após indulgir em pratos oleosos ou pesados.

É importante notar que existem 2 tipos de chá pu erh, que são o pu erh cru e o pu erh maduro, sendo este último servido durante o Dim Sum. Para mais informações sobre a diferença, pode ler este artigo 'O que é o Chá Pu Erh'. Os chineses do sul gostam especialmente de beber pu erh maduro durante ou após refeições pesadas, sentindo-se mais confortáveis e menos inchados.

Como o Pu Erh Maduro Pode Apoiar a Digestão

O chá Pu erh não é apenas tradicionalmente apreciado: um estudo recente (1) publicado numa revista chinesa especializada em chá confirma que o chá pu erh maduro pode ajudar a digestão e ter um efeito positivo no sistema digestivo em geral.

Noutro estudo (2), investigadores da Escola de Medicina do Xi'an Peihua College realizaram um estudo sobre o efeito do chá pu erh na motilidade gastrointestinal. Os resultados mostraram que o chá pu erh pode promover e melhorar a motilidade gastrointestinal, auxiliando a digestão.

Além disso, o pu erh maduro pode também ter algum efeito positivo na perda de peso. Num artigo anterior, resumimos outros resultados de pesquisas sobre os efeitos do chá pu erh na saúde.

Por Que o Chá Pu Erh Não é Popular no Ocidente

O fundador Sam Lin explica:

Embora o chá pu erh seja extremamente popular na China, permanece relativamente desconhecido no Ocidente. Isto deve-se em grande parte ao facto de a educação sobre chá fora da China se focar frequentemente nos benefícios para a saúde, particularmente aqueles ligados aos polifenóis do chá. Como os chás pós-fermentados como o pu erh contêm níveis mais baixos de polifenóis do chá, são menos frequentemente destacados nos mercados ocidentais. No entanto, isto não significa que o chá pu erh seja menos saudável. De facto, oferece benefícios únicos que complementam os de outros chás. O processo de pós-fermentação do chá pu erh aumenta a atividade dos microrganismos benéficos, que desempenham um papel vital no apoio a um microbioma intestinal saudável e na melhoria da digestão. Embora possa não proporcionar as mesmas vantagens relacionadas com os polifenóis que outros chás, o chá pu erh contribui significativamente para a saúde digestiva, que é um componente essencial do bem-estar geral.

Em conclusão, embora o pu erh não seja uma cura para tudo, há uma razão pela qual a versão madura é tradicionalmente servida após grandes refeições: pode ajudar o corpo a processar alimentos mais pesados de forma mais eficiente, e isso é especialmente relevante no contexto do Dim Sum. Se procura um chá que seja suave para o estômago e que combine lindamente com a comida, uma chávena quente de pu erh maduro pode ser exatamente o que precisa.

Em breve haverá outro artigo a discutir os benefícios do chá pu erh no colesterol e na atividade microbiana. Fique atento para descobrir mais sobre esta fantástica bebida.

(1) Yang Rui, Deng Xiaocui, et al. Research progress on the protective effect of active ingredients of Pu'er cooked tea on the stomach 普洱熟茶活性成分对胃的保护作用研究进展 (J). China Tea Processing 中国茶叶加工, 2024 (1): 68-77.

(2) Meng Tingting, Chen Jiankang, Shang Congshan, et al. Effects of Pu'er tea on gastrointestinal motility 普洱茶对肠胃运动功能的影响 (J). Journal of Clinical Medical Literature 临床医药文献杂志 (Electronic Edition), 2017, 4 (41): 7932-7932.