Ένα premium, υψηλής ποιότητας Lapsang Souchong (Zhengshan Xiaozhong) με την αυθεντική γλυκόξινη γεύση των κινέζικων χουρμάδων και του φρούτου longan με νότες πεύκου. Σημειώστε, αυτό δεν είναι το υπερβολικά καπνιστό είδος Lapsang Souchong που γενικά εξάγεται από την Κίνα!
Η ιστορία του Lapsang Souchong;
Το Lapsang Souchong, ως το πρώτο μαύρο τσάι στον κόσμο, έχει ιστορία που χρονολογείται πάνω από 400 χρόνια. Τόσο εγχώρια όσο και ξένα αρχεία δείχνουν ότι το Zhengshan Xiaozhong εμφανίστηκε μεταξύ τέλους 16ου και αρχών 17ου αιώνα. Ιστορικά αρχεία δείχνουν ότι το 1607, η Ολλανδική Εταιρεία Ανατολικών Ινδιών αγόρασε μαύρο τσάι από το Μακάο στην περιοχή Lingnan της νότιας Κίνας και στη συνέχεια το εξήγαγε στην Ευρώπη.
Κατά την περίοδο αυτή, η ευρωπαϊκή αγορά τσαγιού κυριαρχούνταν κυρίως από το ιαπωνικό πράσινο τσάι. Το Zhengshan Xiaozhong, με τη πλούσια γεύση του, κέρδισε γρήγορα ισχυρή θέση στην ευρωπαϊκή αγορά τσαγιού. Οι Ολλανδοί αρχικά κατείχαν πλήρες μονοπώλιο στα οικονομικά και εμπορικά δικαιώματα του Zhengshan Xiaozhong. Ωστόσο, η Βρετανική Εταιρεία Ανατολικών Ινδιών επιδίωξε μερίδιο στο εμπόριο, οδηγώντας σε πόλεμο μεταξύ Ολλανδίας και Αγγλίας. Οι τελευταίοι αναδείχθηκαν νικητές και σταδιακά ανέλαβαν το εμπόριο τσαγιού.
Η ευημερία του Zhengshan Xiaozhong διήρκεσε μέχρι τις αρχές του 18ου αιώνα, όταν πολλοί ιεραπόστολοι και έμποροι έφτασαν στο Tongmu, τον τόπο καταγωγής του, για ερευνητικούς σκοπούς. Οι Κινέζοι αγρότες, με την πάροδο του χρόνου, ανέπτυξαν μια πιο έντονη καπνιστή ποικιλία και μια μη καπνιστή ποικιλία του Xiaozhong για να προσαρμοστούν στις διαφορετικές προτιμήσεις των ξένων καταναλωτών.
Αξίζει να σημειωθεί ότι το μαύρο τσάι Zhengshan Xiaozhong θεωρείται ο πρόδρομος του μαύρου τσαγιού Anhui Qimen και των άλλων Gongfu μαύρων τσαγιών. Στα τέλη του 19ου αιώνα, ποικιλίες τσαγιού και τεχνικές παραγωγής μεταφέρθηκαν από το Tongmu στο Chong'an στην περιοχή Qimen της επαρχίας Anhui. Το μαύρο τσάι Keemun, που προέρχεται από το "Qimen", παράχθηκε με επιτυχία το 1876 βασισμένο στο μαύρο τσάι Zhengshan Xiaozhong. Αυτή η μετακίνηση αποδείχθηκε ιδιαίτερα επιτυχημένη, και το τσάι Keemun είναι τώρα ένα από τα τέσσερα παγκοσμίως γνωστά μαύρα τσάγια.
Θρύλοι του Zhengshan Xiaozhong
Όσον αφορά την προέλευση της διαδικασίας Lapsang Souchong, υπάρχουν αρκετές τοπικές θρύλοι, αλλά οι ακόλουθοι δύο είναι ιδιαίτερα ενδιαφέροντες.
Ο αυταρχικός στρατός
Κατά τη μέση και ύστερη δυναστεία Μινγκ, υπήρχε πολιτική αναταραχή. Περίπου το 1568 μ.Χ., ενώ ήταν η εποχή της συγκομιδής τσαγιού, μια ομάδα αξιωματικών και στρατιωτών πέρασε από το χωριό Τονγκμου, μια ζωτική είσοδος για τους ξένους στην περιοχή Φουτζιάν. Κατέλαβαν ένα εργοστάσιο τσαγιού στον κόλπο του ναού, χρησιμοποιώντας ακόμη και φύλλα τσαγιού ως στρώμα. Λόγω αυτής της κατοχής, τα φύλλα τσαγιού στο εργοστάσιο δεν μπορούσαν να στεγνώσουν σωστά και έγιναν μαλακά, κόκκινα και κολλώδη. Μόλις οι στρατιώτες έφυγαν, οι καλλιεργητές τσαγιού αποφάσισαν να αποζημιώσουν τις απώλειές τους σχηματίζοντας τα μαλακά φύλλα τσαγιού σε λωρίδες και στεγνώνοντάς τα με πεύκο από την περιοχή. Τα φύλλα του τσαγιού, που παλαιότερα ήταν κόκκινα και πράσινα, έγιναν μαύρα και λαμπερά, παράγοντας μια εξαιρετική πευκόριζα με υπέροχη γεύση. Ο καλλιεργητής τσαγιού το μάζεψε για να το πουλήσει στο Σινγκτσούν, αλλά λάθος δεν περίμενε να κερδίσει την προτίμηση των καταναλωτών. Παρά όλες τις πιθανότητες, λόγω της υψηλής ζήτησης, οι τιμές για αυτό το τσάι είναι πολλαπλάσιες από τις αρχικές τους.
Οι άπληστοι ληστές
Οι πολέμαρχοι και οι τοπικές συμμορίες ληστών ήταν ελεύθεροι να περιφέρονται στην ύπαιθρο κατά τη διάρκεια μιας περιόδου αναταραχής στην Κίνα. Πολλοί καλλιεργητές τσαγιού συνέχισαν να εργάζονται για να ζήσουν, παρά τους κινδύνους αυτής της εποχής. Στο χωριό του, ένας ενάρετος αγρότης απασχολούσε πολλές οικογένειες για να παρασκευάσουν μαύρο τσάι και να το πουλήσουν στους Ολλανδούς. Ο καλλιεργητής τσαγιού ήταν πρόθυμος να πληρώσει καλά τους εργάτες του, ώστε να προσελκύσει την προσοχή των γύρω ληστών, που απαιτούσαν να πληρώνονται ως χωρικοί. Ο ιδιοκτήτης και οι άνδρες του δούλευαν σκληρά για να μαζέψουν τα καλύτερα φύλλα και να πληρώσουν τους ληστές. Δυστυχώς, η απληστία των ληστών είχε γίνει ανήσυχη με το πέρασμα των ημερών, οδηγώντας τους να επιτεθούν στο χωριό και να κάψουν το τσαγερό και το εργαστήριο τη νύχτα πριν το τσάι ολοκληρωθεί και πουληθεί. Ευτυχώς, η αποθήκη ξυλείας επέζησε και υπέστη μόνο μερικές ζημιές. Σώζοντας ό,τι μπορούσαν, οι χωρικοί ολοκλήρωσαν το μαύρο τσάι τους με τις κατσαρόλες που ανακτήθηκαν από τα ερείπια του εργαστηρίου. Πήγαν στο λιμάνι για να πουλήσουν το τσάι, και ένας Ολλανδός τους πλησίασε για να δοκιμάσει το τσάι. Ο Ολλανδός έμπορος τού άρεσε, μάλιστα ζήτησε να πληρώσει τριπλάσια τιμή, παρά όλες τις πιθανότητες. Ως αποτέλεσμα, ο γαιοκτήμονας και οι χωρικοί άρχισαν να καπνίζουν το τσάι με πεύκο, και η μέθοδος σύντομα τελειοποιήθηκε.
