„Skutočná“ história Biely Čaj od starovekej Číny po súčasnosť
Biely čaj, obľúbený medzi čajovými nadšencami, je známy svojou jemnou chuťou a jednoduchým výrobným procesom, ktorý zahŕňa vädnutie, rolovanie a sušenie. Napriek jednoduchému spracovaniu je pôvod bieleho čaju zahalený rúškom tajomstva.
Všeobecne sa verí, že pochádza z provincie Fujian počas dynastie Ming alebo Qing, ale skoršie formy „bieleho čaju“ existovali počas dynastií Tang a Song. Tieto čaje sa však výrazne líšili od moderného bieleho čaju , čo vyvoláva otázku, či je výraz „biely čaj“ vhodný pre tieto staré odrody.
V tomto blogovom príspevku preskúmame históriu bieleho čaju od dynastie Tang až po súčasnú Čínu.
„White leaf tea“ počas dynastie Tang & Song
V Číne si získava na popularite počas dynastie Song (920-1269), korene bieleho listového čaju siahajú až do dynastie Tang (618-907). V ére Tang bolo zvykom prezentovať cisárovi ako poctu kvalitný čaj. Na výrobu tohto výnimočného čaju sa v celej Číne pestovali cisárske záhrady a vyberali sa len tie najjemnejšie mladé púčiky čaju.
Cisár Huizong: Pojednanie o čaji
Aj keď sú tieto cisárske pocty často vnímané ako predchodcovia bieleho čaju, výrazne sa líšia od bieleho čaju, ktorý poznáme. Okolo roku 1107 cisár Huizong, uznávaný znalec čaju, napísal „Pojednanie o čaji“, kde spomína svoju záľubu v „Bai Cha“, čo v preklade znamená „biely čaj“. Tento „Bai Cha“ však v skutočnosti nebol biely čaj. Bol to svetlozelený čaj vyrobený z mladých púčikov, ktoré boli naparené, zbavené, opláchnuté, vysušené a rozomleté na jemný biely prášok. Tento práškový čaj sa potom zamiešal do horúcej vody, čím vznikol jemný nápoj považovaný za vrchol vtedajšieho čaju.
Toto je najskorší zdokumentovaný prípad čaju, ktorý napriek tomu, že sa líšil spracovaním, mal podobný vzhľad ako moderný biely čaj. Aby nedošlo k zámene, môže byť presnejšie označovať ich ako „biely listový čaj“ namiesto skutočného bieleho čaju.
Pôvod „skutočného“ bieleho čaju v dynastii Ming & Qing
Počas dynastie Ming (1368-1644) si sypaný čaj získal popularitu v celej Číne a nahradil tradičnú prax lisovania čaju do koláče na mletie a šľahanie. Záznamy z roku 1600 spomínajú čaj s názvom „Green Snow Bud“ pestovaný v pohorí Taigu v prefektúre Fuding, ktorý je považovaný za prototyp moderného bieleho čaju.
Legenda o Langu
K mystike histórie čaju Fuding sa pridáva miestna legenda o súcitnej žene menom Langu (蓝姑), ktorá žila na hore Taimu počas vlády cisára Yao. Pestovala čaj „Green Snow Bud“, ktorý bol považovaný za liek na liečbu osýpok a záchranu mnohých detí. Miestni obyvatelia ju uctievali ako „Taimu Niangniang“ (Taimu cisárovná) a legenda tvrdí, že jej čaj je prastarý biely čaj.
Príbeh Langu, aj keď je fascinujúci, je považovaný za mýtus. Podľa výskumu odborníka na čaj Zhang Tianfu je skutočný pôvod výroby bieleho čaju vo Fuding, ktorý sa neskôr rozšíril do ďalších oblastí, ako sú Jianyang a Zhenghe. Čaj Yinzhen (strieborná ihla) v Fuding bol vytvorený počas dynastie Qing (1796) ako významný míľnik v histórii bieleho čaju.
Čajové rastliny Da Bai & Da Hao
Biely čaj sa objavil v roku 1700 objavením odrôd čajovníka Da Bai a Da Hao vo Fujian. Jemná povaha týchto minimálne spracovaných čajov vyrobených z mladých púčikov však predstavovala problémy pri skladovaní a preprave, čo obmedzovalo ich dostupnosť mimo oblastí pestovania čaju Fujian. V nasledujúcich storočiach pokrok vo výrobe listového čaju nakoniec umožnil rozšírenie výroby bieleho čaju do iných oblastí a do zvyšku sveta.
Strieborná ihla
K ďalším objavom odrôd bieleho čaju Fuding s veľkými aromatickými púčikmi došlo v rokoch 1857 a 1880. Koncom 19. storočia, počas vlády cisára Guangxu, sa popularita bieleho čaju Silver Needle rozšírila, čo viedlo k jeho exportu na západné trhy.
20. a 21. storočie
Biely čaj si získal obľubu v Európe a Spojených štátoch okolo roku 1910, pričom čaj Silver Needle zažil svoj zlatý vek v rokoch 1912 až 1916. Vypuknutie prvej svetovej vojny a rastúci vplyv čierneho čaju však viedli k poklesu trhu s bielym čajom. , len aby sa v 20. rokoch opäť posilnili. Do roku 1924, keď sa Európa stabilizovala, export bieleho čaju výrazne vzrástol.
Čínsko-japonská vojna
Tieto vysoké výnosy podnietili podstatný nárast produkcie bieleho čaju Fujian, čo viedlo k bezprecedentnému rastu. Vypuknutie čínsko-japonskej vojny však spôsobilo prudký pokles produkcie a exportu bieleho čaju Fujian, čo odrážalo celonárodný pokles produkcie čaju.
Čínska ľudová republika a 21. storočie
Až po vzniku Čínskej ľudovej republiky sa produkcia bieleho čaju postupne obnovila. Ekonomické reformy po roku 1986 ďalej stimulovali priemysel, pričom mnohé čajové spoločnosti investovali do zahraničného obchodu s bielym čajom, čo prispelo k jeho ďalšiemu rozvoju a úspechu.
Ako sa svet bieleho čaju neustále rozširuje, na trhu sa objavuje stále viac odrôd. Pestovanie bieleho čaju sa rozšírilo aj za hranice Číny, pričom krajiny ako Srí Lanka a Thajsko využívajú rôzne odrody čajovníka. Okrem Bai Mu Dan, Bai Hao Silver Needle a mnohých ďalších sú biele čaje dostupné vo forme koláč . Táto inovatívna forma bieleho čaju vznikla v provincii Fujian začiatkom roku 2000 a potom sa vyrábala aj v Yunnane pomocou kultivaru Moonlight White. Obľúbenosť si získal aj odležaný biely čaj (v sypanej a lisovanej forme), pretože čoraz viac ľudí oceňuje jeho zlepšovanie chuti a komplexnosti v priebehu času. Možno budete chcieť vyskúšať naše staré biele čajové guľôčky alebo koláč Moonlight White Silver Needle . Niektoré štúdie predpovedajú ďalší rast trhu s bielym čajom v nasledujúcich rokoch a my sa tešíme na to, čo príde ďalej.