Est-ce que le Lapsang Souchong est interdit en Europe ?
Le Lapsang Souchong (ou Zhengshan Xiaozhong) est de loin le thé noir chinois le plus populaire, avec un arôme fumé distinct. Cependant, ces dernières années, la Commission européenne a exprimé des inquiétudes fondées concernant les aliments fumés et le thé en raison de leurs propriétés cancérigènes potentielles. En conséquence, il existe une incertitude quant à la disponibilité du Lapsang Souchong sur le marché européen. Dans cet article, nous discuterons plus en détail de la réglementation récente et dissiperons tous les doutes que vous pourriez avoir concernant ce thé noir chinois populaire.
Qu’est-ce que Zhengshan Xiaozhong ?
Zhengshan Xiaozhong, le premier thé noir au monde, est originaire du village de Tongmu (桐木关), Fujian. La zone est située près de la montagne Wuyi, un site du patrimoine naturel mondial et une réserve naturelle de l'écosystème forestier. Les jardins de thé de Tongmu sont répartis dans les ravins et les vallées, ce qui rend difficile la localisation de grandes plantations. Au lieu de cela, les théiers de cette région poussent naturellement sur les pentes des montagnes, parmi les mauvaises herbes et les rochers. De nos jours, la zone de production du thé Xiaozhong s'est étendue de Tongmu à la région des montagnes Wuyi. L'appellation « Zhengshan » signifie « Montagne originelle » et est réservée aux thés cultivés dans les jardins de thé du village de Tongmu, tandis que les thés d'autres régions peuvent être étiquetés comme « Waishan Xiaozhong » (外山小种 ou « montagne extérieure ») ou « Yan Xiaozhong" (烟小种 ou "Xiaozhong fumé"). Enfin, « Xiaozhong » fait référence à la variété de thé à petites feuilles utilisée pour produire le Lapsang Souchong.
Curieux d’essayer le Lapsang Souchong original non fumé ? Selon le pays dans lequel vous résidez, vous pouvez le commander auprès de notre magasin de thé européen ou mondial (Chine) :
Types de Lapsang Souchong
Outre la classification géographique, les thés Lapsang Souchong peuvent être divisés en thés fortement fumés, légèrement fumés et non fumés.
Le thé noir Xiaozhong de Zhengshan fumé est produit selon le même procédé que les autres thés noirs Gongfu, à l’exception de l’étape de séchage. Au cours de cette étape, feuilles de thé sont placées sur des grilles et séchées à l’aide de fumées provenant de la combustion du bois. La saveur fumée unique de ce thé provient de composés organiques qui lui confèrent un goût épicé. Pour obtenir cet arôme particulier, le thé est fabriqué dans un « Qing Lou » : un bâtiment traditionnel de trois ou quatre étages qui permet aux feuilles de thé d’absorber l’essence fumée du pin en combustion. Grâce à cette méthode, le thé noir Xiaozhong développe un parfum fumé distinct, aussi bien sous sa forme sèche que sous forme de thé infusé. Ce type particulier de Lapsang Souchong fumé est principalement fabriqué pour être exporté vers des marchés extérieurs à la Chine.
Le Zhengshan Xiaozhong orthodoxe légèrement fumé est soumis à la méthode de production traditionnelle, mais au lieu de fumer le thé, il est torréfié avec du bois de pin, ce qui lui confère un arôme fumé naturel et subtil. Cela se traduit également par un arôme distinct de longane, de bois de pin et de douceur de miel. Ce type de Zheng Shan Xiao Zhong est principalement consommé en Chine, ainsi que celui que nous proposons chez Teasenz.
Cette version non fumée du Zhengshan Xiaozhong apparaît brun foncé, tandis que la version fortement fumée, en raison du processus de fumage, est plus foncée avec un aspect plus brillant. Lors du brassage, la variante non fumée présente une couleur rouge-orange vif, tandis que la version fumée donne une teinte plus profonde. Les deux versions de Xiaozhong présentent une douceur, la variété non fumée offrant un goût plus sucré que la version fumée.
Le Lapsang Souchong fumé est-il vraiment mauvais pour la santé ?
Comme mentionné précédemment, les autorités européennes ont émis des inquiétudes concernant les thés fumés en raison de la présence d’hydrocarbures aromatiques polycycliques (HAP), notamment les HAP4, qui sont des molécules volatiles toxiques et cancérigènes. Ces HAP sont connus pour adhérer à la surface des feuilles de thé pendant le processus de fumage.
Plusieurs études scientifiques ont démontré que feuilles de thé fumées contiennent des niveaux élevés de HAP4, qui pourraient dépasser les normes actuelles. Cependant, d’autres études suggèrent que les niveaux de HAP4 dans feuilles de thé fumées sont significativement inférieurs à ceux retrouvés dans d’autres produits, comme la viande grillée. En résumé, le thé fumé n’est pas considéré comme présentant des risques importants pour la santé.
Chez Teasenz, nous recommandons d’éviter le Lapsang Souchong fortement fumé par précaution.
Le Lapsang Souchong est-il réellement interdit en Europe ?
Non, ce n'est pas interdit. Certaines agences nationales de chaque pays de l'UE peuvent avoir un avis différent. Des pays comme la France et l'Allemagne ont considérablement renforcé les normes relatives au thé fumé établies par la Commission européenne en 2015 , interdisant ainsi la plupart des thés fumés.
Suite à leurs nouvelles normes sanitaires mises en œuvre en 2017 par la France et l'Allemagne, certains producteurs ont réagi en intégrant des techniques telles que la filtration et la torréfaction pour créer une version plus sûre du Lapsang Souchong ou en remplaçant le processus traditionnel de fumage du thé par un arôme artificiel de fumée.
Pendant ce temps, d’autres agriculteurs ont choisi de réviser le bois utilisé pour fumer les feuilles de thé , en sélectionnant des alternatives qui produisent des niveaux inférieurs de HAP4 lors de la combustion.
Remplacer la version originale peut être un défi, car Twinings a eu du mal il y a quelque temps à remplacer son mélange Lapsang Souchong par un nouveau mélange appelé Distinctively Smokey, que ses fans décrivaient comme des cigarettes périmées.
La réglementation européenne relative au thé fumé garantit que tout thé fumé Lapsang Souchong acheté en Europe peut être consommé en toute sécurité, sans les risques pour la santé associés à la fumée. Par conséquent, Zhengshan Xiaozhong n’est pas interdit, il est soumis à une réglementation stricte. Uniquement des thés fumés avec des résidus élevés de PHA4 sont interdits en Europe, ont été retirés du marché.
Comment acheter du thé Lapsang Souchong sans danger pour la consommation ?
Plusieurs types de thés Zhengshang Xiaozhong sont disponibles sur le marché : variétés non fumées, légèrement fumées et fortement fumées. Par conséquent, déterminer les risques réels pour la santé associés au Lapsang Souchong peut être difficile ; de plus, les habitudes de consommation peuvent différer selon les clients.
Il pourrait être judicieux d’éviter le thé trop fumé. Par mesure de sécurité, nous vous recommandons de commander uniquement des thés non fumés. Heureusement, comme les autres thés noirs, le Lapsang regorge d'antioxydants et peut apporter divers avantages pour la santé, tels qu'une amélioration de la digestion, une aide à la perte de poids et un renforcement du système immunitaire.
Notre Lapsang Souchong n'est pas fumé et possède une douceur savoureuse unique qui rappelle les dattes chinoises et les longanes, avec des notes subtiles de bois de pin, obtenues grâce à l'application de techniques de transformation traditionnelles.