Pourquoi les Chinois boivent du thé Pu Erh pendant le dim sum pour la digestion : Voici la science derrière cette pratique
Le thé Pu Erh occupe une place particulière dans la culture du thé chinois, notamment pour ses bienfaits potentiels sur la digestion. Mais pourquoi ce thé post-fermenté est-il idéal pour accompagner les repas copieux ? Et pourquoi reste-t-il si méconnu en Occident ? Pour répondre à ces questions, explorons à la fois la science et la tradition culinaire du Dim Sum (ou "Yum Cha"), où le Pu Erh œuvre discrètement depuis des générations.
Qu'est-ce que le Dim Sum (Yum Cha) ?
Yum cha (飲茶), signifiant "boire du thé", désigne un rassemblement traditionnel associant thé et nourriture. Cette coutume est profondément ancrée dans le sud de la Chine, notamment à Guangdong et Hong Kong. Lorsqu'il a lieu le matin, on parle de zao cha (早茶, thé du matin).
Lors de ces occasions, familles et amis se retrouvent dans des restaurants pour déguster de petites portions appelées Dim Sum (点心), allant des raviolis salés aux flans sucrés. Comme les Dim Sum sont souvent riches et gras, on y boit du thé pour atténuer cette sensation. Le Pu Erh est l'un des thés les plus servis lors du Yum Cha, non seulement pour son goût, mais aussi parce qu'il faciliterait la digestion après des plats lourds.
Il existe deux types de Pu Erh : le cru (生茶) et le cuit (熟茶), ce dernier étant servi pendant le Dim Sum. Pour en savoir plus, consultez notre article 'Qu'est-ce que le thé Pu Erh'. Les Chinois du sud apprécient particulièrement le Pu Erh cuit après les repas copieux pour ses propriétés digestives.
Comment le Pu Erh cuit peut soutenir la digestion
Les bienfaits du Pu Erh sont désormais confirmés par la science : une étude récente (1) publiée dans un journal spécialisé chinois atteste que le Pu Erh cuit pourrait améliorer la digestion et le système digestif en général.
Une autre étude (2) de l'École de Médecine de Xi'an Peihua College démontre que le Pu Erh peut stimuler la motricité gastro-intestinale, aidant ainsi la digestion.
De plus, le Pu Erh cuit pourrait avoir un effet positif sur la perte de poids. Dans un article précédent, nous avons résumé d'autres recherches sur les bienfaits du Pu Erh.
Pourquoi le Pu Erh reste méconnu en Occident
Le fondateur Sam Lin explique :
Bien qu'extrêmement populaire en Chine, le Pu Erh reste peu connu en Occident. L'éducation au thé hors de Chine se concentre souvent sur les bienfaits des polyphénols. Comme les thés post-fermentés comme le Pu Erh en contiennent moins, ils sont moins mis en avant. Pourtant, le Pu Erh offre des bénéfices uniques : sa post-fermentation active des microbes bénéfiques qui soutiennent le microbiote intestinal et améliorent la digestion. S'il n'apporte pas les mêmes avantages liés aux polyphénols que d'autres thés, il contribue significativement à la santé digestive.
En conclusion, si le Pu Erh n'est pas une panacée, il y a une raison pour laquelle sa version cuit est traditionnellement servie après les repas copieux : il aide le corps à mieux digérer les aliments lourds, ce qui est particulièrement pertinent avec le Dim Sum. Si vous cherchez un thé doux pour l'estomac qui s'accorde parfaitement avec la nourriture, une tasse de Pu Erh cuit pourrait être idéale.
Un prochain article explorera les effets du Pu Erh sur le cholestérol et l'activité microbienne. Restez à l'écoute !
(1) Yang Rui, Deng Xiaocui, et al. Recherche sur les effets protecteurs des composants actifs du Pu Erh cuit sur l'estomac (J). China Tea Processing, 2024 (1): 68-77.
(2) Meng Tingting, Chen Jiankang, Shang Congshan, et al. Effets du Pu Erh sur la motricité gastro-intestinale (J). Journal of Clinical Medical Literature, 2017, 4 (41): 7932-7932.