É possível beber muito chá?

De acordo com um antigo provérbio de Lao Tzu (601 – 531 a.C.): “O chá é o elixir da vida." Esta citação torna-se cada vez mais verdadeira à medida que inúmeros estudos científicos do século XXI revelam a crescente lista de benefícios para a saúde do chá. No entanto, para os verdadeiros entusiastas do chá, este vai além da saúde física. Para nós, a cada chávena de chá, saboreamos serenidade, esperança e alegria. E quando partilhamos chá com outros, pode nutrir amizades, relações comerciais e até trazer paz.

É por isso que, para os amantes de chá, pode ser difícil ficar saciado. Contudo, a questão importante que queremos responder através deste artigo é: será que se pode realmente beber demasiado chá? E, em caso afirmativo, o que acontece se beber demasiado?

A composição do chá

Dada a ampla consumo de chá em todo o mundo, os investigadores têm demonstrado grande interesse em investigar os seus efeitos na saúde humana. Numerosos estudos revelaram que o chá possui várias funções promotoras da saúde, incluindo propriedades antioxidantes, anti-inflamatórias, imuno-reguladoras, protetoras cardiovasculares, anti-diabéticas, anti-obesidade e hepato-protetoras.

Antes de discutirmos se se pode ou não beber demasiado chá, é importante estar ciente dos compostos no chá que podem ser responsáveis pelos benefícios para a saúde e/ou efeitos secundários do chá:

• Cafeína/teína: Um dos compostos-chave no chá é a cafeína, também conhecida como teína. A cafeína é um estimulante e contribui para a vivacidade e textura cremosa do chá. Forma um complexo com os polifenóis, potenciando estas propriedades. No entanto, é essencial ter atenção à ingestão de cafeína, pois o consumo excessivo pode levar a efeitos secundários indesejados.
• Teofilina & teobromina: estes componentes estão ligados à cafeína e têm vários efeitos fisiológicos no corpo. A teofilina facilita a respiração enquanto estimula as contrações cardíacas. Por outro lado, a teobromina tem um efeito diurético ligeiro enquanto melhora o fluxo sanguíneo.
• L-teanina: Outro composto interessante é o aminoácido L-teanina. Quando a L-teanina é combinada com cafeína, pode melhorar a função cerebral.
• Fenóis & polifenóis são outros compostos significativos no chá. Contribuem para o sabor e aroma distintos do chá e podem possuir propriedades promotoras da saúde como antioxidantes. As teaflavinas e catequinas são exemplos desses polifenóis. As teaflavinas formam-se durante a oxidação das folhas de chá preto, enquanto as catequinas encontram-se principalmente no chá verde.

Malefícios do consumo excessivo de chá - Ingestão de cafeína

Uma forma de se beber demasiado chá é devido à ingestão de cafeína. As pessoas reagem de forma única aos compostos do chá conforme as suas condições físicas e de saúde. Em particular, ao considerarmos a ingestão de cafeína, segundo a EFSA, ingestões até 400mg por dia, distribuídas ao longo do dia, podem ser consideradas seguras para adultos saudáveis, exceto mulheres grávidas, que devem limitar a sua ingestão.

Quantificar o teor de cafeína na sua chávena é difícil, pois varia conforme o tipo de chá, a proporção folhas-água e o tempo de infusão. De modo geral, quanto mais folhas usar e maior o tempo de infusão, mais cafeína terá na chávena. Ao preparar chá à maneira ocidental, beber até 3 chávenas por dia é adequado para a maioria das pessoas.

Abaixo estão alguns efeitos secundários de beber demasiado chá relacionados com a ingestão de cafeína.

1. Sono inadequado: demasiado cafeína pode reduzir a produção de melatonina e afetar a qualidade do sono. Como as pessoas metabolizam a cafeína de forma diferente, não é fácil prever até que ponto afeta o sono a nível individual, mas geralmente é melhor evitar beber chá à noite. Em vez disso, pode querer beber um chá de ervas naturalmente sem cafeína.
2. Ansiedade e stress: Outro efeito secundário do consumo excessivo de cafeína é o aumento dos sentimentos de ansiedade, inquietação e stress.
3. Azia: A cafeína no chá pode causar azia ou agravar sintomas pré-existentes de refluxo ácido. Assim, pessoas que sofrem destas perturbações podem ter de diminuir a ingestão diária de chá.
4. Dor de cabeça: Embora a cafeína seja usada para acalmar e aliviar dores de cabeça, em excesso pode causar o efeito contrário. Se beber demasiada cafeína ao longo do tempo, pode causar dores de cabeça recorrentes.
5. Tonturas e vertigens: Uma complicação menos comum da cafeína que pode ocorrer se beber demasiado chá numa só sessão (também conhecida como “embriaguez do chá”).
6. Dependência de cafeína: O chá pode causar dependência de cafeína como bebida diária. Se se sentir irritável, com dores de cabeça ou aumento da frequência cardíaca quando não bebe chá, está em abstinência de cafeína.

Outros possíveis efeitos secundários do consumo excessivo de chá

1. Queimaduras por escaldadura: Estas não estão diretamente relacionadas com a quantidade de chá que deve beber, mas sim com a temperatura do chá. A escaldadura é um perigo potencial se costuma beber chá demasiado quente. Apesar das temperaturas de infusão dos diferentes chás, que podem facilmente atingir 95-100°C, deve sempre esperar que o chá arrefeça antes de o beber. A temperatura ideal para beber é 60-65°C para evitar queimaduras e efeitos danosos.
2. Redução da absorção de ferro: Os taninos contidos no chá, que são o principal componente do sabor amargo do chá, podem interferir na absorção de ferro durante a digestão. Se tiver deficiência de ferro, poderá querer controlar a ingestão diária de chá ou beber chá entre as refeições.
3. Náuseas e dores de estômago: Isto pode ser causado por beber demasiado chá, especialmente com o estômago vazio. O chá é ligeiramente ácido, não neutro em pH. Por isso, pode sentir desconforto ao beber chá com o estômago vazio. Além disso, os taninos podem irritar o tecido do trato digestivo. Com o tempo, mesmo indivíduos sem histórico prévio de problemas estomacais podem ser afetados. Portanto, comer algo antes de beber chá é um bom hábito.

Como prevenir efeitos secundários

Cada pessoa reage de forma diferente ao chá; algumas podem beber chá no meio da noite e dormir bem, enquanto outras não conseguem beber uma chávena depois das 16h. Ainda assim, existem algumas boas práticas para prevenir qualquer tipo de efeito secundário do consumo excessivo de chá.

Evite infusões demasiado longas

Evitar infusões demasiado longas ou usar folhas em excesso previne possíveis efeitos secundários. É melhor manter o chá leve e desfrutar de mais infusões do que preparar uma só vez, mas muito forte. Preparar o chá da forma correta não só realça o aroma, como também mantém o teor de cafeína sob controlo.

Não beba com o estômago vazio

Não deve beber chá com o estômago vazio. Para evitar quaisquer consequências negativas, idealmente desfrute do chá uma hora após uma refeição. Alternativamente, pode beber chá enquanto come um pequeno lanche.

Escolha um chá adequado para si

Evite chás first-flush se for sensível à cafeína, pois são mais ricos neste composto. Os chás first flush são o lote inicial de folhas colhidas das plantas de chá no início da época de crescimento, tipicamente entre o final de fevereiro e abril. Por fim, se realmente não suportar qualquer traço de cafeína, pode optar por chá de ervas.

Beba chá na hora certa

Tudo tem o seu tempo próprio, e o mesmo se aplica ao chá. É melhor evitar beber chá de manhã logo ao acordar, pois o estômago está vazio e o seu corpo será mais afetado pelos compostos do chá.

Por outro lado, é melhor não beber chá à noite antes de dormir para garantir um bom ciclo de sono. O melhor momento para beber é entre as refeições, acompanhado de um lanche. Evite beber logo após ou durante as refeições, pois o chá pode interferir na absorção de ferro.

Conclusão: Ouça o seu corpo

Embora o encorajemos a beber chá pelos seus benefícios para a mente e o corpo, recomendamos sempre beber chá com moderação. O chá afeta a nossa mente e o nosso corpo, e por vezes pode ser demais.

Se for afetado por algum dos problemas acima, ou se estiver grávida, deve considerar rever os seus hábitos de chá para evitar repercussões. Isto não significa que deixará de beber chá, mas sim que deve reduzir ou alterar a forma e o momento em que o bebe. O nosso objetivo é que todos possam desfrutar de uma boa chávena de chá, e esperamos que este artigo o tenha ajudado a esclarecer algumas dúvidas sobre beber demasiado chá.