„Skutečná“ historie Bílý Čaj od starověké Číny po moderní dobu

Bílý čaj, oblíbený mezi čajovými nadšenci, je známý svou jemnou chutí a jednoduchým výrobním procesem zahrnujícím vadnutí, rolování a sušení. I přes jeho přímočaré zpracování je původ bílého čaje zahalen tajemstvím.

Všeobecně se má za to, že vznikl v provincii Fujian během dynastií Ming nebo Qing, ale dřívější formy „bílého čaje“ existovaly během dynastií Tang a Song. Tyto čaje se však výrazně lišily od moderního bílého čaje , což vyvolává otázku, zda je termín „bílý čaj“ vhodný pro tyto staré odrůdy.

V tomto příspěvku na blogu prozkoumáme historii bílého čaje od dynastie Tang až po současnou Čínu.

„White leaf tea“ za dynastie Tang & Song

Rostoucí na popularitě v Číně během dynastie Song (920-1269), kořeny bílého čaje sahají až do dynastie Tang (618-907). V éře Tang bylo zvykem předkládat císaři jako poctu kvalitní čaj. K výrobě tohoto výjimečného čaje byly pěstovány císařské zahrady po celé Číně a byly vybírány pouze ty nejjemnější, mladé pupeny čaje.

Císař Huizong: Pojednání o čaji

Zatímco tyto císařské pocty jsou často považovány za předchůdce bílého čaje, výrazně se liší od bílého čaje, který známe. Kolem roku 1107 napsal císař Huizong, proslulý čajový znalec, „Pojednání o čaji“, kde se zmiňuje o své zálibě v „Bai Cha“, což v překladu znamená „bílý čaj“. Tento 'Bai Cha' však ve skutečnosti nebyl bílý čaj. Byl to světle zelený čaj vyrobený z mladých pupenů, které byly spařeny, zbaveny, opláchnuty, vysušeny a rozemlety na jemný bílý prášek. Tento práškový čaj byl poté rozšlehán do horké vody, čímž vznikl jemný nápoj považovaný za vrchol tehdejšího čaje.

Toto je nejstarší zdokumentovaný případ čaje, který, přestože byl odlišný ve zpracování, sdílel podobný vzhled s moderním bílým čajem. Aby nedošlo k záměně, mohlo by být přesnější označovat je jako „bílý listový čaj“ namísto skutečného bílého čaje.

Původ „skutečného“ bílého čaje v dynastii Ming & Qing

Během dynastie Ming (1368-1644) si sypaný čaj získal oblibu po celé Číně a nahradil tradiční praxi lisování čaje do koláčky pro mletí a šlehání. Záznamy z roku 1600 zmiňují čaj s názvem „Green Snow Bud“ pěstovaný v pohoří Taigu v prefektuře Fuding, který je považován za prototyp moderního bílého čaje.

Legenda o Langu

K mystice historie čaje Fuding se přidává místní legenda o soucitné ženě jménem Langu (蓝姑), která žila na hoře Taimu za vlády císaře Yao. Pěstovala čaj „Green Snow Bud“, který byl považován za lék na spalničky a záchranu mnoha dětí. Místní obyvatelé uctívali „Taimu Niangniang“ (Taimu císařovna) a legenda tvrdí, že její čaj je prastarý bílý čaj.

Příběh Langu, i když je fascinující, je považován za mýtus. Podle výzkumu odborníka na čaj Zhang Tianfu je skutečný původ výroby bílého čaje ve Fudingu, který se později rozšířil do dalších oblastí, jako je Jianyang a Zhenghe. Čaj Yinzhen (stříbrná jehla) v Fuding byl vytvořen během dynastie Qing (1796) jako významný milník v historii bílého čaje.

Čajové rostliny Da Bai & Da Hao

Bílý čaj se objevil v roce 1700 s objevením odrůd čajovníku Da Bai a Da Hao ve Fujianu. Jemná povaha těchto minimálně zpracovaných čajů vyrobených z mladých pupenů však představovala problémy při skladování a přepravě, což omezovalo jejich dostupnost mimo oblasti pěstování čaje Fujian. V následujících staletích pokrok v produkci listového čaje nakonec umožnil rozšíření produkce bílého čaje do dalších oblastí a do zbytku světa.

Stříbrná jehla

K dalším objevům odrůd bílého čaje Fuding s velkými aromatickými poupaty došlo v letech 1857 a 1880. Koncem 19. století, za vlády císaře Guangxu, se popularita bílého čaje Silver Needle rozšířila, což vedlo k jeho exportu na západní trhy.

20. a 21. století

Bílý čaj si získal oblibu v Evropě a ve Spojených státech kolem roku 1910, přičemž čaj Silver Needle zažil svůj zlatý věk v letech 1912 až 1916. Vypuknutí první světové války a rostoucí vliv černého čaje však vedly k poklesu trhu s bílým čajem , jen aby se ve 20. letech znovu zvýšilo. Do roku 1924, kdy se Evropa stabilizovala, vývoz bílého čaje výrazně vzrostl.

Čínsko-japonská válka

Tyto vysoké výnosy podnítily podstatný nárůst produkce bílého čaje Fujian, což vedlo k nebývalému růstu. Vypuknutí čínsko-japonské války však způsobilo prudký pokles produkce a exportu bílého čaje Fujian, což odráželo celostátní pokles výroby čaje.

Čínská lidová republika a 21. století

Až se vznikem Čínské lidové republiky se produkce bílého čaje postupně obnovila. Ekonomické reformy po roce 1986 dále stimulovaly průmysl, přičemž řada čajových společností investovala do zahraničního obchodu s bílým čajem, což přispělo k jeho dalšímu rozvoji a úspěchu.

Jak se svět bílého čaje stále rozšiřuje, na trhu se objevuje stále více odrůd. Pěstování bílého čaje se rozšířilo mimo Čínu, přičemž země jako Srí Lanka a Thajsko využívají různé odrůdy čajových rostlin. Kromě Bai Mu Dan, Bai Hao Silver Needle a mnoha dalších jsou bílé čaje dostupné ve formě koláč . Tato inovativní forma bílého čaje vznikla v provincii Fujian na počátku 21. století a poté se také vyráběla v Yunnanu pomocí kultivaru Moonlight White. Také stařený bílý čaj (sypaný a lisovaný) si získal oblibu, protože stále více lidí oceňuje jeho zlepšení chuti a komplexnosti v průběhu času. Možná budete chtít vyzkoušet naše staré bílé čajové kuličky nebo Moonlight White Silver Needle koláč . Některé studie předpovídají další růst trhu s bílým čajem v následujících letech a my se těšíme, co přijde příště.