Co je fialový čaj a jaké typy/kultivary existují?

Zapomeňte na zelený, černý a oolong čaj na chvíli. "Fialový čaj" se stává populárním ve světě specializovaných čajů. Jak už název napovídá, je vyroben z čajových rostlin, které vykazují výraznou fialovou barvu ve svých mladých pupenech, listech, stoncích a stéblech. Kořenem jeho krásného fialového odstínu je silná sloučenina: anthocyanin.

Antokyany

Antokyaniny jsou vodou rozpustné přírodní pigmenty, které se nacházejí v potravinách jako borůvky a fialové zelí. V čajovníku (Camellia sinensis) vysoké koncentrace antokyaninů zakrývají jeho zelenou barvu, což vede k nádhernému fialovému vzhledu.

Kultivary a klasifikace fialového čaje

Kategorie čajů, jako jsou zelený, černý, bílý, oolong a tmavý, jsou definovány spíše způsoby zpracování než samotným druhem rostliny. Fialový čaj je výjimkou. V tomto případě rozdíl nevzniká zpracováním listů, ale z čajových rostlin použitých k výrobě čaje. Z hlediska zpracování je fialový čaj většinou zpracováván na černý čaj nebo syrový pu-erh čaj.

1. Čínské originály: Zi Juan vs. Zi Ya

Zi Juan a Zi Ya představují dvě stránky příběhu fialového čaje v Číně.

Zi Juan

Zi Juan je specifický, registrovaný kultivar, „čistokrevný“, který byl vybrán a stabilizován Yunnanskou akademií zemědělských věd v roce 1985 z přirozeně se vyskytující fialové mateřské rostliny v Menghai. Jeho fialová barva je stabilní na pupenech, listech i stoncích po celý rok a díky pečlivému selektivnímu šlechtění si udržuje vysoké a konzistentní hladiny antokyaninů.

Náš Velvet Mountain fialový čaj je vyroben ze směsi listů čaje Zi Juan. Jeho nálev má fialovo-červený nebo zlatavě-fialový odstín, který se krásně mění při opakovaných nálevech. Díky nižší hořkosti a svíravosti a vyššímu obsahu aminokyselin navíc přispívá k jemnému, hladkému pocitu v ústech s výrazným "Huigan" (návratnou sladkostí). Při pití našeho Velvet Mountain můžete pocítit hedvábný pocit v ústech a překvapivě dlouhotrvající a bohatou dochuť.

Zi Ya

Zi Ya je naopak spíše přírodní fenomén. Vzniká jako divoký znak nebo mutace v dávných populacích čajovníku a silně závisí na podmínkách prostředí. Její fialová barva je méně stabilní, často se objevuje pouze na mladých jarních pupenech a s dozráváním listů bledne do zelené. Úrovně antokyaninů u Zi Ya jsou proměnlivé, ovlivněné faktory jako klima a UV záření.

Stručně řečeno, Zi Juan je pečlivě vyšlechtěný kultivar navržený tak, aby zachoval fialové, vysoce antokyaninové vlastnosti, zatímco Zi Ya označuje přirozeně se vyskytující fialové listové znaky, jejichž výraz se může lišit podle stromu, ročního období a prostředí.

Poznámka: existuje i jiný druh fialového čaje z Číny známý jako divoký fialový Yabao čaj. Tento čaj však není oficiálně vyroben z kultivaru rostliny Camellia Sinensis, ale z rostliny Camellia Crassicolumna.

2. Mezinárodní kultivary: Keňa, Indie & Japonsko

Zatímco Yunnan je rodištěm fialového čaje, jeho jedinečná vlastnost vysokého obsahu antokyaninů inspirovala šlechtitele po celém světě. V Keni vyvinula Tea Research Foundation odrůdy TRFK 306 a TRFK 306/1, které jsou předními odrůdami pro exportní fialový čaj. Tyto odrůdy jsou ceněny pro vysoký obsah antokyaninů a přizpůsobivost různým podmínkám pěstování.

Japonsko představilo Sunrouge, doslova „Červené slunce“, fialovou odrůdu listů známou vysokým obsahem antokyaninů a často nižším obsahem kofeinu. Zpracovává se jako prémiový napařený zelený čaj (sencha) pro domácí trh zaměřený na zdraví.

V Assamu v Indii byl BTR-1 vyšlechtěn speciálně pro tento region, aby produkoval charakteristický prémiový asamský fialový černý čaj, čímž přidal regionální nádech na globální trh s fialovými čaji.