Čo je fialový čaj a aké typy/kultivary existujú?

Zabudnite na zelený, čierny a oolong čaj na chvíľu. "Fialový čaj" sa stáva populárnym vo svete špeciálnych čajov. Ako už názov napovedá, vyrába sa z čajových rastlín, ktoré majú výraznú fialovú farbu v mladých púčikoch, listoch, stonkách a stvoloch. Korene jeho krásnej fialovej farby sú v silnej zlúčenine: anthocyanin.

Antokyaníny

Antokyaníny sú vo vode rozpustné prírodné pigmenty nachádzajúce sa v potravinách ako čučoriedky a fialové kapusty. V čajovníku (Camellia sinensis) vysoké koncentrácie antokyanínov zakrývajú jeho zelenú farbu, čo vedie k krásnemu fialovému vzhľadu.

Kultivary a klasifikácia fialového čaju

Kategórie čaju, ako zelený, čierny, biely, oolong a tmavý, sú definované spôsobmi spracovania, nie samotnou odrodou rastliny. Fialový čaj je výnimkou. V tomto prípade rozdiel nespočíva v spracovaní listov, ale v čajových rastlinách použitých na výrobu čaju. Čo sa týka remesla, fialový čaj sa väčšinou spracováva na čierny čaj alebo surový pu erh čaj.

1. Čínske originály: Zi Juan vs. Zi Ya

Zi Juan a Zi Ya predstavujú dve stránky príbehu fialového čaju v Číne.

Zi Juan

Zi Juan je špecifický, registrovaný kultivar, „čistokrvný“, ktorý bol vybraný a stabilizovaný Yunnanskou akadémiou poľnohospodárskych vied v roku 1985 z prirodzene sa vyskytujúcej fialovej materskej rastliny v Menghai. Jeho fialová farba je stabilná na púčikoch, listoch a stonkách počas celého roka a vďaka starostlivému selektívnemu šľachteniu si udržiava vysoké, konzistentné hladiny antokyanínov.

Náš Velvet Mountain fialový čaj je vyrobený zo zmesi listov čaju Zi Juan. Jeho nálev má fialovo-červený alebo zlatisto-fialový odtieň, ktorý sa krásne mení pri opakovaných lúhovaniach. Vďaka nižšej horkosti a trpkosti a vyššiemu obsahu aminokyselín prispieva k jemnému, hladkému pocitu v ústach s výrazným "Huigan" (návratná sladkosť). Pri pití nášho Velvet Mountain môžete pocítiť hodvábny pocit v ústach, ako aj prekvapivo dlhotrvajúcu a bohatú dochuť.

Zi Ya

Zi Ya je na druhej strane skôr prírodný jav. Vzniká ako divoký znak alebo mutácia v starobylých populáciách čajovníka a veľmi závisí od podmienok prostredia. Jej fialová farba je menej stabilná, často sa objavuje iba na mladých jarných púčikoch a s dozrievaním listov bledne do zelena. Úrovne antokyanínov v Zi Ya sú variabilné, ovplyvnené faktormi ako je klíma a UV žiarenie.

Stručne povedané, Zi Juan je starostlivo vyšľachtený kultivar navrhnutý na zachovanie fialových, vysoko antokyanínových vlastností, zatiaľ čo Zi Ya označuje prirodzene sa vyskytujúce fialové listové znaky, ktorých prejav sa môže líšiť podľa stromu, ročného obdobia a prostredia.

Poznámka: existuje aj iný druh fialového čaju z Číny známy ako divoký fialový Yabao čaj. Tento čaj však nie je oficiálne vyrobený z kultivaru čajovníka Camellia Sinensis, ale z rastliny Camellia Crassicolumna.

2. Medzinárodné kultivary: Keňa, India & Japonsko

Hoci Yunnan je rodiskom fialového čaju, jeho jedinečná vlastnosť s vysokým obsahom antokyanínov inšpirovala šľachtiteľov po celom svete. V Keni vyvinula Tea Research Foundation odrody TRFK 306 a TRFK 306/1, ktoré sú poprednými odrodami pre export orientovaný na fialový čaj. Tieto odrody sú cenené pre vysoký obsah antokyanínov a prispôsobivosť rôznym pestovateľským podmienkam.

Japonsko predstavilo Sunrouge, doslova „Červené slnko“, fialovolistú odrodu známa vysokým obsahom antokyanínov a často nižším obsahom kofeínu. Spracováva sa ako prémiový parený zelený čaj (sencha) pre domáci trh zameraný na zdravie.

V Assame v Indii bol BTR-1 vyšľachtený špeciálne pre tento región, aby produkoval charakteristický prémiový assamský fialový čierny čaj, čím priniesol regionálny nádych na globálny trh s fialovým čajom.