Ce este ceaiul violet și ce tipuri/cultivare există?
Uită de ceaiul verde, negru și oolong pentru un moment. "Ceaiul mov" devine popular în lumea ceaiurilor de specialitate. Așa cum sugerează deja numele, este făcut din plante de ceai care prezintă o culoare mov distinctă în mugurii tineri, frunze, tulpini și codițe. Rădăcina frumoasei sale nuanțe mov este un compus puternic: antocianină.
Antocianine
Antocianinele sunt pigmenți naturali solubili în apă, găsiți în alimente precum afinele și varza violet. În planta de ceai (Camellia sinensis), concentrațiile ridicate de antocianine maschează culoarea verde, rezultând o aparență frumoasă violet.
Cultivare și Clasificare a Ceaiului Violet
Categoriile de ceai, cum ar fi verde, negru, alb, oolong și întunecat, sunt definite prin metodele de procesare, nu prin varietatea plantei. Ceaiul violet este o excepție. În acest caz, distincția nu provine din modul în care frunzele sunt procesate, ci din plantele de ceai folosite pentru producerea ceaiului. Din punct de vedere al meșteșugului, ceaiul violet este în mare parte procesat în ceai negru sau ceai pu erh crud.
1. Originalele Chineze: Zi Juan vs. Zi Ya
Zi Juan și Zi Ya reprezintă două fațete ale poveștii ceaiului violet în China.
Zi Juan
Zi Juan este un cultivar specific, înregistrat, un „pur sânge” selectat și stabilizat de Academia de Științe Agricole Yunnan în 1985 dintr-o plantă mamă violetă naturală din Menghai. Culoarea sa violet este stabilă pe muguri, frunze și tulpini pe tot parcursul anului și menține niveluri înalte și constante de antociani datorită selecției atente.
Ceaiul nostru mov Velvet Mountain este realizat cu un amestec de frunze de ceai Zi Juan. Lichidul său are o nuanță mov-roșu sau mov-aurie, care se transformă frumos în infuziile succesive. Mai mult, datorită amărăciunii și astringenței mai scăzute, conținutul mai ridicat de aminoacizi contribuie la o senzație catifelată, netedă în gură, cu un 'Huigan' (dulceață care revine) pronunțat. Când bei Velvet Mountain, poți simți senzația mătăsoasă în gură, precum și un aftertaste surprinzător de persistent și bogat.
Zi Ya
Zi Ya, pe de altă parte, este mai mult un fenomen natural. Apare ca o trăsătură sălbatică sau o mutație în populațiile antice de ceai și depinde mult de condițiile de mediu. Culoarea sa violet este mai puțin stabilă, apărând adesea doar în mugurii tineri de primăvară și estompându-se spre verde pe măsură ce frunzele se maturizează. Nivelurile de antociani în Zi Ya sunt variabile, influențate de factori precum clima și expunerea la UV.
Pe scurt, Zi Juan este un cultivar atent crescut, conceput pentru a păstra caracteristicile violet, bogate în antociani, în timp ce Zi Ya se referă la trăsături naturale ale frunzelor violete a căror expresie poate fluctua în funcție de copac, sezon și mediu.
Notă: există un alt tip de ceai mov din China cunoscut sub numele de ceai sălbatic mov Yabao. Totuși, acest ceai nu este fabricat oficial dintr-un cultivar al plantei de ceai Camellia Sinensis, ci din planta Camellia Crassicolumna.
2. Cultivare Internaționale: Kenya, India & Japonia
Deși Yunnan este locul de naștere al ceaiului mov, trăsătura sa unică cu conținut ridicat de antocianină a inspirat cultivatori din întreaga lume. În Kenya, Fundația pentru Cercetarea Ceaiului a dezvoltat TRFK 306 și TRFK 306/1, care sunt cultivari de top pentru ceai mov orientat spre export. Acești cultivari sunt apreciați pentru conținutul ridicat de antocianină și adaptabilitatea la diverse condiții de creștere.
Japonia a introdus Sunrouge, literalmente „Soarele Roșu”, un cultivar cu frunze mov notabil pentru conținutul ridicat de antociani și adesea cu mai puțină cofeină. Este procesat ca un ceai verde premium aburit (sencha) pentru piața internă axată pe sănătate.
În Assam, India, BTR-1 a fost creat special pentru regiune pentru a produce un ceai negru mov premium distinctiv din Assam, adăugând o notă regională pieței globale de ceai mov.