Ένα premium, υψηλής ποιότητας Lapsang Souchong (Zhengshan Xiaozhong) με την αυθεντική αλμυρή γλυκιά γεύση των κινέζικων χουρμάδων και των φρούτων longan με νότες από ξύλο πεύκου. Σημειώστε, αυτό δεν είναι το υπερβολικά καπνιστό είδος Lapsang Souchong που εξάγεται γενικά από την Κίνα!
Η ιστορία του Lapsang Souchong;
Το Lapsang Souchong, ως το πρώτο μαύρο τσάι στον κόσμο, έχει ιστορία πάνω από 400 χρόνια. Τόσο εγχώρια όσο και ξένα αρχεία δείχνουν ότι το Zhengshan Xiaozhong εμφανίστηκε μεταξύ του τέλους του 16ου αιώνα και των αρχών του 17ου αιώνα. Ιστορικά αρχεία δείχνουν ότι το 1607, η Ολλανδική Εταιρεία Ανατολικών Ινδιών αγόρασε μαύρο τσάι από το Μακάο στην περιοχή Lingnan της νότιας Κίνας και στη συνέχεια το εξήγαγε στην Ευρώπη.
Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, η ευρωπαϊκή αγορά τσαγιού κυριαρχούνταν κυρίως από το ιαπωνικό πράσινο τσάι. Το Zhengshan Xiaozhong, με την πλούσια γεύση του, απέκτησε γρήγορα ισχυρή βάση στην ευρωπαϊκή αγορά τσαγιού. Οι Ολλανδοί κατείχαν αρχικά το πλήρες μονοπώλιο των οικονομικών και εμπορικών δικαιωμάτων της Zhengshan Xiaozhong. Ωστόσο, η Βρετανική Εταιρεία Ανατολικών Ινδιών αναζήτησε ένα μέρος του εμπορίου, οδηγώντας σε πόλεμο μεταξύ της Ολλανδίας και της Αγγλίας. Ο τελευταίος βγήκε νικητής και σταδιακά ανέλαβε το εμπόριο τσαγιού.
Η ευημερία του Zhengshan Xiaozhong διατηρήθηκε μέχρι τις αρχές του 18ου αιώνα, όταν πολλοί ιεραπόστολοι και έμποροι έφτασαν στο Tongmu, τον τόπο καταγωγής του, για ερευνητικούς σκοπούς. Οι Κινέζοι αγρότες, με την πάροδο του χρόνου, ανέπτυξαν μια ισχυρότερη καπνιστή ποικιλία και μια μη καπνιστή ποικιλία Xiaozhong για να προσαρμοστούν στις ποικίλες προτιμήσεις των ξένων καταναλωτών.
Αξίζει να σημειωθεί ότι το μαύρο τσάι Zhengshan Xiaozhong θεωρείται ο πρόδρομος του μαύρου τσαγιού Anhui Qimen και των άλλων μαύρων τσαγιών Gongfu. Στα τέλη του 19ου αιώνα, ποικιλίες τσαγιού και τεχνικές παραγωγής μεταφέρθηκαν από το Tongmu στο Chong'an στην περιοχή Qimen της επαρχίας Anhui. Το μαύρο τσάι Keemun , που προέρχεται από το "Qimen", παρήχθη με επιτυχία το 1876 με βάση το μαύρο τσάι Zhengshan Xiaozhong. Αυτή η μετεγκατάσταση αποδείχθηκε εξαιρετικά επιτυχημένη και το τσάι Keemun είναι πλέον ένα από τα τέσσερα παγκοσμίου φήμης μαύρα τσάγια.
Θρύλοι του Zhengshan Xiaozhong
Όσον αφορά την προέλευση της διαδικασίας Lapsang Souchong, υπάρχουν αρκετοί τοπικοί θρύλοι, αλλά οι δύο παρακάτω είναι ιδιαίτερα ενδιαφέροντες.
Ο αρχηγός στρατός
Κατά τη μέση και την ύστερη δυναστεία των Μινγκ, υπήρξε πολιτική αναταραχή. Γύρω στο 1568 μ.Χ., ενώ ήταν η εποχή της συλλογής τσαγιού, μια ομάδα αξιωματικών και στρατιωτών ταξίδεψε μέσα από το χωριό Tongmu, μια ζωτική είσοδο για τους ξένους στο Fujian. Ανέλαβαν ένα εργοστάσιο τσαγιού στον κόλπο του ναού, χρησιμοποιώντας ακόμη και φύλλα τσαγιού ως κρεβάτι. Λόγω αυτής της ενασχόλησης, τα φύλλα τσαγιού στο εργοστάσιο δεν μπορούσαν να στεγνώσουν σωστά και έγιναν μαλακά, κόκκινα και κολλώδη. Μόλις έφυγαν οι στρατιώτες, οι κτηνοτρόφοι τσαγιού αποφάσισαν να αντισταθμίσουν τις απώλειές τους πλάθοντας τα μαλακωμένα φύλλα τσαγιού σε λωρίδες και στεγνώνοντάς τα χρησιμοποιώντας τοπικά ξύλα πεύκου. Τα φύλλα του τσαγιού, που παλιά ήταν κόκκινα και πράσινα, έγιναν μαύρα και γυαλιστερά με αυτόν τον τρόπο, βγάζοντας ένα εξαιρετικό άρωμα πεύκου με υπέροχη γεύση. Ο αγρότης τσαγιού το διάλεξε για να το πουλήσει στο Xingcun, αλλά κακώς δεν περίμενε να κερδίσει την εύνοια των καταναλωτών. Παρ' όλες τις πιθανότητες, λόγω της μεγάλης ζήτησης, οι τιμές για αυτό το τσάι είναι αρκετές φορές υψηλότερες από αυτές των αρχικών τους.
Οι άπληστοι ληστές
Οι πολέμαρχοι και οι τοπικές συμμορίες ληστών ήταν ελεύθεροι να περιφέρονται στην ύπαιθρο σε μια περίοδο αναταραχής στην Κίνα. Πολλοί παραγωγοί τσαγιού συνέχισαν να εργάζονται για να ζήσουν, παρά τους κινδύνους αυτής της εποχής. Στο χωριό του, ένας ενάρετος αγρότης απασχολούσε πολλές οικογένειες για να φτιάξει μαύρο τσάι και να το πουλήσει στους Ολλανδούς. Ο παραγωγός τσαγιού ήταν πρόθυμος να πληρώσει τους εργάτες του αρκετά καλά ώστε να τραβήξουν την προσοχή από τους γύρω ληστές, που απαιτούσαν να πληρώνονται ως χωρικοί. Ο ιδιοκτήτης και οι άντρες του δούλευαν σκληρά για να μαζέψουν τα καλύτερα φύλλα, να ξεπληρώσουν τους ληστές. Δυστυχώς, η απληστία των ληστών είχε γίνει ανήσυχη με την πάροδο των ημερών, με αποτέλεσμα να κάνουν επιδρομή στο χωριό και να κάψουν τη φάρμα και το εργαστήριο τσαγιού τη νύχτα πριν τελειώσει και πουληθεί το τσάι. Ευτυχώς, το υπόστεγο αποθήκευσης ξυλείας επέζησε και υπέστη μόνο μερικές ζημιές. Γλιτώνοντας ό,τι μπορούσαν, οι χωρικοί τελείωσαν το μαύρο τσάι τους με τα τηγάνια που είχαν βρει από τα ερείπια του εργαστηρίου. Πήγε στο λιμάνι για να πουλήσει το τσάι, τον ενάρετο αγρότη πλησίασε ένας Ολλανδός που ήθελε να δοκιμάσει το τσάι. Ο Ολλανδός έμπορος άρεσε, ζήτησε μάλιστα να πληρώσει τριπλά για αυτό, κόντρα σε όλες τις πιθανότητες. Ως αποτέλεσμα, ο γαιοκτήμονας και οι χωρικοί άρχισαν να καπνίζουν τσάι με πεύκο και η μέθοδος σύντομα τελειοποιήθηκε.
