O Lapsang Souchong é proibido na Europa?
Lapsang Souchong (ou Zhengshan Xiaozhong) é, de longe, o chá preto chinês mais popular, apresentando um aroma fumado distinto. No entanto, nos últimos anos, a Comissão Europeia levantou preocupações válidas sobre alimentos e chás fumados devido às suas potenciais propriedades carcinogénicas. Como resultado, existe alguma incerteza quanto à disponibilidade do Lapsang Souchong no mercado europeu. Neste artigo, discutiremos a regulamentação recente em mais detalhe e esclareceremos quaisquer dúvidas que possa ter sobre este popular chá preto chinês.
O que é Zhengshan Xiaozhong?
O Zhengshan Xiaozhong, o primeiro chá preto do mundo, originou-se na aldeia de Tongmu (桐木关), Fujian. A área está localizada perto da Montanha Wuyi, um local de património natural mundial e reserva natural de ecossistema florestal. Os jardins de chá em Tongmu estão espalhados por ravinas e vales, tornando difícil localizar grandes plantações. Em vez disso, os arbustos de chá nesta região crescem naturalmente nas encostas da montanha entre ervas daninhas e rochas. Atualmente, a área de produção do chá Xiaozhong expandiu-se de Tongmu para a região da Montanha Wuyi. A designação 'Zhengshan' significa 'Montanha original' e é reservada para os chás cultivados nos jardins de chá da aldeia de Tongmu, enquanto os chás de outras áreas podem ser rotulados como "Waishan Xiaozhong" (外山小种 ou 'montanha exterior') ou "Yan Xiaozhong" (烟小种 ou 'Xiaozhong fumado'). Por fim, 'Xiaozhong' refere-se à variedade de chá de folha pequena usada para produzir o Lapsang Souchong.
Tem curiosidade em experimentar o Lapsang Souchong original, não fumado? Dependendo do país onde reside, pode encomendá-lo através da nossa loja EU ou Global (China):
Tipos de Lapsang Souchong
Além da classificação geográfica, os chás Lapsang Souchong podem ser divididos em fortemente fumados, levemente fumados e não fumados.
O Zhengshan Xiaozhong fumado passa pelo mesmo processo de produção que outros chás pretos gongfu, exceto na fase de murchamento e secagem. Durante estas fases, as folhas de chá são colocadas em grelhas, murcham e secam usando fumos de madeira a arder. O sabor fumado único deste chá deriva de compostos orgânicos que conferem um sabor picante. Para alcançar este aroma especial, o chá é produzido num “Qing Lou”: um edifício tradicional de três ou quatro andares que permite às folhas de chá absorver a essência fumada da queima de pinho. Como resultado deste método, o chá preto Xiaozhong desenvolve uma fragrância fumada distinta tanto na sua forma seca como quando infundido. Este tipo particular de Lapsang Souchong fumado é principalmente produzido para exportação para mercados fora da China.
O Zhengshan Xiaozhong ortodoxo levemente fumado segue o método tradicional de produção, mas em vez de fumar o chá, é torrado com madeira de pinho, resultando num aroma fumado natural e subtil. Isto também resulta num aroma distinto de longan, madeira de pinho e doçura a mel. Este tipo de Zheng Shan Xiao Zhong é principalmente consumido na China, e é também o tipo que oferecemos na Teasenz.
Esta versão não fumada do Zhengshan Xiaozhong apresenta uma cor castanho escuro, enquanto a versão fortemente fumada, devido ao processo de fumagem, é mais escura e com um aspeto mais brilhante. Após a infusão, a variante não fumada apresenta uma cor laranja-avermelhada brilhante, enquanto a versão fumada produz um tom mais profundo. Ambas as versões de Xiaozhong exibem doçura, sendo que a variedade não fumada oferece um sabor mais doce comparado com a versão fumada.
O Lapsang Souchong fumado é realmente prejudicial à saúde?
Como mencionado anteriormente, as autoridades europeias levantaram preocupações sobre os chás fumados devido à presença de Hidrocarbonetos Aromáticos Policíclicos (PAHs), particularmente PAH4, que são moléculas voláteis tóxicas e carcinogénicas. Sabe-se que estes PAHs aderem à superfície das folhas de chá durante o processo de fumagem.
Vários estudos científicos indicaram que as folhas de chá fumadas contêm níveis elevados de PAH4, que podem exceder os padrões atuais. No entanto, outros estudos sugerem que os níveis de PAH4 nas folhas de chá fumadas são significativamente mais baixos do que os encontrados em outros produtos, como carne grelhada. Em resumo, o chá fumado não é considerado um risco significativo para a saúde.
Na Teasenz, recomendamos evitar o Lapsang Souchong fortemente fumado por precaução.
O Lapsang Souchong está realmente proibido na Europa?
Não, não está proibido. Certas agências nacionais em cada país da UE podem ter uma opinião diferente. Países como França e Alemanha aumentaram significativamente os padrões para chá fumado estabelecidos pela Comissão Europeia em 2015, proibindo efetivamente a maioria dos chás fumados.
Após a implementação dos seus novos padrões de saúde em 2017 por França e Alemanha, alguns produtores responderam incorporando técnicas como filtração e torrefação para criar uma versão mais segura do Lapsang Souchong ou substituindo o processo tradicional de fumagem do chá por aromatizantes artificiais de fumo.
Entretanto, outros agricultores optaram por rever a madeira usada para fumar as folhas de chá, selecionando alternativas que produzem níveis mais baixos de PAH4 quando queimadas.
Substituir a versão original pode ser um desafio, como a Twinings teve dificuldades há algum tempo para substituir a sua mistura de Lapsang Souchong por uma nova mistura chamada Distinctively Smokey, que os seus fãs descreveram como cheirando a cigarros velhos.
As regulamentações europeias para chá fumado garantem que qualquer chá Lapsang Souchong fumado comprado na Europa pode ser consumido com segurança, sem os riscos para a saúde associados ao fumo. Portanto, o Zhengshan Xiaozhong não está proibido, está sujeito a uma regulamentação rigorosa. Apenas os chás fumados com resíduos elevados de PHA4 são proibidos na Europa e foram retirados do mercado.
Como comprar chá Lapsang Souchong seguro para consumo?
Existem vários tipos de chás Zhengshang Xiaozhong disponíveis no mercado: variedades não fumadas, levemente fumadas e fortemente fumadas. Portanto, determinar os riscos reais para a saúde associados ao Lapsang Souchong pode ser um desafio; além disso, os hábitos de consumo podem variar entre os clientes.
Evitar chá demasiado fumado pode ser sensato. Para estar do lado seguro, recomendamos encomendar apenas chás não fumados. Felizmente, como outros chás pretos, o Lapsang é na verdade rico em antioxidantes e pode proporcionar vários benefícios para a saúde, como melhorar a digestão, ajudar na perda de peso e reforçar o sistema imunitário.
O nosso Lapsang Souchong não é fumado e possui uma doçura salgada única que lembra tâmaras chinesas e fruto longan, com notas subtis de madeira de pinho, alcançadas através da aplicação de técnicas tradicionais de processamento.