Τύποι φυτών τσαγιού: Ποικιλίες και καλλιέργειες εξηγημένες

tea plant, varieties and cultivars

Με μια χιλιετή ιστορία, το τσάι είναι κάτι που δεν μπορούμε να κάνουμε χωρίς. Ωστόσο, καθώς ο κόσμος του τσαγιού είναι τεράστιος, είναι εύκολο να νιώσουμε καταβεβλημένοι από όλα τα είδη φυτών τσαγιού που υπάρχουν. Σε αυτήν την ανάρτηση του ιστολογίου, εξηγούμε μερικές από τις πιο σημαντικές έννοιες του τσαγιού και τις διάφορες ποικιλίες και καλλιέργειες τσαγιού.

teaplant

Καμέλια η σινένσις: το φυτό του τσαγιού

teaplant

Το επιστημονικό όνομα Camellia Sinensis αναφέρεται στο κλασικό φυτό τσαγιού, θάμνο τσαγιού ή δέντρο τσαγιού. Ωστόσο, δεν θα πρέπει να συγχέεται με το φυτό 'δέντρο τσαγιού' που χρησιμοποιείται για την παραγωγή ελαίου τσαγιού, Melaleuca Alternifolia.

Το αειθαλές φυτό του τσαγιού μπορεί να αναπτυχθεί ως θάμνος ή δέντρο και έχει λευκοκίτρινα άνθη. Το φυτό είναι εγγενές στην Ανατολική, Νότια και Νοτιοανατολική Ασία, αλλά καλλιεργείται παγκοσμίως σε τροπικές και υποτροπικές περιοχές. Όλα τα τσάγια, είτε πράσινα, μαύρα, λευκά, οolong, σκούρα, κίτρινα τσάγια - παρασκευάζονται από αυτό το εξαιρετικό φυτό.

Πολλοί premium τσάγοι καλλιεργούνται σε υψηλές υψομετρικές ζώνες, φτάνοντας έως και 1500 μέτρα (5.000 πόδια), καθώς τα φυτά αναπτύσσονται πιο αργά και αποκτούν ενισχυμένη γεύση. Στην κινεζική περιοχή Γιουνάν, υπάρχουν δάση με τσάι δέντρα άνω των εκατό ετών. Ωστόσο, το φυτό καλλιεργείται πιο συχνά με τη μορφή θάμνου. Οι αγρότες συνήθως κλαδεύουν τα φυτά τσαγιού σε θάμνους καθώς είναι εύκολα στην συγκομιδή τόσο χειροκίνητα όσο και μηχανικά, ενώ βελτιστοποιούν τον χώρο του κήπου τσαγιού, επιτρέποντας την καλλιέργεια περισσότερων φυτών.

teabushes

Ποικιλίες φυτών τσαγιού

Φυσικά, υπάρχουν τρεις ποικιλίες (ή λανθασμένα ποικιλιακές) του Camellia sinensis:

  1. Camellia sinensis var. sinensis: Αυτή η ποικιλία, που καλλιεργείται κυρίως στην Κίνα, χρησιμοποιείται κυρίως για την παραγωγή πράσινου, λευκού και αρκετών κινεζικών μαύρων τσαγιών. Διαθέτει μικρότερα, λεπτά φύλλα και επιδεικνύει αξιοσημείωτη αντοχή στο κρύο. Ευδοκιμεί σε μια ποικιλία περιβαλλοντικών συνθηκών, αντέχοντας τους κρύους χειμώνες ενώ ανθίζει τους ζεστούς, υγρούς καλοκαιρινούς μήνες.
  2. Camellia sinensis var. assamica: Ιθαγενής στην περιοχή Assam της Ινδίας, αυτή η ποικιλία ευδοκιμεί σε τροπικά κλίματα και χαμηλά υψόμετρα. Τα φύλλα του είναι σημαντικά μεγαλύτερα, ευρύτερα και πιο εύρωστα από αυτά της ποικιλίας sinensis, γεγονός που το καθιστά κατάλληλο για πιο ζεστές και υγρές συνθήκες. Χρησιμοποιείται κυρίως για την παραγωγή μαύρων τσαγιών, όπως το Assam και η Ceylon, αυτή η ποικιλία είναι εξαιρετικά ανθεκτική.
  3. Camellia sinensis var. cambodiensis/parvifolia: Μια σχετικά σπάνια ποικιλία που απαντάται κυρίως στην Καμπότζη, με ορισμένους πληθυσμούς να βρίσκονται επίσης σε περιοχές του Βιετνάμ και της Ταϊλάνδης. Έχει μεσαίου μεγέθους φύλλα και συνήθως χρησιμοποιείται για τη δημιουργία νέων ποικιλιών.

Τι είναι οι ποικιλίες τσαγιού;

teaplant

Μπορεί να έχετε συναντήσει τον όρο "cultivar" ενώ ψωνίζατε για premium ιαπωνικό τσάι ή κινέζικο τσάι Wuyi rock oolong. "Cultivar" είναι συντομογραφία για "καλλιεργημένη ποικιλία." Οι κύριες ποικιλίες τσαγιού: Sinensis, Assamica και Cambodiensis, βρίσκονται στη φύση, ενώ οι cultivars προέρχονται από μία από αυτές τις κύριες ποικιλίες ή τους υβριδισμούς τους. Αναπαράγονται μέσω μοσχευμάτων, γεγονός που διασφαλίζει ότι διατηρούνται επιθυμητά χαρακτηριστικά, όπως η προσαρμοστικότητα στο κλίμα, η αντοχή σε ασθένειες και συγκεκριμένα προφίλ γεύσης.

Υπάρχουν χιλιάδες ποικιλίες τσαγιού παγκοσμίως. Οι παραγωγοί τσαγιού εκτρέφουν επιλεκτικά αυτές τις ποικιλίες για να εγγυηθούν σταθερή ποιότητα και σταθερή συγκομιδή. Κάθε ποικιλία έχει χαρακτηριστικά που την καθιστούν κατάλληλη για την παραγωγή συγκεκριμένων ειδών τσαγιού.

Στην παραπάνω εικόνα, για παράδειγμα, μπορείτε να δείτε τρεις διαφορετικούς καλλιέργειες που χρησιμοποιούνται για την παραγωγή κινεζικών τσαγιών. Συγκεκριμένα, από αριστερά, η καλλιέργεια Cat Ears και η Xiao Ye Zhong (καλλιέργεια μικρού φύλλου) προέρχονται από το Όρος Yibang, ενώ η τελευταία είναι η καλλιέργεια Zi Juan, με μωβ τρυφερά μπουμπούκια.

Συχνά λαμβάνουμε την ερώτηση: "Πόσα φυτά τσαγιού υπάρχουν;" Λοιπόν, αν υπολογίσετε και τις καλλιέργειες τσαγιού, τότε υπάρχει ατελείωτος αριθμός διαφορετικών φυτών τσαγιού. Μόνο στην περιοχή τσαγιού Wuyishan της Φουτζιάν, υπάρχουν 2 δωδεκάδες τύποι φυτών τσαγιού που καλλιεργούνται συνήθως σήμερα. Αν υπολογίσουμε όλα τα φυτά τσαγιού που έχουν δημιουργηθεί στο παρελθόν, θα μιλάμε για εκατοντάδες τύπους καλλιεργειών μόνο σε αυτή την περιοχή.

Ορισμένες από τις κινεζικές ποικιλίες και καλλιέργειες

Πέρα από τους παραπάνω καλλιεργητές, κάποια διάσημα κινεζικά τσάγια οφείλουν το όνομά τους στον καλλιεργητή από τον οποίο προέρχονται. Για παράδειγμα, το τσάι Tie Guan Yin παρασκευάζεται από τον ομότιτλο καλλιεργητή και είναι ένα ποικιλιακό τσάι (ένα τσάι που παρασκευάζεται από μία μόνο ποικιλία Camellia Sinensis). Το Zhenghe Baicha (政和白茶) χρησιμοποιείται για την παρασκευή των λευκών τσαγιών Silver Needle και Bai Mu Dan λευκά τσάγια, ενώ το Qimen Zhong (祁门种) χρησιμοποιείται για την παρασκευή του μαύρου τσαγιού Keemun. Το Jin Mu Dan είναι ένας καλλιεργητής που χρησιμοποιείται για την παραγωγή του ομότιτλου τσαγιού οolong αλλά και για το μαύρο τσάι. Ο Yunnan Da Ye Zhong, ο καλλιεργητής με τα μεγάλα φύλλα από την περιοχή Yunnan, είναι αντίθετα ο πιο κοινός τύπος για την παραγωγή τσάι pu erh.

Ένας άλλος διάσημος κινεζικός καλλιεργητής που χρησιμοποιείται για την παραγωγή του Long Jing πράσινου τσαγιού είναι η Camellia sinensis var. sinensis 'Longjing #43', γνωστή επίσης ως Longjing #43. Αυτή η ποικιλία εκτιμάται ιδιαίτερα για την αισθητική της εμφάνιση, την ανθεκτικότητα και την πρώιμη περίοδο συγκομιδής. Είναι η πιο κοινά χρησιμοποιούμενη ποικιλία για την παραγωγή του εμβληματικού τηγανισμένου πράσινου τσαγιού, αλλά χρησιμοποιούνται και άλλες ποικιλίες. Διαβάστε αυτήν την ανάρτηση στο blog για να ανακαλύψετε περισσότερα σχετικά με τις ποικιλίες Long Jing.

Γνωρίζατε ότι μόνο το τσάι που παρασκευάζεται με τις ποικιλίες και τις ποικιλίες camellia sinensis θεωρείται «πραγματικό» τσάι; Εάν δεν το κάνατε, ίσως θέλετε να μάθετε τι είναι το νυχτερινό χαμομήλι σας ή το rooibos latte σας. Στην επόμενη παράγραφο θα το ξεκαθαρίσουμε μια για πάντα.

cat pu erh

Τι γίνεται με τα βότανα και τα φρουτένια τσάγια;

Όπως γνωρίζουμε, το τσάι φτιάχνεται μόνο από το φυτό Camellia sinensis. Μπορεί να αναρωτιέστε ποια είναι τα άλλα νόστιμα ποτά που πίνετε κατά τη διάρκεια της ημέρας. Τα ζεστά και κρύα ποτά που παρασκευάζονται από οποιαδήποτε άλλα φυτά εκτός από το Camellia sinensis ονομάζονται τεχνικά tisanes. Το μάτε και το ρουϊμπός, που μερικές φορές αποκαλούνται λανθασμένα 'κόκκινο τσάι', είναι επίσης τισάνες που παρασκευάζονται από εντελώς διαφορετικά φυτά.

Απλώς θυμηθείτε ότι το τσάι παρασκευάζεται από ποικιλίες και καλλιέργειες Camellia sinensis. Οτιδήποτε άλλο παρασκευάζεται με την έγχυση του σε νερό δεν είναι τσάι, αλλά τισάν.

Επιστροφή στο ιστολόγιο