A Verdade Sobre os Benefícios do Chá Pu Erh

Este artigo sobre os benefícios para a saúde e os efeitos secundários do chá pu erh baseia-se em resultados de pesquisas científicas. As citações dessas fontes podem ser encontradas no final deste artigo.

Para os devotos do pu erh, os benefícios para a saúde não são tão relevantes quanto o sabor único que apreciam ao longo da sua jornada com o chá. No entanto, beber pu erh por motivos de saúde é frequentemente a razão pela qual as pessoas experimentam pu erh pela primeira vez. Preparamos este artigo para responder a todas as questões relacionadas com a saúde. Não pretendemos apresentar o pu erh como uma bebida milagrosa. Em vez disso, tentamos ser o mais factuais possível.

Constituintes Químicos do Chá Pu Erh

O chá Pu erh é feito a partir da planta Camellia Sinensis var. Assamica.

Para entender os benefícios do pu erh, precisamos fazer uma distinção entre chá pu erh cru e maduro, pois não são processados da mesma forma. Se não estiver familiarizado com essa distinção, pode ler sobre a diferença neste artigo: o que é chá pu erh?

Veja abaixo uma tabela que mostra os constituintes químicos do chá pu erh cru e maduro processado, de uma pesquisa publicada em 2013 por Hai-peng Lv et al.¹

Constituintes	Cru	Maduro
Polifenóis do chá	29,73%	9,40%
Catequinas totais	18,31%	3,62%
EGCG	4,04%	0,00%
Flavonoides	0,89%	0,96%
GABA	13,0 mg/100 g	3,0 mg/100 g
Cafeína	4,19%	5,17%

Com base na tabela, podemos ver que:

• Os polifenóis do chá são significativamente reduzidos depois que o chá pu erh cru é fermentado em pilha para se tornar pu erh maduro. 
• As catequinas também são reduzidas. Como este composto é responsável pelo sabor amargo do chá, isso explica por que o pu erh maduro é menos amargo. 
• O teor de cafeína é maior no chá pu erh maduro.

Dadas as diferenças significativas, achamos bastante surpreendente que alguns artigos de pesquisa não façam distinção entre pu erh maduro e cru. Pelo menos, não definiram claramente que tipo estão a usar. Acreditamos que esses estudos são ou desatualizados, ou não devem ser levados a sério.

Chá Pu Erh & Digestão

Vale a pena notar que, embora o chá pu erh maduro contenha menos polifenóis do chá, a atividade microbiana nele pode apoiar um sistema digestivo mais saudável. Como resultado, beber chá pu erh maduro pode servir como um complemento valioso aos benefícios oferecidos pelo chá pu erh cru. De facto, os chineses do sul adoram beber chá pu erh maduro durante um almoço Dim Sum para ajudar na digestão.

E quanto ao envelhecimento natural?

Ainda não há investigação suficiente para concluir como o envelhecimento natural do pu erh cru (em vez da fermentação em pilha) pode afetar os constituintes do chá pu erh. A principal razão é que é tecnicamente difícil estimar a idade do pu erh. A conclusão atual de Ning et al (2011) é que o pu erh cru jovem e envelhecido têm componentes químicos muito semelhantes.²

Perda de Peso, Colesterol e Saúde do Coração com Chá Pu erh

Existem muitos produtos de chá pu erh no mercado que são promovidos como produtos para perda de peso. Uma chávena de pu erh contém praticamente zero calorias, por isso, comparado com refrigerantes, há ganhos óbvios a fazer. Mas isso também se pode dizer da água e de uma chávena de café preto. Então, quais são as características específicas do pu erh que ajudam a perder peso, reduzir o colesterol e melhorar a saúde do coração? E existe alguma prova fiável? Eis o que a ciência diz.

Na investigação académica, a obesidade, o colesterol e a saúde do coração são frequentemente estudados em conjunto. Isto porque a obesidade é muitas vezes vista como uma causa de problemas relacionados com o coração e o colesterol.

Numa investigação de 2011³, os ratos foram divididos em 5 grupos e alimentados com diferentes dietas com quantidades variadas de chá pu erh. Eis como eram os 5 grupos:

• dieta normal
• dieta rica em gordura
• dieta rica em gordura com uma dose baixa de chá pu erh
• dieta rica em gordura com uma dose média de chá pu erh
• dieta rica em gordura com uma dose elevada de chá pu erh

Os investigadores concluíram que o chá pu erh foi eficaz na redução do peso corporal. Verificou-se que conseguiu reduzir a acumulação de gordura em ratos alimentados com uma dieta rica em gordura.

Numa investigação de 2009⁴, os cientistas mostram que o chá pu erh não só exerce fortes propriedades antioxidantes, como também tem efeitos redutores de gordura no sangue de ratos. Portanto, pode também ser usado para reduzir o colesterol e os riscos relacionados com o coração. O efeito redutor de gordura foi mais forte para o pu erh maduro em relação ao pu erh cru.

Por fim, um estudo de 2010 sugere que a theabrownina é responsável pelo efeito redutor do colesterol.

Ao comparar o pu erh com outros tipos de chá, um estudo de 2005⁵sugerem que o chá pu erh maduro e oolong são mais eficazes na redução de gordura (triglicerídeos), comparados com o chá verde.

Este artigo de investigação está em curso. Em breve adicionaremos mais parágrafos sobre benefícios específicos para a saúde e efeitos secundários. Por favor, guarde esta página nos favoritos para futuras visitas ou subscreva a nossa newsletter.

Efeitos Secundários do Chá Pu Erh

Os efeitos secundários deste tipo de chá estão relacionados com a cafeína. Embora a cafeína possa resultar em alerta mental, o consumo excessivo de pu erh pode levar a insónias. No entanto, para a maioria dos consumidores de chá que toleram café, também será possível consumir 2-4 chávenas de pu erh por dia. Recomendamos principalmente desfrutar do pu erh durante a manhã e a tarde. À noite, pode optar por um chá de ervas para evitar a ingestão de cafeína.

Níveis de cafeína do chá Pu erh: Embora esta seja provavelmente a pergunta mais frequente, na prática é difícil fazer afirmações gerais. Quando pesquisa este tema no Google, verá muitos artigos online que indicam níveis de cafeína por tipo de chá (incluindo pu erh). Na realidade, existem demasiados fatores em jogo para determinar com precisão a quantidade de cafeína que ingere. Os fatores incluem pu erh maduro versus cru, proporção folha-água, utensílios de chá usados, preparação ocidental versus cerimonial, preferências pessoais, cultivar, etc.

Para dar um exemplo, quando simplesmente infundes 3 gramas de chá pu erh cru numa chávena ocidental média de 800ml durante 5 minutos, acabarás com um teor de cafeína significativamente inferior ao de um café Americano. No entanto, infundir 8 gramas de pu erh ao estilo cerimonial numa chávena de barro de 120ml resultará pelo menos em níveis de cafeína o dobro dos de um Americano!

Estudos Futuros: As Nossas Sugestões

Estamos satisfeitos por já existir um vasto corpo de publicações de investigação que nos permite tirar certas conclusões sobre os benefícios do pu erh e do chá em geral. No entanto, ainda há muito trabalho a fazer. É prática comum dos cientistas mencionar as fraquezas dos seus estudos e dar a sua opinião sobre a direção futura dos estudos sobre chá.

Definitivamente não queremos desafiar as suas opiniões, mas queremos contribuir com as nossas próprias. Acreditamos que a investigação em curso está demasiado focada em confirmar benefícios específicos, sem responder à questão de quem poderá beneficiar do pu erh e quando se deve beber. Em que altura do dia ou em que estação se deve beber chá pu erh? O género e a idade são importantes? Existem outras condições do corpo que tornam o pu erh bom ou mau para certas pessoas? Esperamos sinceramente que futuras pesquisas revelem respostas a estas questões, que são relevantes para o consumidor de chá.

Referências

¹Hai-peng Lv, Ying-jun Zhang, Zhi Lin, Yue-rong Liang (2013). Processamento e constituintes químicos do chá Pu-erh: Uma revisão. Food Research International. 53 (2) 608-618

² Ning, J. M., Zhang, Z. Z., Wang, S. P., Wan, X. C., & Zeng, X. S. (2011). Identificação de chás Pu-erh com diferentes anos de armazenamento por espectroscopia FTRI. Spectroscopy and Spectral Analysis, 31, 2390–2393 (em Chinês).

³ Cao Z.H., Gu D.H., Lin Q.Y., Xu Z.Q.,Huang Q.C. et al (2011). Efeito do chá pu-erh na gordura corporal e perfis lipídicos em ratos com obesidade induzida por dieta. Phytotherapy Research, 25(2) 234–238.

⁴Hou Y., Fang W.F., Xu K.L., Ma Z.Z. et al (2009). Extratos aquosos de chá Pu-erh reduzem fatores de risco aterosclerótico num modelo de hiperlipidemia em ratos. Experimental Gerontology, Volume 44 (6–7) 434-439.

⁵Kuo K.L.,Weng M.S., Chiang C.T., Tsai Y.J., Lin-Shiau S.Y., Lin J.K. (2005). Estudos Comparativos sobre os Efeitos Hipolipidémicos e Supressores do Crescimento das Folhas de Chá Oolong, Preto, Pu-erh e Verde em Ratos. J. Agric. Food Chem., 2005, 53 (2) 480–489