Τι είναι το Μωβ Τσάι και Ποιοι Τύποι/Ποικιλίες Υπάρχουν;
Ξεχάστε για λίγο το πράσινο, το μαύρο και το oolong τσάι. Το «μωβ τσάι» γίνεται δημοφιλές στον κόσμο του εξειδικευμένου τσαγιού. Όπως υποδηλώνει και το όνομά του, παρασκευάζεται από φυτά τσαγιού που παρουσιάζουν ένα ξεχωριστό μωβ χρώμα στα νεαρά τους μπουμπούκια, τα φύλλα, τα στελέχη και τους βλαστούς. Η ρίζα αυτού του όμορφου μωβ χρώματος είναι μια ισχυρή ένωση: anthocyanin.
Ανθοκυανίνες
Οι ανθοκυανίνες είναι υδατοδιαλυτά φυσικά χρωστικά που βρίσκονται σε τρόφιμα όπως τα μύρτιλα και το μωβ λάχανο. Στο φυτό τσαγιού (Camellia sinensis), οι υψηλές συγκεντρώσεις ανθοκυανίνης καλύπτουν το πράσινο χρώμα του, με αποτέλεσμα μια όμορφη μωβ εμφάνιση.
Καλλιέργειες και Κατηγοριοποίηση Μωβ Τσαγιού
Οι κατηγορίες τσαγιού, όπως πράσινο, μαύρο, λευκό, oolong και σκούρο, ορίζονται από τις μεθόδους επεξεργασίας και όχι από την ποικιλία του φυτού. Το μωβ τσάι αποτελεί εξαίρεση. Σε αυτή την περίπτωση, η διάκριση δεν προέρχεται από τον τρόπο επεξεργασίας των φύλλων, αλλά από τα φυτά τσαγιού που χρησιμοποιούνται για την παραγωγή του τσαγιού. Από πλευράς τεχνικής, το μωβ τσάι επεξεργάζεται κυρίως σε μαύρο τσάι ή ωμό pu erh τσάι.
1. Οι Κινέζικες Πρωτότυπες: Zi Juan εναντίον Zi Ya
Το Zi Juan και το Zi Ya αντιπροσωπεύουν δύο όψεις της ιστορίας του μωβ τσαγιού στην Κίνα.
Zi Juan
Το Zi Juan είναι μια συγκεκριμένη, καταχωρημένη καλλιέργεια, ένα “καθαρόαιμο” που επιλέχθηκε και σταθεροποιήθηκε από την Ακαδημία Γεωργικών Επιστημών Yunnan το 1985 από ένα φυσικά εμφανιζόμενο μωβ μητρικό φυτό στο Menghai. Το μωβ χρώμα του είναι σταθερό σε μπουμπούκια, φύλλα και βλαστούς καθ' όλη τη διάρκεια του έτους, και διατηρεί υψηλά, συνεπή επίπεδα ανθοκυανίνης χάρη στην προσεκτική επιλεκτική εκτροφή.
Το Velvet Mountain μωβ τσάι μας παρασκευάζεται με μείγμα φύλλων τσαγιού Zi Juan. Το ρόφημά του έχει μωβ-κόκκινο ή χρυσο-μωβ χρώμα, που μεταβάλλεται όμορφα σε διαδοχικές εκχυλίσεις. Επιπλέον, χάρη στη χαμηλότερη πικρία και στυφάδα, το υψηλότερο περιεχόμενο αμινοξέων συμβάλλει σε μια απαλή, βελούδινη αίσθηση στο στόμα με έντονη 'Huigan' (επιστροφή γλυκύτητας). Κατά την κατανάλωση του Velvet Mountain, μπορείτε να νιώσετε την μεταξένια αίσθηση στο στόμα, καθώς και μια εκπληκτικά διαρκή και πλούσια επίγευση.
Zi Ya
Από την άλλη, το Zi Ya είναι περισσότερο ένα φυσικό φαινόμενο. Προκύπτει ως άγριο χαρακτηριστικό ή μετάλλαξη σε αρχαίους πληθυσμούς τσαγιού και εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από τις περιβαλλοντικές συνθήκες. Το μωβ χρώμα του είναι λιγότερο σταθερό, εμφανιζόμενο συχνά μόνο σε νεαρά ανοιξιάτικα μπουμπούκια και ξεθωριάζει σε πράσινο καθώς τα φύλλα ωριμάζουν. Τα επίπεδα ανθοκυανίνης στο Zi Ya είναι μεταβλητά, επηρεαζόμενα από παράγοντες όπως το κλίμα και η έκθεση στην υπεριώδη ακτινοβολία.
Εν συντομία, το Zi Juan είναι μια προσεκτικά εκτρεφόμενη καλλιέργεια σχεδιασμένη να διατηρεί τα μωβ, υψηλής ανθοκυανίνης χαρακτηριστικά, ενώ το Zi Ya αναφέρεται σε φυσικά εμφανιζόμενα χαρακτηριστικά με μωβ φύλλα, των οποίων η έκφραση μπορεί να διαφέρει ανά δέντρο, εποχή και περιβάλλον.
Σημείωση: υπάρχει και ένας άλλος τύπος μωβ τσαγιού από την Κίνα γνωστός ως άγριο μωβ τσάι Yabao. Ωστόσο, αυτό το τσάι δεν παρασκευάζεται επίσημα από μια ποικιλία του φυτού Camellia Sinensis, αλλά από το φυτό Camellia Crassicolumna.
2. Διεθνείς Καλλιέργειες: Κένυα, Ινδία & Ιαπωνία
Ενώ το Yunnan είναι η γενέτειρα του μοβ τσαγιού, το μοναδικό χαρακτηριστικό του με υψηλή ανθοκυανίνη έχει εμπνεύσει εκτροφείς παγκοσμίως. Στην Κένυα, το Tea Research Foundation ανέπτυξε τις ποικιλίες TRFK 306 και TRFK 306/1, που είναι κορυφαίες ποικιλίες για εξαγωγικό μοβ τσάι. Αυτές οι ποικιλίες εκτιμώνται για το υψηλό περιεχόμενο ανθοκυανίνης και την προσαρμοστικότητά τους σε διαφορετικές συνθήκες καλλιέργειας.
Η Ιαπωνία εισήγαγε το Sunrouge, κυριολεκτικά «Κόκκινος Ήλιος», μια ποικιλία με μοβ φύλλα γνωστή για το υψηλό περιεχόμενο ανθοκυανίνης και συχνά χαμηλότερη καφεΐνη. Επεξεργάζεται ως premium ατμισμένο πράσινο τσάι (sencha) για την εγχώρια αγορά με έμφαση στην υγεία.
Στο Assam της Ινδίας, το BTR-1 εκτράφηκε ειδικά για την περιοχή ώστε να παράγει ένα ξεχωριστό, υψηλής ποιότητας μοβ μαύρο τσάι Assamese, προσθέτοντας μια τοπική πινελιά στην παγκόσμια αγορά μοβ τσαγιού.