Thé Blanc Shou Mei du Fujian

Ce thé blanc de grade Shou Mei présente de grandes feuilles et des bourgeons duveteux, avec un standard de cueillette d'un bourgeon et trois à quatre feuilles. Son goût sucré révèle des notes de fleurs sauvages, pêches, fruits mûrs, épices, biscuits secs et une délicate arrière-goût médicinal. Il produit une belle liqueur dorée claire au parfum doux et délicat.

Shou Mei : Un joyau méconnu

Beaucoup supposent souvent que le Shou Mei est de qualité inférieure, principalement parce qu'il est bon marché et de grade inférieur. Pourtant, le prix abordable et le grade n'impliquent pas nécessairement un manque de qualité. Chaque grade de thé blanc représente un produit différent, et la qualité doit être évaluée au sein d'un même type de grade plutôt qu'entre différents grades. Comparer la qualité d'une Aiguille d'Argent avec celle d'un Shou Mei n'a pas de sens, car leurs caractéristiques de base sont totalement différentes. Pour plus d'informations sur les grades de thé blanc, vous pouvez lire la section ci-dessous.

Un Shou Mei de bonne qualité se caractérise par une onctuosité moelleuse et une saveur riche, avec un délicieux arôme fruité. Ces caractéristiques le rendent parfait pour les nouveaux venus dans le thé blanc. De plus, sa récolte plus tardive permet au Shou Mei de développer plus de nutriments et de sucres, ce qui en fait un thé idéal pour le vieillissement. Il contient également moins de caféine que les thés blancs à base principalement de bourgeons.

Les grades de thé blanc

Le thé blanc chinois est traditionnellement produit dans le comté de Fuding, situé dans la région du Fujian. Cette région est connue pour ses différents grades de thé blanc : Baihao Yinzhen (Aiguille d'Argent), Bai Mu Dan (Pivoine Blanche), Gong Mei et Shou Mei.

Baihao Yinzhen est le grade le plus élevé et est fabriqué exclusivement à partir de bourgeons argentés. Le deuxième grade, Bai Mu Dan, est produit selon un standard incluant un bourgeon argenté et une à deux feuilles. Ces deux thés présentent un goût frais et sucré avec un arôme floral délicat pour le premier grade et plus intense pour le second. La liqueur de Baihao Yinzhen est d'un jaune délicat, tandis que Bai Mu Dan présente une belle teinte jaune abricot.

Vient ensuite le thé blanc Gong Mei, récolté plus tard que Bai Mu Dan. Son standard de cueillette comprend un bourgeon et deux à trois feuilles. Pour mieux différencier ces deux grades, une réglementation récente établie en 2017 spécifie que Gong Mei doit être fabriqué à partir du cultivar de théier Qunti, tandis que Bai Mu Dan peut également provenir d'autres cultivars comme Da Bai et Da Hao. Les feuilles de Gong Mei sont plus grandes que celles de Bai Mu Dan, et sa liqueur est d'un jaune vif avec un goût moelleux, fruité et sucré.

Le grade final est le thé blanc Shou Mei, principalement composé de feuilles avec peu de bourgeons. Il est récolté en avril, fin août ou septembre. Les feuilles sont plus grandes et de couleur brunâtre plus foncée, donnant une saveur riche avec un arôme fruité intense.