Hvad er lilla te, og hvilke typer/kultivarer findes der?

Glem grøn, sort og oolong te et øjeblik. "Purple tea" bliver populært i specialitetste-verdenen. Som navnet allerede antyder, er det lavet af teplanter, der udviser en tydelig lilla farve i deres unge knopper, blade, stilke og stængler. Roden til dens smukke lilla nuance er en kraftfuld forbindelse: anthocyanin.

Antocyaniner

Antocyaniner er vandopløselige naturlige pigmenter, der findes i fødevarer som blåbær og lilla kål. I teplanten (Camellia sinensis) skjuler høje koncentrationer af antocyaniner dens grønne farve, hvilket resulterer i et smukt lilla udseende.

Lilla te-kultivarer og klassifikation

Tekategorier som grøn, sort, hvid, oolong og mørk defineres af forarbejdningsmetoder snarere end af selve plantevarianten. Lilla te er undtagelsen. Her kommer forskellen ikke fra, hvordan bladene forarbejdes, men fra teplanterne, der bruges til at producere teen. Håndværksmæssigt forarbejdes lilla te mest til sort te eller rå pu erh te.

1. De kinesiske originaler: Zi Juan vs. Zi Ya

Zi Juan og Zi Ya repræsenterer to sider af den lilla te-historie i Kina.

Zi Juan

Zi Juan er en specifik, registreret kultivar, en “renracet” der blev udvalgt og stabiliseret af Yunnan Academy of Agricultural Sciences i 1985 fra en naturligt forekommende lilla moderplante i Menghai. Dens lilla farve er stabil på knopper, blade og stilke året rundt, og den opretholder høje, konsistente antocyaninniveauer takket være omhyggelig selektiv avl.

Vores Velvet Mountain lilla te er lavet med en blanding af Zi Juan teblade. Dens bryg har en lilla-rød eller gylden-lilla nuance, som skifter smukt gennem efterfølgende infusioner. Desuden bidrager det lavere bitre og astringerende indhold samt det højere indhold af aminosyrer til en blød, glat mundfornemmelse med udpræget "Huigan" (tilbagevendende sødme). Når du drikker vores Velvet Mountain, kan du mærke den silkeagtige mundfornemmelse samt en overraskende vedvarende og rig eftersmag.

Zi Ya

Zi Ya er derimod mere et naturfænomen. Det opstår som et vildt træk eller mutation i gamle tepopulationer og afhænger stærkt af miljøforhold. Dens lilla farve er mindre stabil, ofte kun synlig i unge forårsknopper og falmer til grøn, når bladene modnes. Antocyaninniveauerne i Zi Ya er variable, påvirket af faktorer som klima og UV-eksponering.

Kort sagt er Zi Juan en omhyggeligt avlet kultivar designet til at bevare de lilla, høje antocyanin-karakteristika, mens Zi Ya refererer til naturligt forekommende lilla-blad træk, hvis udtryk kan variere efter træ, sæson og miljø.

Bemærk: Der findes en anden slags lilla te fra Kina kendt som wild purple Yabao tea. Denne te er dog ikke officielt lavet af en cultivar af Camellia Sinensis teplanten, men af Camellia Crassicolumna planten.

2. Internationale kultivarer: Kenya, Indien & Japan

Mens Yunnan er fødestedet for lilla te, har dens unikke høje indhold af anthocyanin inspireret avlere verden over. I Kenya udviklede Tea Research Foundation TRFK 306 og TRFK 306/1, som er førende sorter til eksportorienteret lilla te. Disse sorter værdsættes for deres høje anthocyaninindhold og tilpasningsevne til forskellige vækstbetingelser.

Japan introducerede Sunrouge, bogstaveligt talt “Rødt Sol”, en lilla-blad sort kendt for højt indhold af anthocyaniner og ofte lavere koffein. Den forarbejdes som en premium dampet grøn te (sencha) til det indenlandske sundhedsorienterede marked.

I Assam, Indien, blev BTR-1 avlet specifikt til regionen for at producere en karakteristisk premium assamesisk lilla sort te, hvilket tilføjer et regionalt præg til det globale lilla temarked.